Kapitel 1619 — Der Teebaum im Mondpalast verströmt seinen stillen Duft

Himmelsherrin Ling war zwar eine Frau, doch legte sie wenig Wert auf Äußerlichkeiten; in der Shanghuang-Zeit hatte sie sich für gewöhnlich gehen lassen.

Nun trug sie ein schlichtes blaues Gewand und Frauenkleidung, doch weil ihr das Haar lästig und beschwerlich war und sie keine Lust auf Pflege hatte, hatte sie es sehr kurz geschnitten – sehr verschieden von ihrem damaligen nachlässigen Anblick in Pantherfellrock und Strohsandalen. Himmelsherrin Ling erkannte sie: »Von der Weißdrachen-Sippe? Die Shanghuang-Schwertgöttin?

Ich habe dich gesehen, vermutlich beim Shanghuang-Himmelspalastfest vor vierzigtausend Jahren; du folgtest in der Menge dem Stadtherrn von Bailong, und damals warst du nur so groß.

« Sie deutete mit der Hand eine Höhe an.

»Ihr Gedächtnis ist wahrlich erstaunlich, Himmelsherrin.

« Bai Qu'er war im Herzen erschüttert: Waren bei jenem Fest nicht an die Zehntausende aus allen Völkern versammelt gewesen?

Dass Himmelsherrin Ling sie mit einem einzigen Blick aus Tausenden und Abertausenden herausgehoben und ihre Stimme, ihre Züge und ihre Gestalt vollständig behalten hatte, war wahrlich unheimlich. »Später habe ich dich noch einmal gesehen. « Himmelsherrin Ling sprach: »An der Quelle des Yong-Flusses, die Frau mit dem Korb, und im Korb ein Säugling – ich war es, die dich schickte, sie zu retten.

Später, als der Säugling herangewachsen war, sandte ich ihn vierzigtausend Jahre zurück, damit er dir begegne. « Bai Qu'er riss die Augen auf und vermochte kein Wort zu sprechen.

Das Schicksalsband zwischen den dreien war so wundersam, dass es einen seltsamen Ring bildete!

Vor vierzigtausend Jahren war Shen Mu nach Bailong-Stadt gekommen und hatte Bai Qu'er gerettet; vierzigtausend Jahre später hatte Bai Qu'er unter der Führung Himmelsherrin Lings den Säugling Shen Mu gerettet, war Shen Mu herangewachsen und von Himmelsherrin Ling ins Bailong-Stadt von vor vierzigtausend Jahren gesandt worden.

Shen Mu trug einen Steintisch herbei, Bai Qu'er brühte Tee auf, Shen Mu goss Himmelsherrin Ling eine Tasse ein; Himmelsherrin Ling nippte einmal daran, stellte sie beiseite und versank wieder in Nachdenken. Bai Qu'er sah Shen Mu an, mit fragendem Ausdruck; Shen Mu lächelte: »So ist nun einmal ihre Art, kümmere dich nicht um sie.

« Er trank den Tee nach und nach; der Tee war so schlicht und edel wie die Frau an seiner Seite, mild duftend und bezaubernd, und ein kleiner Schluck ließ einen langen Nachgeschmack.

Shen Mu blickte zu dem Teebaum auf und fragte neugierig: »Du hast ihn doch aus Shangcang hierher verpflanzt, nicht wahr? « Bai Qu'er nickte: »Frau Xu Jingyan hat mir einen geschenkt und sagte, einst habe Xu Shenghua dich mit ebendiesem Tee bewirtet, und du hättest ihm noch die Hälfte davon abgeschwindelt.

« Shen Mu lachte laut auf, sehr zufrieden, und sprach: »Ich habe ihm nicht die Hälfte seines Tees abgeschwindelt, sondern ihn mitsamt seiner Person!

« Bai Qu'er lachte leise und trank Tee.

Shen Mu sah sie an und erinnerte sich wieder daran, wie er mit ihr jenseits des Himmels umhergewandert war, an die Zeit mit ihr im Mondpalast und daran, wie sie die Sterne in Unordnung gebracht hatten, wie Jiang Baigui und Yu Chenzi herbeigekommen waren, um nachzusehen, und Shen Mu gezwungen hatten, sie als Ältere zu bezeichnen. Das war die glücklichste und sorgenfreieste Zeit seines Lebens gewesen.

