제1830장 개세홍종
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
상군은 이번에 조정을 떠나 경평으로 돌아간 것은 심목의 명을 받들어 원계로 귀환하여 자신의 재주를 전수하고, 동시에 경평변법의 성과를 흡수하기 위함이었지, 특별히 주삼통 다섯 사람을 만나러 온 것이 아니었다. 그는 출발하기 직전에야 심목의 입에서 동양 등이 이미 윤회 전생했다는 소식을 들었다. 주삼통, 동양 등이 환생하여 전생의 기억을 잃었다는 사실은 원래 알지 못했고, 알게 된 후에도 마음에 두지 않았다.
주삼통은 일부 기억을 되찾았지만, 전생이 아득한 구름과 연기처럼 느껴져 자신 같기도 하고 자신 같지 않기도 했으며, 다만 심목이 그들 다섯 사람을 속인 일을 떠올리면 분노가 치밀어 오를 뿐이었다.
»전생의 기억이 있었다면, 우리가 어찌 그렇게 많은 돌아가는 길을 걸었겠습니까? « 그가 상군에게 불평했다.
상군은 평소 말수가 적었지만, 다섯 명의 옛 벗을 보자 저절로 말이 많아져 말했다. »도형, 돌이켜 보시오. 그대의 전생 공법과 신통이 이번 생에 와서도 쓸 만합니까?
« 주삼통은 전생의 공법과 신통을 곰곰이 떠올리고, 다시 지금의 배움을 생각해 보니 문득 머릿속이 캄캄해졌다. 그의 옛 공법과 신통은 지금의 경평 수련 체계와 완전히 달랐고, 신통은 고쳐 쓰려면 쓸 수 있었지만 훨씬 조잡해 보였으며, 공법은 아예 쓸모가 없었다!
경평의 지금 공법은 모두 대신장 체계를 따르는데, 영태에서 조정에 이르기까지 한 경지 한 경지마다 담긴 도법이 그의 전생에 닦은 것보다 훨씬 웅대했다. 수련 체계는 광주리와 같아서, 경지를 개척한 자가 그 광주리를 얼마나 크게 만들었는지에 따라, 훗날 수련자들이 그 광주리 안에 얼마나 많은 것을 담을 수 있는지가 결정된다. 어떤 수련자는 광주리를 가득 채우지 못하고, 어떤 수련자는 가득 채울 수 있는데, 후자가 전자보다 더 멀리 나아간다.
경평의 조정 도경 체계는 광주리가 주삼통 등이 전생에 가졌던 광주리보다 커서 담는 것이 더 많았다. 만약 애초에 그가 전생의 기억을 지니고 있었다면 인지 장애가 생겨, 전생의 수련 경험에 따라 수련하게 되어 원래의 광주리를 버릴 수 없었을 것이니, 오히려 그에게 좋은 일이 아니었을 것이다.
»사실, 칠공자가 그대들을 환생시킨 것은 호의였소. 다만 그대들이 받아들이지 못할까 봐, 환생이 전생의 기억을 지워 버린다는 것을 알려 주지 않았을 뿐이오. « 상군이 말했다.
»나는 그대들이 부럽소. 모든 것을 내려놓고 처음부터 다시 시작할 수 있으니.
그대들이 환생할 수 있었던 것은, 우리가 조정에서 피터지는 싸움을 벌여 그대들이 성장할 기회를 쟁취했기 때문이오. 나는 비록 환생하지 않았고 성도자의 경지를 지녔지만, 이러한 세월 동안 조정에서 분투하면서 점점 자신의 실력이 한계에 부딪혔음을 절감하고 있소.
내 도법과 신통을 전수한 뒤, 기회가 된다면 나도 환생하여 다시 한번 시작하고 싶소. « 그는 잠시 침묵하다가 말했다.
»환생하여 다시 시작한다면, 나는 전생의 기억을 깨우고 싶지 않소. « 주삼통은 그의 선택을 이해했다.
상군은 너무 고되게 살아왔고, 제십육기의 기억은 그에게 짐이었으며, 즐거웠던 때가 드물었다. 만약 내세가 있다면, 그는 좀 더 가볍게 살기를 택한 것이다. »그대가 조정에서 돌아왔으니, 혹시 조정의 전쟁이 이미 끝난 것입니까?
« 주삼통이 물었다. 상군이 고개를 저으며 말했다.
»점점 격렬해지고 있소. 내가 돌아올 수 있었던 것은 이조가 성도하였기 때문이오. 내 압박이 크게 줄었지. « »이조가 성도했다고? « 주삼통이 혼란스러워하며 물었다. »누가 이조입니까?
« »조정 도경 체계를 개척한 두 조사가 성도하였소.
« 상군이 말했다. »남어전과 허생화가 성도하였는데, 그들의 전투력은 나보다 위라서 나는 바쁜 틈을 타 돌아와 내 도법과 신통을 전수하고 후계자를 찾을 수 있었소.
또 유천존도 이미 성도하여 나와 함께 돌아왔는데, 유도로 갔소.
« 주삼통은 잠시 멍해졌다.
