제242장 간과한 무언가
꽃을 지키는 근위
위소의 몸놀림이 제법이라는 점은 손정연도 믿었다. 손속이 빠르기로 이름난 철수 오가의 전인마저 위소의 손에 꺾였으니, 그만으로도 위소가 얼마나 대단한지 알 수 있었다.
하지만 대단한 건 대단한 거고, 위소의 사숙이 세계 제일 신도라는 말은 손정연이 믿을 리 없었다. 세계 제일 신도라면 위소가 송산 같은 작은 도시에서 전전할 리 없고, 고작 천 위안짜리 수고비에 응할 리도 없지 않은가…… 그건 너무 궁상맞은 일 아닌가?
세계 제일의 신도라면 얼마나 부유하겠는가?
게다가 사숙은 신도인데 사부는 아니라니, 그게 대체 무슨 괴상한 사문이겠는가?
그래서 손정연은 무의식중에 위소의 말을 허풍으로 치부해버렸다.
»좋아, 네가 확정한다면, 상대가 제시한 값의 절반을 수고비로 가져간다는 조건, 내가 받아들일 수 있어!« 손정연이 말했다. »하지만, 절대 번복하면 안 돼!«
위소는 눈살을 찌푸렸다. 손정연의 어딘가 이상한 표정을 보자니 마음속에 의심이 피어올랐다. 설마 여기에 뭔가 이상한 점이 있는 건 아닐까? 하지만 곰곰이 생각해봐도 딱히 이상한 데는 없는 듯했다!
상대가 내놓은 값이 실은 아주 적은 건가? 하지만 그럴 리 없었다. 값이 높지 않다면 손정연이 굳이 가까운 곳을 두고 멀리 자신까지 찾아올 이유가 없고, 자신에게 높은 값을 줄 이유도 없지 않은가?
위소는 어렴풋이 여기에 뭔가 문제가 있음을 느꼈지만, 한동안은 도대체 어디가 문제인지 짚어낼 수 없었다.
»야, 너 도대체 응하는 거야 마는 거야?« 손정연은 이번에는 조금 조급해졌다. »샤오쥔제, 넌 나보다 어리긴 해도 남자잖아, 사나이라면 뱉은 말은 엎지른 물이고, 군자의 한마디는 사마도 쫓지 못하는 법이야!«
»하…… 좋아, 번복 안 해! 상대가 무슨 값을 내놓든 난 절반만 받아!« 위소는 다소 난처했다. 이 말은 확실히 자신이 내뱉은 말이라, 지금 번복한다면 확실히 모양새가 좋지 않았다.
»좋아, 네가 한 말이다!« 손정연은 조금 흥분했다. 위소가 정말 응하다니 뜻밖이었다. »가자, 일단 밥부터 먹으면서 얘기하자, 내가 좋은 데로 데려갈게!«
더없이 들뜬 손정연을 보며 위소의 마음은 가라앉았다. 이곳에 분명 문제가 있다는 느낌이 더욱 강해졌고, 자신이 무언가를 놓친 듯했다…… 하지만 떠오르지 않으니 위소도 더 생각하지 않기로 했다. 최악의 경우 공짜로 한 번 해주는 셈이지, 자료 하나 훔치는 건 그리 어려운 일도 아니었다.
손정연이 말한 좋은 곳이란, 알고 보니 먹자골목의 야외 포장마차였고, 위소는 어이가 없었다! 손정연이 제법 고급스러운 호텔 같은 데로 데려갈 줄 알았기 때문이었다.
손정연은 차를 길가의 주차 자리에 세웠다. 실은 주정차 금지 표지가 없는 길가였다. 위소를 데리고 차에서 내리며 말했다. »바로 여기야, 정통 마라 꼬치라 정말 맛있어!«
»……« 위소는 어이가 없었지만…… 이 음식은 사실 꽤 좋아하는 편이었다.
»사장님, 작은 대야 하나 주세요!« 손정연은 익숙한 솜씨로 마라 꼬치 사장에게 작은 대야를 하나 달라고 한 뒤, 꼬치가 담긴 수레에서 골라내기 시작하며 위소에게 말했다. »먹고 싶은 거 직접 골라! 나중에 다 먹고 꼬치 개수로 계산하면 돼.«
위소는 웃으며 손정연과 함께 작은 대야에 마라 꼬치를 담기 시작했고, 얼마 지나지 않아 대야 하나가 가득 찼다.
두 사람은 빈 테이블을 하나 찾아 앉았고, 손정연은 마라 꼬치에 양념을 치기 시작했다.
»돈 걷는다, 돈 걷는다!« 위소와 손정연이 막 자리를 잡았을 때, 덩치 큰 사내 몇 명이 다가와 마라 꼬치 사장에게 호통쳤다.
