Kapitel 1722 — Des Herrschers persönlicher Feldzug

Als Kaiserin des Südens hatte Zhuque wahrlich zu viele Kämpfe und Blutbäder erlebt – von den Kriegen der Schöpfer in der Urzeit über die Kriege zwischen Schöpfern und uralten Göttern bis zum Krieg der Götterdämonen im Longhan-Zeitalter; in ihrer Aura lag ein Sturm aus Blut und Gemetzel. Allein durch ihre Aura konnte sie Schwache zerbrechen.

Der Urvater-Menschenkaiser war verdüstert, doch er stellte sich der grausigen Aura entgegen; seine Gestalt glich einer unzerstörbaren Säule, die den Einsturz von Himmel und Erde aufhielt; er stemmte sich gegen das Kippen des Weltgefüges. »Ich kann es«, sagte er, schwermütig und dennoch mit unerschütterlicher Entschlossenheit. Südkaiserin Zhuque ließ ihre scharlachroten Ärmel auf- und niederwehen, vor dem Urvater-Menschenkaiser vorbeischwingen; das Flammenmeer des Dao verwandelte sich in ein Blutmeer, und das Grauenbild unzähliger qualvoll Sterbender erschien im Geist des Urvaters.

Südkaiserin Zhuque rief mit scharfer Stimme: »Kannst du es noch? Dein Dao-Herz hat einen Makel.

Angesichts des trostlosen Schlachtfelds genügt es, dass dein Herz ein wenig weich wird, dass in deinem Dao-Herzen nur ein Schauder aufkeimt, dann wirst du zum Deserteur und bringst uns eine schwere Niederlage! Kannst du es tragen? Kannst du es durchhalten?

Shenwu, auch jetzt ist der Rücktritt noch möglich! « Der Urvater-Menschenkaiser stand unerschütterlich da, als wäre er der Mittelpunkt von Himmel und Erde, und sagte mit heiserer Stimme: »Ich kann es!

« »Bloße Worte beweisen nichts!

« Südkaiserin Zhuque ließ ihre Aura aufzucken; im selben Augenblick wurden ihre Blutkraft und ihr Dao-Feuer zum Grauenbild der neununddreißig Kriegsfürsten des Südhimmels, mit grässlich verzerrten Zügen, und stürzten heulend auf den Urvater zu. Die neununddreißig Kriegsfürsten des Südhimmels waren Halbgötter in allen Gestalten; die Anführer unter ihnen waren noch wilder und grotesker, die Glieder verrenkt, von ungeheurer Grausamkeit; mit machtvollem Druck senkten sie sich auf den Urvater herab.

Ein gewöhnlicher Mensch wäre bei diesem Grauenbild längst im Dao-Herzen zerbrochen. Der Urvater-Menschenkaiser jedoch stand immer noch da, bewegte die Hände, breitete aus seinem Blut und Qi um sich als Mittelpunkt eine Schlachtformation aus, die zu tausend Reitern und zehntausend Kriegern wurde und dem Ansturm der unzähligen Götterdämonen der neununddreißig Kriegsfürsten unbeugsam standhielt. Bei diesem Anprall flogen Gliedmaßen in alle Richtungen; das Gemetzel war entsetzlich.

Südkaiserin Zhuque starrte unentwegt auf sein Gesicht, auf seine Augen, als wolle sie die Angst in seinem Herzen ergründen.

Plötzlich verschwanden alle Grauenbilder am Himmel; Südkaiserin Zhuque schlug ihren roten Mantel auf und wieder zu und lächelte: »Prinz Shenwu, ich erwarte, in der südlichen Wildnis von Jingping die Kräfte mit dir zu vereinen!

« Der Urvater schloss die Faust vor der Brust und verneigte sich: »Ich erwarte Eure hohe Ankunft, Kaiserin des Südens. « Südkaiserin Zhuque erwiderte den Gruß, verneigte sich vor Shen Mu, Lang Wo und den anderen und sagte: »Der Kampf am Südmeer drängt; ich kehre zurück.

« Damit wurde sie zu einem Feuerschein, entschwand in die Ferne und verschwand aus dem Sorgenfreien Land. Shen Mu stand auf, verneigte sich und sagte: »Urvater, das Abfangen der geschlagenen Truppen des Südhimmels sei dir anvertraut!

« Der Urvater-Menschenkaiser erwiderte den Gruß: »Ich werde den Auftrag nicht entehren! « Dann wandte er sich um und ging.

Shen Mu atmete tief aus und blickte ihm nach.

Ling Yuxiu war eine Spur bekümmert und fragte leise: »Die Südkaiserin hat das Dao-Herz des Urvaters so bedrängt – wird ihm etwas zustoßen?

« »Nein, im Gegenteil, es wird seinen Kampfgeist entfachen. « Shen Mu lächelte: »Diese Schlacht ist entscheidend; die Südkaiserin musste vorsichtig sein.

