Kapitel 1738 — Der Jäger des siebzehnten Äons

Die vorzeitlichen Mächtigen hingegen, die den Weg über den Weltbaum wählten, waren zumeist solche, denen die Dao-Vollendung nie vergönnt gewesen war und denen der Zugang zur Jadekaiserstadt der Ahnentafel verwehrt blieb; zum Überleben blieb ihnen nur der Schleichweg durch den Weltbaum.

Damals, nach dem Tod des hinkenden Greises, war Shen Mu im Zorn in einer einzigen Nacht tief in die Erzadern des Großen Schwarzen Gebirges eingedrungen und hatte über hundert vorzeitliche Mächtige erschlagen. Xu Shenghua aber dürfte solche Taten nicht in einer einzigen Nacht vollbracht haben; er tat seit über dreißig Jahren täglich Ähnliches.

Das heißt, er kämpfte täglich gegen diese vorzeitlichen Mächtigen und schliff sich an ihnen; sein Verständnis der vorzeitlichen Dao-Methoden und göttlichen Künste mochte das Lingguans sogar übertreffen! Das war Xu Shenghuas Gelegenheit zu siegen!

»Er hat heimlich viel Dao-Tau getrunken, und dieser Tau hat seine Kultivierung ungemein befördert.

Tag für Tag trank er ein wenig, ließ einen vorzeitlichen Mächtigen heraus, und Tropfen um Tropfen füllte den Krug – so glich er den Nachteil seiner kurzen Kultivierungszeit aus. Wäre ich er, so würde ich in dem Augenblick, da ich Lingguan kommen sähe, allen Dao-Tau mit einem Zug leeren und mich mit der Kraft von Taiyis Dao-Tau gegen Lingguan stemmen!

« »Xu Shenghua wird genauso handeln! Er ist ebenso klug wie ich!

« Dennoch schleppte sich Shen Mu weiter; er konnte erst beruhigt sein, wenn er Xu Shenghua mit eigenen Augen gesehen hatte. Endlich erreichte er den Ort der letzten Schwingungen göttlicher Künste.

Da standen die beiden Klone des alten Gottes Lingguan, riesig gewachsen, in einem Tal. Ringsum waren überall die Rückstände göttlicher Künste, und noch immer hing die tödliche Nachwirkung in der Luft. Diese göttliche Kunst war dem Miluo-Palast entsprungen; die Dao-Ketten glühten lodernd und bildeten ein Netz, das Himmel und Erde umspannte und diesen Ort versiegelte.

Xu Shenghua aber lag zwischen den beiden Klonen, ringsum Blut, und er rührte sich nicht.

»Etwa … « Shen Mus Herz sank. Lingguans Dao-Frucht war noch da, auch die Dao-Blüte, zerschunden, aber nicht völlig zerstört. Genau sie hielten das aus Dao-Ketten gewobene Netz aufrecht!

Shen Mu trat näher, sein Blick fiel auf die beiden Klone des alten Gottes Lingguan, und er stutzte.

Er ging geradewegs auf das Netz zu und drang zwischen den entsetzlichen Dao-Ketten hindurch; deren Macht entlud sich mit ungeheurer Wucht.

Shen Mu stieß ein dumpfes Stöhnen aus. Er hatte keine magische Kraft mehr, um Widerstand zu leisten; gestützt auf seinen mächtigen Hongmeng-Leib stemmte er sich mit reinem Körper gegen diese letzte göttliche Kunst und trat in das Netz. Krach, Krach!

Zwei gewaltige Schläge: Lingguans Dao-Frucht barst, die Dao-Blüte barst; dann schwankten die beiden Leiber der alten Götter und stürzten zu Boden.

Xu Shenghua hob den Kopf, blickte kurz, ließ ihn wieder sinken, keuchte ein paarmal mühsam und sagte mit heiserer Stimme: »Meister Shen, du bist da.

Ich vermochte seine letzte göttliche Kunst nicht mehr zu durchbrechen.

Mit letzter Kraft hat er mich hier eingeschlossen und wartet auf die Nacht; dann wird dieser Ort zum Tummelplatz der vorzeitlichen Mächtigen, und sie werden mich töten … « Shen Mu trat zu ihm und untersuchte seine Wunden.

Xu Shenghua hatte unzählige Wunden, keine war verheilt, und in ihnen steckten Reste der Dao-Methoden des Miluo-Palastes.

Shen Mu versuchte, ihn zu heilen, doch in seinem eigenen Körper war keine Lebensessenz mehr, die er hätte einsetzen können.