»흉터 형님, 며칠 전에 걷지 않으셨나요……« 마라 꼬치 사장은 이들을 보자 얼굴빛이 확 변하더니, 아양을 떨며 달려왔다.
»며칠 전? 며칠 전 건 우 형님 어머님 생신이라 낸 축의금이고, 오늘 걷는 게 보호비야!« 민소매를 입은 흉터 얼굴이 짜증스럽게 말했다.
»이……« 사장의 표정이 굳었다. 이자가 둘러대는 걸 알면서도, 처마 밑에서는 고개를 숙일 수밖에 없었다. 이 흉터 얼굴은 이 일대의 건달로, 먹자골목 일대의 보호비를 전문으로 걷고 있었다.
»빨리 해, 질질 끌지 말고, 장사하기 싫은 거야? 형제들이 매일 와서 공짜로 먹고 마시게 할까?« 흉터 얼굴이 협박하며, 말하면서 위소의 테이블에 있던 꼬치 하나를 집어 입에 넣고는 꼬챙이를 위소의 테이블에 던졌다.
»야, 먹은 건 여기 버리지 마, 나중에 우리 돈으로 계산되잖아.« 위소는 눈살을 찌푸리며 흉터 얼굴에게 말했다.
»응?« 흉터 얼굴은 멍해졌다. 감히 자신에게 이렇게 말하는 손님이 있을 줄은 몰랐다. 고개를 돌려 욕하려다, 위소와 함께 있는 손정연을 보고는 눈을 번쩍 뜨며 얼굴에 음탕한 웃음을 지었다. »그렇다면 형님이 쏘는 걸로 하지, 같이 먹자, 형제들, 다 의자 가져와!«
흉터 얼굴은 말을 마치고는 위소와 손정연 옆의 의자에 떡하니 앉아 손정연을 바라보았다. »아가씨, 오빠가 쏠 테니 마음껏 먹어, 우리 술 좀 마시자?«
손정연은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 위소가 이렇게 사고를 칠 줄은 몰랐다. 원래 이들은 보호비를 걷고 떠나면 그만이었고, 꼬치 하나 집어먹어도 사장이 알아서 셀 테니 분명 계산에 넣지 않았을 텐데, 하필 위소의 한마디가 이런 재수 없는 일을 불러온 것이었다.
»내가 여기 앉으래? 내가 너 알아?« 위소는 이자가 손정연을 희롱하는 걸 보고 즉시 참지 못했다. 어쨌든 손정연은 자신에게 돈을 줄 고용주인데, 자기 앞에서 그녀를 희롱하다니?
하물며 위소는 남의 일에 나서길 좋아하지 않았지만, 이 일은 남의 일이 아니었다. 이 흉터 얼굴은 자신의 한마디 때문에 앉은 것이니, 위소가 그를 봐줄 리 없었다.
»이 새끼가 누구야?« 흉터 얼굴은 고개를 돌려 위소를 밀치려 했다. 진작부터 이 녀석이 거슬렸고, 마침 자리를 비키게 할 구실이 필요했는데, 구실이 스스로 찾아온 셈이었다.
짝! 흉터 얼굴에게 돌아온 대답은 우렁찬 따귀 소리였다. 위소는 오전에 추약명을 때리고도 성이 차지 않았는데, 왕지봉이 있는 데다 많은 눈이 지켜보는 탓에 추약명을 너무 심하게 때릴 수 없었다. 하지만 지금은 거리낄 게 없었다. 그래서 이 한 대에 흉터 얼굴의 볼 한쪽이 만두처럼 부풀어 순식간에 부어올랐다.
»난 남이 내 엄마를 욕하는 게 제일 싫어!« 위소는 어릴 때부터 엄마가 없었기에, 남이 자기 엄마를 들먹이는 걸 몹시 꺼렸다.
»너…… 네가 감히 날 때려?« 흉터 얼굴은 믿기지 않는다는 듯 위소를 바라보았다. 그는 먹자골목 일대에서는 거들먹거리며 다니는 패자라, 맞기는커녕 큰소리치는 사람조차 없었다. 그래서 위소의 한 대에 흉터 얼굴은 완전히 얼이 빠져버렸다……
»꺼져.« 위소는 경멸스럽게 흉터 얼굴을 흘겨보았다. 그는 흉터 얼굴 같은 인간을 깔보았는데, 보호비를 걷는 것까지는 그렇다 쳐도 나와서 여자를 희롱하다니 용납할 수 없었다.
»죽고 싶냐? 털도 안 난 놈이 남 흉내 내며 허세를 부려?« 흉터 얼굴은 어이가 없어 웃음이 나올 지경이 되어, 옆 테이블의 술병을 집어 위소에게 내리쳤다. »허세는 실력이 있어야 부리는 거지, 상상으로 하는 게 아니야!«
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