Doch der Urvater ist längst nicht mehr der Deserteur aus dem Yuming-Palast von einst.

Als er am Ende der Kaihuang-Ära die Völker auf den fernen Feldzug führte, hat er sich bereits gewandelt. Wenn er etwas schwermütig wirkt, dann nur, weil er bereut, damals die Menschen des Yuming-Palasts nicht gerettet zu haben.

Diese Schlacht aber wird ihm die beste Gelegenheit geben, diese Reue hinter sich zu lassen!

« Die Halle der Menschenkaiser.

Im Yuming-Palast in Yujing, der Jadehauptstadt der Kaihuang-Ära, schritt der Urvater durch die Hallen; noch immer zeigte der Palast das Bild seines Untergangs, nichts hatte sich verändert.

Der Yuming-Palast war einst in der Kaihuang-Ära ein Ort der Belehrung und Erziehung gewesen; in seiner Blütezeit hatten unzählige Schüler hier gelernt – man hätte ihn die höchste Akademie und das Heiligtum der Kaihuang-Ära nennen können.

Als die Katastrophe ausbrach, wirkte der finstere Himmelsherr einen Zauber und raubte in einem Augenblick fast allen Schülern die Seelen, sodass ihnen nur ihre Leiber blieben.

Diese Menschen bewahrten noch die Körperhaltung ihres früheren Lebens, als lebten sie noch immer hier. Der Urvater schritt schweigend zwischen ihnen einher; vor seinen Augen lag wieder der Yuming-Palast von damals, die jugendlichen Mitschüler, viele junge Leben sprangen um ihn herum, und in seinen Ohren klangen Lachen und Stimmen der damaligen Mitschüler und Lehrer. Er blieb stehen, stand still. Der finstere Himmelsherr hatte damals mit seinem Zauber das Unheil herabgesandt; alle waren gestorben, nur er war dem Tod entronnen.

Dieser Ort war der Schmerz seines Lebens geworden.

»Mitschüler, Lehrer – diesmal werde ich nicht wieder desertieren!

« Er warf sich ehrfürchtig vor diesen alten Gefährten nieder; als er sich wieder erhob, war sein Dao-Herz vollkommen, rein und durchscheinend wie Jade. Er wandte sich um, verließ den Yuming-Palast und schritt aus der Halle der Menschenkaiser. Vor der Halle der Menschenkaiser warteten die Menschenkaiser der vergangenen Zeitalter, ein jeder an der Spitze eines Heeres, lautlos und regungslos.

Sein Blick glitt über die Gesichter des Zweiten Ahnherrn, des Dritten Ahnherrn und der übrigen, bis er zuletzt auf dem Gesicht des Dorfvorstehers Su Muzhe haften blieb.

Er lächelte und sagte mit tiefer Stimme: »Zwanzigtausend Jahre lang ist die Halle der Menschenkaiser die Hüterin dieses Landes gewesen.

Zwanzigtausend Jahre lang haben Generation um Generation der Menschenkaiser ganz allein gegen den Himmel, gegen den Himmelspalast, gegen Gewalt und Ungerechtigkeit gekämpft. Doch heute, zwanzigtausend Jahre danach, ist alles anders.

« Er setzte sich in Bewegung und schritt durch die Heere; seine Stimme klang mächtig: »Wir haben viele Gefährten auf dem Dao gefunden, wir haben viele Waffenbrüder, die denselben Willen teilen!

Hinter uns erhebt sich Jingping aus den Trümmern, die die Götter des Himmelspalasts hinterlassen haben!

« Er wies mit der Rechten nach Süden: »Ihr Menschenkaiser der Halle – euer ganzes Leben gilt dem Schutz dieses Landes!

Folgt mir – gegen den Feind!

« Die Heere brausten auf.

Menschenkaiser Qikang stürmte voraus und kicherte: »Kleiner Su, schaffst du es noch?

Du bist alt geworden! « Der Dorfvorsteher Su Muzhe hörte es, ohne eine Miene zu verziehen, und warf ihm einen Seitenblick zu. Auf einmal wallte sein Blut und Qi auf; aus dem Greis wurde ein Jüngling, überaus kräftig, ein göttliches Schwert in den Armen haltend; ein einziger Blick aus seinen Augen, die Schwertintention, ließ Menschenkaiser Qikang um eine Handbreit schrumpfen. Qikang lachte schallend: »Lehrer und Ahnen zu betrügen, darin bist du ein Meister – wie sollte es anders sein, du hast ja bei mir gelernt!

Doch mein Enkelschüler ist noch stärker! « All die Menschenkaiser brachen in lautes Lachen aus; ihr Lachen stieg zu den Wolken auf und sprengte sie auseinander.

Im Taiqing-Gefilde des Sorgenfreien Landes trat eine göttliche Gestalt rasch durch ein Transporttor und überbrachte einen Brief des Reichslehrers von Jingping.