제1861장 아마 옛 인연이었으리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목이 말했다.
»내가 걱정하는 것은 그 신들일세. 그들이 범인들에게 너무 많이 주었기에 범인들은 그로 인해 신들에게 지나치게 요구하고, 그 베풂을 당연한 것으로 여기게 되지. 어떤 신이 임무 중에 지쳐 죽으면 마땅히 그리해야 한다고 여겨져 감사함이 모자라게 되네. « 영육수가 웃으며 말했다.
»서방님, 잊으셨나요. 당신은 더 이상 경평 황제의 스승이 아니고, 저도 더 이상 경평의 황제가 아니에요.
이런 일은 다른 사람들에게 맡기세요.
« 심목은 잠시 멍하다가 크게 웃었다. »정말 다른 사람들에게 맡겨야겠군. « 조정의 전장에서 상처가 지극히 무거운 성도자들이 많이 돌아왔다. 그중에는 은잔촌 사람들도 있었다. 심목은 소식을 듣고 그들을 만나러 갔는데, 축노노는 그를 보자 갑자기 눈물이 멈추지 않아 목놓아 울었다.
»우리는 네가 죽은 줄 알았어. 그래서 도심이 흐트러져 사람들에게 얻어맞아 불구가 된 거야… …
« 심목은 웃으며 그들의 나무람을 들었고 그들의 도의 상처를 치료해 주었다.
이정과 단사 등이 번갈아 나서서 그를 몹시 나무랐고, 심목은 미소를 머금은 채 들으며 고개를 끄덕였다. »네가 돌아간다면 파옹을 좀 보러 가거라. « 묵장이 마침내 입을 열었다. 물담뱃대의 흐린 물을 쏟아 버리고 담뱃대를 툭툭 털며 말했다. »네가 그가 과거 우주로 돌아갔다고 하지 않았느냐?
어쩌면 정말일지도 모르지. « 농수가 고개를 들어 심목을 바라보았다. 눈이 반짝반짝 빛났고, 쉰 목소리로 말했다.
»어쩌면 말이지.
« »그러게. « 이정의 목소리에는 기운이 조금 모자랐다. »우리는 네가 칠공자가 되는 것을 막을 수 없었다.
그렇다면 가서 한번 보아라. 그가 살아 있다면 데리고 돌아오너라.
« 심목은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.
그는 은잔촌의 마을 사람들의 상처를 낫게 해 주고 그들과 한동안 함께 살았다. 그러자 마을의 노인들이 그를 귀찮아하는 듯하며 떠나라고 재촉했다. »밥이나 축내는 이 망할 녀석아, 가라 가!
밥 해 주고 빨래해 줄 사람도 없으니 네 처에게나 쫓아가라!
« 그들은 그를 쫓아냈다. 심목은 떠났다. 그러나 가는 길에 발걸음을 멈추고 한 서당 안의 여자아이를 호기심 어린 눈으로 바라보았다.
그 여자아이는 생김새가 괴이했다. 한쪽 눈은 짙은 어둠이었고, 다른 한쪽 눈은 찬란한 별하늘이었다. 여자아이는 그의 엿봄을 알아차리고 마음속으로 놀라 황급히 고개를 숙이고 눈알을 굴렸다.
수업이 끝나자 여자아이는 마음을 굳히고 교실을 나와 고개를 숙인 채 그의 곁으로 다가왔다. »조숙한 연애는 안 된다!
« 제주가 교실에서 머리를 내밀며 사납게 말했다. »알아요!
« 소녀는 고개를 돌려 사납게 받아쳤다. »둘째 누나, 저분이 누나 아버지요?
« 심목이 궁금한 듯 물었다. 소녀는 발을 들어 돌멩이 하나를 힘껏 걷어차며 시큰둥하게 말했다.
»들켰네?
나를 죽이러 온 거야?
« 심목이 웃으며 말했다.
»둘째 누나, 내가 누나에게 기회를 주겠다고 했는데 어째서 누나에게 손을 대겠어요? « »머리 염색한 불량배와 말하지 마라!
« 그 제주가 다시 머리를 내밀며 소리쳤다. 소녀는 화가 나서 발끈하며 말했다.
»이분은 칠공자님이야, 머리 염색한 불량배라니 무슨 소리야? 아빠, 아빠는 상관없으니 들어가세요!
« 그녀는 고개를 돌려 두 손을 들어 가슴 앞으로 늘어진 두 땋은머리를 붙잡고 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »나를 안 죽여? 네가 그토록 애써 지킨 세계를 내가 부숴 버리면 어쩌려고?
« 그녀는 흥분해 눈이 반짝였다. »나를 만나러 온 걸 보면 분명 돌아갈 거지? 네가 떠나면 누가 내 상대야? 남어전?
허생화? 그들은 다 아랫것들이라 한 방도 못 버텨! 네가 돌아올 때쯤이면 내가 혼돈해 위에 다리를 꼬고 앉아 너를 기다리는 걸 보게 될 거야! « »이 녀석! « 그 제주가 다시 머리를 내밀며 말했다.
»말한 시간이 충분히 길었는데 아직도 조숙한 연애가 아니라고?
« 소녀는 깡충깡충 뛰어가며 두 땋은머리를 뒤로 흔들흔들 날렸다. 고개를 돌려 얼굴을 찡그려 보이며 웃었다.
»내가 이길 거야! « 심목은 웃으며 손을 흔들어 그녀와 작별했다. 그 제주는 그를 사납게 노려보며 목소리를 낮춰 말했다.
»내 딸에게서 떨어져라!
젊은 놈이 머리를 하얗게 염색하다니, 보아하니 좋은 놈이 아니로구나… … « 소녀는 그의 겨드랑이 밑에서 머리를 내밀어 심목에게 혀를 내밀었다.
심목은 어이가 없었다.
그러다 갑자기 마음이 일어 발걸음을 옮겨 원계 뒷면의 수계로 가서 한참을 뒤진 끝에 마침내 하늘을 찌르는 큰 나무 한 그루를 찾아냈다. 그 하늘을 찌르는 큰 나무는 그를 ‘볼’ 수 있는 듯 갑자기 부들부들 떨었다.