조정 도경 체계의 오묘함은 그조차 탄복할 만한 것이었는데, 이 두 분이 조정 도경 체계를 개척한 노조가 성도하였으니, 그 성취가 얼마나 무서운 것일까? 유천존에 대해서는 전설만 들었을 뿐 직접 본 적이 없었다.
»그럼 칠공자는요?
그도 성도하였습니까?
« 주삼통이 거듭 물었다.
상군은 표정이 이상해지며 고개를 저었다. »그의 상황은 좀 특별하오. 그가 혼돈 성도하면 세상에 알려진 칠공자가 되겠지만, 지금까지 그는 혼돈 성도를 이루지 못했소. « »늙은 여우도 오늘이 있구나!
« 주삼통이 크게 웃으며 매우 기뻐했다. 동양, 군사의우 등은 그들이 무슨 말을 하는지 알지 못했지만, 그가 그렇게 즐겁게 웃는 모습을 보고 함께 두어 번 웃어 주었다.
상군은 표정이 이상해지며 말했다.
»칠공자가 비록 혼돈 성도를 이루지는 못했지만, 귀허 성도와 세계수 성도는 갈수록 깊어지고 있소.
« 주삼통은 멍해졌다. 상군이 계속해서 말했다. »그의 귀허 연대는 이미 도품 육중에 이르렀고, 세계수에도 도화가 피고 도과가 열렸소.
게다가 한 송이의 도화와 한 알의 도과만이 아니오.
« 주삼통은 또 멍해져서 머리 뒤의 돼지털을 긁적이며 의심스럽게 말했다. »이상하군요.
조정 도경 체계는 이렇게 수련하는 것이 아닌데… …
« »그는 광주리 안에 있지 않소.
« 상군이 말했다. 주삼통의 뇌리에 천둥이 치는 듯한 소리가 울리며, 그 말의 뜻을 문득 깨달았다.
조정 도경 체계라는 광주리를 가득 채운 자는 천재이고, 조정 도경 체계를 개척한 자는 노조이지만, 일찍 그 광주리를 뛰어넘은 자는 광주리로는 잴 수 없다! 심목이 바로 그 가장 먼저 광주리를 뛰어넘은 자였으며, 심지어 남어전과 허생화 그리고 신세대 천존들이 광주리를 만들기도 전에 이미 뛰어나가 있었다!
세상에는 광주리가 많아서, 미라궁의 성도법도 광주리요, 개천중의 성도법도 광주리요, 무애노인, 다른 사전 존재들도 크고 작은 광주리를 가지고 있었고, 남어전과 허생화의 조정 도경 체계도 광주리였다!
그러나 이러한 광주리들 어디에도 심목은 없었다!
어느 광주리도 심목을 담을 수 없었다! 그는 귀허 성도법으로 성도할 수도 있고, 미라궁의 도경 체계를 걸을 수도 있으며, 세계수로 성도할 수도 있고, 심지어 개천중의 개천법에도 정통했다. 그러나 이러한 길들은 그가 가야 할 길이 아니었다.
그의 길은 오직 하나, 혼돈 성도였다. 상군이 떠나며 말했다. »그대들을 만나 보니 이제 안심이 되오.
나는 내 도법을 전하러 가겠소. « 주삼통이 급히 그를 쫓아가며 말했다. »상군, 저도 조정에 갈 수 있습니까? « 상군이 걸음을 멈추고 그를 살펴보며 말했다.
»그대는 성도까지 한 걸음 남은 경지까지 수련해야만 조정에 갈 수 있소.
지금의 조정은 극히 험악해서, 그대의 현재 실력으로 조정에 간다면 죽으러 가는 것이나 다름없소.
« 주삼통은 마음속으로 섬뜩함을 느꼈다. 지금의 그는 천하의 젊은 세대 중에서도 드문 고수였고, 조정 도경 체계의 사대천문, 요지요대, 참신대, 천해, 구옥대 등의 경지를 모두 닦았으며, 오태 경지의 오대 광맥도 태초 경지까지 수련하여 도경이 갈수록 높고 깊어졌다.
그렇지 않았다면 상군을 만났을 때 윤회지도의 도경에 감응하여 전생의 기억 일부를 깨우지도 못했을 것이다.
그의 수위와 실력은 이제 예전의 천존에 버금갈 만한데, 그런 수위로도 조정에 들어가면 죽는 길뿐이었다.
조정의 전쟁은 얼마나 무서운 것일까?
상군이 멀리 걸어가며 목소리가 먼 곳에서 들려왔다.
»이번에 내가 돌아왔으니, 토백이 성도에 가까운 존재 일부를 이끌고 조정으로 가서 빈자리를 메울 것이오. 그대들은 마음 놓고 수련하시오. 가능하다면, 내가 강론하는 곳으로 와서 들으시오.
« »토백이 천존 일부를 이끌고 조정으로 간다고? « 주삼통의 눈알이 이리저리 굴러갔다. 동양이 울먹이며 말했다. »삼통, 너 함부로 하지 마라. « 주삼통은 얼버무리며 대답했지만 마음속으로는 개의치 않고 생각했다. »우리 다섯 중에서 내가 가장 먼저 기억을 깨웠고 실력도 가장 강하다.