Kapitel 40 — Vorläufig Erster

»Ach was, was schätze ich hier herum«, Shi Jin schüttelte bald den Kopf; denn die Herde da – echte Wildschweine – sah in der Ferne ihre Artgenossen am Boden aufgereiht wie Spieße liegen und stob ohne ein Wort auseinander, drehte sich um und lief davon, ohne jeden Gedanken an Kampf.

»Öhöhöhö!!!«

»Hö! Hö! Hö!!!«

Nichts wie weg.

Hinten flohen die Wildschweine in alle Richtungen, sodass die beiden verfolgten Anwärter-Tierbändiger samt Eiswüstenhund und Schneemarder erstarrt stehen blieben.

»Sie sind weg? Sie jagen nicht mehr?«

Im nächsten Augenblick sahen sie, wie Shi Yan, das kleine eiserne Fresserchen, fünf erlegte Langstachel-Wildschweine gemächlich heranschleppte.

Es war ein überaus prächtiges Bild.

»Mama mia.«

Der Tierbändiger des Eiswüstenhundes rief »Mama mia« und starrte ungläubig auf die Beute, die Shi Jin hinter sich herzog.

Er erinnerte sich dunkel an Shi Jin – sie waren gemeinsam durch denselben Eingang in den Tianmang-Berg gelangt, und in dieser kurzen Zeit hatte Shi Jin schon einen ganzen Haufen Langstachel-Wildschweine hinter sich???

Da begriff auch der Tierbändiger des Schneemarders, warum die Herde geflohen war: Shi Jin und die Seinen, die so einen Stapel Langstachel-Wildschweine hinter sich herzogen, verströmten eine derart starke Aura, dass nicht nur die Schweine, sondern sogar er selbst erschrak.

»Wenn ihr einzelne Langstachel-Wildschweine sucht, geht an den Rand, nicht tief in den Wald.«

Im Vorbeigehen an den beiden ließ Shi Jin diese beiläufige Mahnung fallen und zog mit Elf und dem Haufen Wildschweine weiter.

»Verstanden, danke, Meister.«

Die beiden bedankten sich eilig; doch nach der Hetzjagd durch die Schweine hatten sie vorerst keine Lust mehr zu jagen und wollten erst in der Sicherheitszone ausruhen.

Nachdem sie an Ort und Stelle verschnauft hatten, folgten sie Shi Jin in weitem Abstand; denn der Weg, den Shi Jin nahm, war eben der Pfad durch das Wildschweinwäldchen zur Sicherheitszone.

Fortan, weil sie fünf erlegte Langstachel-Wildschweine hinter sich herzogen, hielten die wilden Langstachel-Wildschweine Shi Jin und die Seinen für erstklassige Jäger; so harmlos Shi Yan Elf auch wirken mochte, kein einziges Schwein wagte sich mehr heran.

Und mit so vielen Langstachel-Wildschweinen im Schlepptau hatte Shi Cen vorerst nicht die Absicht, die Langstachel-Wildschweine von sich aus zu behelligen; es war fast Nachmittag, und er hatte noch keine Muße gefunden, zu Mittag zu essen – also lieber gleich zur Sicherheitszone und die Schweine dort abladen.

Nach weiterem Zeitaufwand erreichten Shi Jin und die anderen endlich die kleine Sicherheitszone, die mit einem aus Holz und Dornengestrüpp geflochtenen Zaun umgeben war und wie ein winziges Dorf aussah.

Als Shi Jin hier eintraf, hielten sich bereits fünf oder sechs Leute auf; man wusste nicht, ob sie durch den Wildschweinwald gekommen waren oder auf sichereren Nebenwegen.

In der Sicherheitszone gab es keine überflüssigen Häuser, nur den Überwachungsraum und die Sanitätsstation, also konnten die Prüflinge nur unter den Strohdächern draußen Platz nehmen und kurz verschnaufen.

Zu diesem Zeitpunkt wirkte die Hälfte dieser draußen rastenden Prüflinge noch einigermaßen normal, die andere Hälfte aber war von Kopf bis Fuß mit Staub und Schmutz bedeckt.