Er lächelte; in seinem Herzen war unendliche Stille, er trank schweigend seinen Tee und wurde ganz ruhig. Es war ihm, als sei seine Seele in einen stillen Hafen gelangt, und er genoss diese Stille, wie es selten vergönnt war.

Das Schicksalsband zwischen ihm und Bai Qu'er war gar zu wundersam.

Nach ungewisser Zeit sprach Himmelsherrin Ling plötzlich: »Ich habe es berechnet!

Gib mir fünfzigtausend Jahre, so kann ich es dir entschlüsseln!

« Sie erschreckte die beiden; erst jetzt fiel Shen Mu ein, dass Himmelsherrin Ling von der Sache mit dem Roten Knoten sprach, und er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Himmelsherrin Ling hob die Teetasse; Bai Qu'er sagte hastig: »Einen Augenblick, Himmelsherrin, er ist kalt geworden, ich hole eine neue Tasse …

« »Nicht nötig! « Himmelsherrin Ling leerte die Tasse in einem Zug, stellte sie ab und sprach: »Himmelsherr Mu, ich warte auf dem Schiff auf dich.

Verweile nicht zu lange.

« Shen Mu nickte, und Himmelsherrin Ling kehrte zum Weltüberfahrts-Goldschiff zurück. Shen Mu schenkte sich Tee nach, hielt die Tasse in den Händen und spürte die Wärme. Bai Qu'er sah ihn an und bemerkte, dass er sie unverwandt betrachtete; ihr Herz geriet in einige Verwirrung.

Shen Mu betrachtete sie lange, bis der Tee in seiner Hand kalt geworden war; da leerte er ihn in einem Zug, stellte die leere Tasse ab, erhob sich und sprach: »Ich muss wieder fort.

« Bai Qu'er stand auf, richtete ihm den Kragen und fragte: »Ist es gefährlich?

« »Es geht.

« Shen Mu stand reglos da, wartete, bis sie fertig war, und lächelte: »So bin ich stets meinen Weg gegangen, habe allzu viel durchgemacht.

« »Dann sei vorsichtig.

« Bai Qu'er überlegte und sprach: »Himmelsherrin Ling und Himmelsherrin Yue sind Himmelsherrinnen aus der Shanghuang-Zeit.

Frag sie für mich: Ich behüte einige Überlebende von Shanghuang, doch meine eigene Kraft ist gering; ich bitte die beiden Himmelsherrinnen demütig, ihre Nachkommen zu beschirmen.

« Shen Mu nickte und wandte sich zum Gehen; Bai Qu'er sah ihm nach, wie er zum Goldschiff ging, da sah sie, wie er plötzlich umkehrte und sie jählings an seine Brust zog.

Bai Qu'er wehrte sich nicht, sondern lehnte sich still an seine Brust.

Nach einem Moment löste Shen Mu sich von ihr und ging davon.

»Ein feines Mädchen.

« Auf dem Schiff saß Himmelsherrin Ling nach wie vor ungeniert auf dem Boden, ließ mit ihrer Urkraft die Struktur des Roten Knotens entstehen und versuchte, seine Wandlungen und Geheimnisse abzuleiten; ohne den Kopf zu heben, sprach sie: »Wenn ihr zusammen sein könntet, wäre es vollkommen.

« »In der Tat. « Shen Mu lächelte und trieb das Weltüberfahrts-Goldschiff an.

Himmelsherrin Ling sprach: »Ich habe von Yue'er gehört, du habest ein Bild für sie gemalt, und sie schätze es sehr.

« Shen Mu ließ den Blick wandern, und auf seinem Nacken bildete sich langsam ein kalter Schweißtropfen.

»Ich habe von Su Muzhe gehört, deine Beziehung zu Kaiser Yanxiu sei alles andere als gewöhnlich; ihr habet euch schon als Kinder einander versprochen und sogar die Hochzeitszeremonie vollzogen, nur die Vollziehung der Ehe fehlte. « Himmelsherrin Ling fuhr fort.

Shen Mus Nacken war nass, und Schweiß rann ihm den Rücken hinab.

Himmelsherrin Ling hob den Kopf, warf ihm einen Blick zu und sprach: »Su Muzhe hat mir auch heimlich gesagt, bei Langwan hänge ein Bild von dir; der Malheilige malte besser, doch Langwan verbrannte das Bild des Malheiligen und behielt nur deines. « Shen Mus Rücken überlief ein kalter Schauder; er trieb das Goldschiff mit Macht an, und es durchbrach die Leere und entschwand.