荒墟牧神 - 第1734章 何人代你砥礪前行 - 墨香閣

경평의 장사들이 전장을 수습했고, 영예수는 사람을 시켜 천정이 대패하고 현도와 유도가 주인을 바꿨으며 경평이 대승했다는 소식을 모든 제천과 만계에 알린 뒤에야 비로소 심목을 보러 갈 시간이 있었다. 심목은 병상에 누워 또다시 기식이 완전히 끊긴 듯했고, 허생화는 이미 한 개 한 개 욕도신정을 그의 상처에 꽂아 체내의 도상을 억제하고 있었다.

이번 전쟁에서, 각자의 역할은 모두 지극히 중요했고, 각자의 군대도 지극히 중요했다. 심목이 한 일은 다른 장사들이 한 일과 다르지 않았다.

그는 자신이 할 수 있는 최선을 다해 호천제를 붙잡아 두었고, 다른 이들도 각자 최선을 다해 목숨을 걸고 싸웠다. 이번 승리는, 모든 사람의 승리였다.

유일한 차이는 심목은 살아남았지만, 어떤 장사들은 이 결정적인 전투에서 살아남지 못했다는 것이다.

»그의 상태는 심각하지 않습니다. « 허생화가 몸을 일으키며 영예수에게 말했다.

»이 세상에 더 이상 심교주를 죽일 수 있는 자는 없습니다.

있다면, 그것은 과거의 우주에 있을 뿐입니다. « 그는 떠나려 했지만, 영예수가 그를 불러 세우며 물었다.

»이번 전쟁에서 많은 사람이 죽었습니다. 바깥사람은 잠들어 있어 한동안 깨어나지 못할 것입니다. 이 세상에서 부생의 술법을 쓸 수 있는 이는 아마 당신과 남어전뿐일 것입니다.

« 허생화는 고개를 저으며 말했다. »혼을 모으는 법을 알고 영혼의 검은 모래를 이끌어 와 영혼을 다시 빚을 수 있는 사람은 경평에 열 명이 넘습니다. 그중에 천음낭랑도 있으니, 나와 남어전뿐인 것은 아닙니다. 전장에서 죽어 혼백이 흩어진 신인들을 위해 영혼을 다시 빚는 것만으로도 우리 열 명 남짓은 법력을 모두 소진하고도 모자랄 지경입니다. 영혼을 다시 빚는 데는 대가가 필요합니다. 죽은 자를 소생시키는 것은 그보다 훨씬 큰 대가를 치러야 합니다.

심교주가 전성기였을 때조차 모든 전사자를 부활시킬 수는 없었습니다. « 그는 영예수를 바라보며 말했다. »심부인, 경평에는 조화의 술법이 있고 조화의 신기가 있습니다. 만약 부인께서 경평의 재력을 모두 쏟아 부어 이 죽은 이들을 위해 육신을 다시 빚고, 국운을 모두 소진시키고, 경평 강자들의 힘을 모두 소진시키며, 유천존, 소토백, 천공의 힘까지 남김없이 빌려 쓴다면, 전장에서 죽은 장사들을 소생시킬 가능성도 있습니다. 그러나 이번 대전을 겪은 경평에게는 그처럼 웅혼한 국력이 남아 있지 않습니다!

« 그는 화제를 돌렸다. »경평은 바로 이 장사들의 희생 덕분에 이 거의 필패의 전쟁에서 한 줄기 생존의 실마리를, 한 줄기 희망을 찾을 수 있었습니다. 지금은 완전한 승리와는 아직 거리가 멀습니다. 만약 이런 일로 지금의 좋은 국면을 그르친다면, 우리가 어찌 천정에 맞서 싸울 필요가 있겠습니까?

심부인, 그들의 희생이 헛되지 않게 해 주십시오!

« 그는 평소에 희로애락을 겉으로 드러내지 않는 사람이었지만, 지금은 말소리가 다소 무거웠다. 영예수가 말했다.

»육신만 그대로 있다면, 전사한 영령들의 영혼을 회복시켜 그들 자신의 육신으로 돌아가게 하면 살아날 수 있는 것 아닙니까?

그렇게 된다면 국력이 그다지 많이 소모되지는 않을 터인데…

… « 허천존이 고개를 저으며 말했다.

»심부인, 육신이 없습니다. « 영예수는 잠시 멍해졌다. »호천제는 일처리가 너무나 독하고 잔인합니다. 지금의 원계는 이미 거대한 혈제 제단이 되었습니다. 이 혈제 제단에서 전사한 생령들은 모두 에너지로 화하여 사전 우주에 제물로 바쳐질 것입니다. « 허생화는 잠시 침묵하다가 말했다. »저는 장사들의 시신을 보러 다녀왔습니다.

썩는 속도가 매우 빠릅니다.

신마의 피가 땅속으로 스며들어 하루 이틀이면 정기와 영력이 모두 사라집니다. 사상자가 너무 많아 이번 혈제는 그리 눈에 띄지 않았지만, 만약 혈제가 완성된다면 아마 두세 명의 미라궁 성도자가 강림할 것입니다!

호천제는 이미 제정신이 아니니, 반드시 좋은 죽음을 맞지 못할 것입니다.