Shi Yu erblickte einen jungen Mann, dessen Kleidung rot gefärbt und dessen Arm mit einem weißen Verband umwickelt war. Hatte ihn etwa ein Wildschwein auf die Hörner genommen?

Da war auch noch ein Tierbändiger mit verkrusteten Wunden im Gesicht; die Krusten sahen aus wie Messernarben – verdammt, war er von einer Gottesanbeterin entstellt und anschließend geheilt worden?

Weil es heilende Tierbegleiter gab, war die Chance, einen Prüfling zu retten, recht groß, solange er nicht auf der Stelle starb … so hieß es zumindest, doch als Shi Qi die zwei, drei verbundenen Tierbändiger sah, schluckte er unwillkürlich.

Wirklich übel … das sollte ihn bloß nicht erschrecken.

Shi Jin fand, diese Verletzten raubten ihm die Lust, weiter auf die Jagd nach einem Boss der zehnten Stufe zu gehen.

»Das …« Als Shi Jin hereinkam und den Blick über die bereits in der Sicherheitszone versammelten Prüflinge schweifen ließ, musterten diese auch schon den eben Eingetroffenen.

Als die sechs sahen, wie Shi Yans kleiner Eisenfresser fünf Langstachel-Wildschweine hinter sich herschleppte, weiteten sich ihre Augen, als hätten sie etwas unfassbar Unglaubliches erblickt.

Eins, zwei, drei, vier, fünf … hatten sie sich verzählt? Fünf?

Sie schauten noch einmal genau hin und waren sicher: Es war nur Shi Shuo hereingekommen – das hieß, Shi Jin hatte allein fünf Langstachel-Wildschweine erlegt?

Wo kam dieser Großmeister denn her …!

Die Langstachel-Wildschweine waren zwar nicht die gefährlichsten Bestien des Tianmang-Gebirges, aber fünf hintereinander zu erlegen, das schaffte nicht jeder so ohne Weiteres; schließlich war die Ausdauer der Tierbegleiter begrenzt, und es war noch gar nicht so viel Zeit vergangen.

»Da bist du ja endlich.«

Da trat ein Sicherheitsmann in blauer Uniform aus dem Überwachungsraum und sagte: »Ich hab dich schon lange auf den Monitoren beobachtet – dieser Eisenfresser von dir ist wirklich stark.«

»Sollen wir deine Punkte eintragen? Ich mach das für dich.«

Shi Qi ging hin und nickte: »Ja, tragen Sie sie mir ein. Übrigens – darf ich dieses Wildschwein essen?«

Der Sicherheitsmann stutzte: »Wie willst du es denn essen?«

»Gegrilltes Wildschwein?«

»Ich würde dir davon abraten. Das Fleisch der Langstachel-Wildschweine ist zwar schmackhaft, aber es muss erst durch viele Bearbeitungsschritte hindurch.«

»Das …« Shi Jin war schwer enttäuscht – blieben ihm also nur die Instantnudeln mit geschmortem Rindfleisch aus dem Rucksack?

Eigentlich hatte er noch vorgehabt, den Nachmittag in aller Ruhe mit dem Kopieren der Vervielfachungsfähigkeit zu verbringen …

……

Trainingsbasis im Tianmang-Gebirge.

Zentraler Überwachungsraum.

Anders als in den einzelnen Sicherheitszonen des Tianmang-Gebirges, die nur feste Bereiche im Blick behalten mussten, galt es hier, die Lage im gesamten Tianmang-Gebirge zu überwachen; deshalb war die Kontrolle über einzelne Prüflinge nicht sonderlich präzise.

Doch anhand der Punktzahlen, die die Sicherheitszonen in Echtzeit übermittelten, konnten auch die fünf professionellen Tierbändiger hier schnell erkennen, wer sich besonders gut schlug.

Derzeit stand auf dem großen Bildschirm ein Anwärter namens Xie Fei mit 1500 Punkten an erster Stelle; kurz nach seinem Eintritt ins Tianmang-Gebirge hatte er erfolgreich einen Felsrückenechsen der Wachstumsstufe neun erlegt und hielt sich seither unangefochten auf Platz eins.

Und nun endlich veränderte sich die Punktzahl erneut: Der Name Shi Tan sprang plötzlich mit 1750 Punkten auf den ersten Platz.