الفصل 999 — عدم الاستقرار

ومع ضجيج عالي التردّد، أخذت بدلة المُختبِر تلمع وتخبو على غير انتظام، وانطفأت في لحظة شوكة الأعصاب التي كانت قد طفت معه إلى منتصف الهواء، وبدا الشابّ يحاول جاهداً استعادة سيطرته على المانا، لكنه بفقدان عون شوكة الأعصاب لم يتمكّن إلا من تخفيف سقطته قليلاً في الهواء، ثم عاد فاستقرّ على الأرض.

لحسن الحظّ أنّ ارتفاعه لم يكن إلا قليلاً، فلم تُحدث سقطة العشرات من السنتيمترات أيّ أذى، وإنما تعثّر تعثّراً ثم ثبت على قدميه، ثم نزع الخوذة بإحباط.

«فقدت السيطرة،» قال معتذراً، «أعتذر، بذلت جهدي للحفاظ على توازن الطاقة، لكن يبدو أنّ جزءاً من المانا خارج إدراكي……»

«لقد أبليت حسناً، سيد إيكس، هذه مشكلة تقنية في هذه المرحلة، وهي ما علينا حلّه لاحقاً،» تنفّست ويندي الصعداء بلطف، «اذهب واسترح أولاً، فالاختبار التالي لن يكون قبل الغد.»

«حسناً، سيّدة ويندي.»

راقب غاو يو كلّ هذا من الجانب، ولمّا غادر المُختبِر قطّب جبينه قليلاً ونظر إلى ويندي: «ما السبب؟»

«التحكّم في الطاقة السحرية أمر هيّن على السحرة المخضرمين، لكنه بالنسبة للعامّة مفهوم من نوع آخر تماماً،» تنهّدت ويندي، «فحتى لو منحت ‹أشواك الأعصاب› هؤلاء الناس ‹أساساً مادياً› للإحساس بالطاقة السحرية والتحكّم فيها، فإنّ عقولهم وعاداتهم في التفكير واستجاباتهم العصبية تحتاج إلى عملية تكيّف وتعديل طويلة قبل أن يتمكّنوا من إتقان هذا الأمر.»

«…… أي أنّ تمكين العامّة من الإحساس بالطاقة السحرية والتحكّم فيها لا يكفي إطلاقاً، فجهازهم العصبي…… عاجز عن استيعاب هذا الشيء؟»

أومأت ويندي برأسها: «الأمر أشبه بأن تُركّب لشخص فجأة أطرافاً إضافية، وهي أطراف أكثر تعقيداً بأضعاف من أطرافه الأصلية—— إذ يحتاج الجهاز العصبي إلى وقت طويل جداً ليفهم كيف يتحكّم بهذه ‹الأعضاء› الزائدة، كما يحتاج العقل البشري ذاته إلى زمن مديد ليتكيّف. بالطبع، قد تُقصّر أساليب التدريب الفعّالة هذه العملية تقصيراً كبيراً، لكن استخلاص هذا الأسلوب التدريبي في حدّ ذاته يستلزم وقتاً، ولا نملك الآن على الأقل أيّ خيط يُذكر—— فأنا أعرف كيف أعلّم السحرة المخضرمين، لكن لا أحد يعرف كيف يعلّم عامّياً لم يستخدم الطاقة السحرية قطّ أن يُلقي تعويذة.»

قطّبت هيدي حاجبيها قليلاً: «…… أخشى ألّا يكون لدينا من الوقت ما يكفي.»

«…… هل يوجد ‹أشخاص موهوبون استثنائياً› يستطيعون التكيّف مع أشواك الأعصاب سريعاً دون تدريب؟» لم يتمالك غاو يانغ نفسه فسأل.

«بلى، السحرة المخضرمون، كالسحرة والفرسان مثلاً، فهؤلاء يستطيعون دون أيّ تدريب أن يُطلقوا ‹أغنية البحر العميق› بمساعدة أطقم مُغنّي الطاقة الروحية،» هزّت ويندي كتفيها، «لكنّ هذا يُفقد الأمر معناه، فهدف أشواك الأعصاب منذ نشأتها الأولى هو تمكين العامّة من إتقان الطاقة السحرية، وها هم العامّة يُستبعدون من الباب.»

«حقّاً، في هذا شيء من السخرية……» أقرّ غاو يانغ بكلام ويندي على مضض، «لكن إن لم يكن ثمة حلّ آخر، فلا مفرّ من أن يتلقّى فوج من السحرة تدريباً موقتاً ليصيروا مُغنّي الطاقة الروحية—— فنحن في حاجة ماسّة إلى هؤلاء الجنود ذوي الاختصاص.»

«أفهم ما تعنيه، وسأضع خطة لذلك،» تنهّدت ويندي، ثم كأنّما تذكّرت شيئاً، «إلّا أنّ…… خطرت لي فجأة فكرة.»

قال غاو يانغ وهيدي في وقت واحد: «ماذا خطر لك؟»

«نحن لا نعرف كيف نُمكّن العامّة من إتقان مهارات الطاقة السحرية بسرعة، لكنّ تيفون…… أمضوا سنوات طويلة في البحث في مجال إنتاج السحرة على نطاق واسع،» قالت ويندي وهي تفكّر، «بالطبع، سحرتهم المنتجون على نطاق واسع يحتاجون إلى انتقاء منذ الصغر وتنشئة طويلة ليصيروا ما هم عليه، لكنّ هذا بمعيار أن يصبح المرء ساحراً رسمياً يمتلك قدرة قتالية مباشرة؛ وبصرف النظر عن هذا المعيار، فهم يملكون تقنية عقاقير محفّزة ناضجة يمكن استخدامها في إعادة بناء الجهاز العصبي البشري، وطقوساً سحرية خاصة تُعزّز قدرة ذوي الموهبة الضعيفة على الإحساس بالطاقة السحرية، وأساليب تدريب سريع ناضجة وتقنيات تحفيز بالطاقة السحرية، تمكّن من يلمس الطاقة السحرية لأول مرة من إتقان المهارات بسرعة……

«إن كان هدفنا محض أن ‹يتعرّف› العامّة على الطاقة السحرية، وأن ‹يتكيّف› جهازهم العصبي معها، فربّما تنفعنا هذه التقنيات.»

جعل كلام ويندي غاو يانغ وهيدي يغرقان في التفكير في الوقت نفسه.

(نهاية هذا الفصل)