제가 그 실마리를 알아차리고 남어전에게 알렸더니, 그는 자신의 신기를 가지고 사방을 수색하며 혈제 제단이 도대체 어디에 숨겨져 있는지 찾으려 하고 있습니다. 그가 이 혈제 제단들을 파괴할 수 있기를 바랍니다. « 영예수는 말없이 고개를 끄덕였다. 허생화가 말했다.

»심부인께서 너무 마음 쓰지 마십시오.

심교주는 일을 하면 뜻밖의 일에 대비합니다. 그는 사실 이미 예측하고 있었고, 방비 수단을 마련해 두었습니다.

지금의 유도 대도는 이미 변했습니다. « 영예수는 다소 혼란스러웠다. 허생화가 말했다. »제가 유도 대도를 수련하면서 발견했는데, 유도 대도는 이미 예순네 가지에 그치지 않고 여섯 가지가 늘어 일흔 가지에 이릅니다. 늘어난 여섯 가지가 바로 육도윤회, 여섯 가지 윤회 대도입니다.

심교주가 이전에 사람을 시켜 육도천륜을 단조하게 한 것이 바로 오늘날의 국면에 대비하기 위해서였습니다.

« »당신 말은… …

?

« »토백 심봉청이 육도윤회를 관장합니다. 이 신기의 힘은 이미 점차 모든 제천과 만계에 퍼져나가 명하장편, 토백성동 위에 군림하는 보물이 되었습니다.

« 허생화는 밖으로 걸어 나가며 말했다.

»여섯 가지 윤회 대도는 아마 죽은 사람들이 윤회 속으로 들어가 새로운 삶을 얻는 데 도움이 될 것입니다. 물론 그들이 영혼의 검은 모래로 변하지 않았다는 전제가 있어야 하지만요.

앞으로 토백과 천제인성왕의 직책은 원래의 토백과 천제인성왕과는 다를지도 모릅니다.

심교주는 비가 오기 전에 미리 준비를 해 두었으니, 대전이 시작되기도 전에 이미 예비 방안을 세워 두었습니다.

감탄스러울 따름입니다. « 영예수는 몸을 돌려 병상으로 와서 침상 가장자리에 걸터앉아 숨결 하나 없는 심목을 바라보았다. 심목의 부상은 그녀를 안타깝게 했지만 어쩔 수 없었다.

이 세상에서 가장 총명하고 가장 강대한 존재인 남어전, 허생화조차 심목의 도상을 치료할 수 없었고, 가장 뛰어난 단사도 손을 쓸 수 없었다.

그녀는 그저 조용히 심목이 스스로 깨어나 스스로 자신을 치료하기를 기다릴 수밖에 없었다. 병상에 누운 남자는 경평과 이 우주를 위해 너무나 많은 일을 해 왔다. 위험에 부딪힐 때마다 그는 항상 가장 먼저 앞에 뛰어들었고, 중상을 입어도 사람들에게 관을 메고 나아가게 하는 것을 아끼지 않았다. 그의 사려는 또 너무나 깊어서, 수십 년 전에 이미 오늘의 대비책을 계획해 두었던 것이다.

그녀는 가볍게 몸을 숙여 심목의 곁에 기대었다.

부부가 된 지 수십 년, 그들은 만나기보다 헤어지는 때가 더 많았는데, 설마 지금에야 비로소 잠시의 평온을 얻을 수 있을 줄이야. 갑자기 영예수는 몸을 일으켜 병상을 떠나 밖으로 걸어 나갔다.

»경평이 처음으로 이겼으니, 바로 가장 중요한 시기다. 남녀 간의 정에 빠져 있을 때가 아니다!

« 그녀는 다시 일대 여제의 날카롭고 결단력 있는 모습을 되찾아, 공무를 처리하면서 한 가지 한 가지 명령을 아래로 전달했다. 각 군에서 부상자를 가려내어 병력을 편성하고, 강백규, 용기린 등을 지원하러 가서 전과를 넓히라고 명령했다. »반드시 천정을 완전히 원계 밖으로 몰아내라!

« 동시에 영예수는 또 명령을 반포하여 경평의 모든 신통자들을 동원하고, 후방 보급이 끊기지 않게 하며, 길을 가다가 산을 만나면 산을 열고 강을 만나면 다리를 놓고, 길목의 거점에 전송문을 세워 보급이 끊기지 않도록 하고, 최소한 경평 후방에서 보내오는 영단과 묘약이 절대 부족하지 않도록 하며, 각 군 장사들의 목숨을 최우선으로 하라고 명령했다!

그리고 남은 부상자들은 경평의 단사들이 돌보며 시간을 다투어 치료하고 목숨을 구했다. 영예수가 이 모든 것을 마쳤을 때는 이미 깊은 밤이었고, 하늘에는 별들이 총총했지만 별자리는 여전히 혼란스러웠으며, 현도에서는 또 다른 대전이 계속되고 있어 아직 끝나지 않았다.

그것은 천공과 조신왕의 전쟁으로, 그들 부자에게는 지극히 중요하지만 경평에게는 이미 대국에 관계없는 일이었다.

영예수는 옷을 걸치고 밤빛 속에 고개를 들어 천 밖을 바라보았다.