»Ich habe die tödlichen Treffer so gut es ging gemieden. « Xu Shenghua lächelte, was selten geschah, und sagte: »Du bist übler dran als ich.

Behandle zuerst dich selbst.

Ich brauche nur auf den Weltbaum zu klettern und zu warten, bis Taiyis Dao-Baum erscheint; wenn ich etwas Dao-Tau auffange, werde ich mein Leben schon fristen … « Plötzlich spürte er Wasser auf sein Gesicht prasseln.

Xu Shenghua stutzte; er sah, wie Tränen aus Shen Mus Augen strömten wie Regen. Xu Shenghua rief bestürzt: »Meister Shen, was ist mit dir? Ich lebe doch noch … « Shen Mu brach in lautes Weinen aus, erhob sich schwankend und kämpfte sich nach draußen: »Ich kann den Himmelsehrwürdigen Yun nicht mehr retten!

Ich komme nicht mehr rechtzeitig zurück … Ich muss zurück, so schnell wie möglich zurück …

« Xu Shenghua hob die Hand, packte mühsam seinen Knöchel und sagte mit heiserer Stimme: »Beruhige dich!

Du bist kaum besser dran als ich.

Selbst wenn du dich mit Gewalt zur Urwelt schleppst, kommst du nicht mehr rechtzeitig, sondern verlierst nur noch mehr Zeit. Beruhige dich.

Es wird bald Nacht; ruh dich ein wenig aus.

Sobald Taiyis Dao-Baum erscheint, trink einen Teil des Dao-Taus, stelle einen Teil deiner Kultivierung wieder her – auf diese Weise kehrst du am Ende eher zur Urwelt zurück!

« Shen Mu blieb stehen, schwieg einen Augenblick, bückte sich und half ihm auf; dabei strauchelte er, und beinahe wären beide gestürzt.

So stützten sie einander und mühten sich zum Weltbaum. Die beiden herausragendsten Kämpfer Jingpings gingen in diesem Augenblick wie zwei Greise, wankend und müde.

Die Sonne neigte sich dem Westen zu. Erst bei Sonnenuntergang erreichten sie den Fuß des Weltbaums. Shen Mu hatte ein wenig von seiner Kultivierung zurückgewonnen, ließ seine magische Kraft kreisen und brachte Xu Shenghua zur Krone des Weltbaums. Sie setzten sich auf das höchste Blatt und blickten auf. Über der Ahnentafel funkelte der Sternenhimmel; die Sterne zogen unablässig und unberechenbar dahin wie in einem Laternenkarussell.

Die Ursache dieser unheimlichen Erscheinung war Xuandu.

Der Urgottkönig führte die Götter der Sterne und Sternbilder von Xuandu an und befehligte die Heere der Sonnenwächter und der Mondwächter von Xuandu; sie griffen das Land ohne Sorgen und Jingping an.

Die Götter der Sterne und Sternbilder wie auch die Sonnen- und Mondwächter waren allesamt Sterngötter, da musste das Himmelsbild natürlich in Aufruhr geraten.

Der große Aufruhr der Himmelserscheinungen zeigte, dass die Heere von Xuandu im Grunde vollständig ausgerückt waren!

Taiyis Dao-Baum tauchte aus der Ultimativen Leere auf. Shen Mu und Xu Shenghua erhoben sich wankend und fingen den herabtropfenden Dao-Tau auf.

»Kann Jingping gehalten werden? «, fragte Xu Shenghua plötzlich.

»Jingping kann gehalten werden, aber das Land ohne Sorgen nicht. « Shen Mu nahm Dao-Tau zu sich, trieb mit Mühe seine Methode an und verfeinerte den Tau. Dann sagte er: »Doch der Himmelshof wird für die Einnahme des Landes ohne Sorgen einen ungeheuren Preis zahlen müssen.

Das Land ohne Sorgen ist eine Waffe, geschmiedet in der Kaihuang-Ära unter Aufbietung des gesamten Reichtums jener Epoche.

« Xu Shenghua war verwirrt.

»Ich war im Land ohne Sorgen und habe den inneren Aufbau seiner einzelnen Himmel untersucht.

Außen gleichen diese Himmel gewöhnlichen Bergen und Flüssen, innen aber sind sie aus Göttergold und Götterstahl gefertigt, wie eine ungemein feinmechanische Maschine.

« (Näheres siehe Kapitel 982, »Die Wahrheit über das Land ohne Sorgen«. ) Shen Mu fing weiter Tau auf und sagte: »Das Sorgenfreie Schwert des Kaihuang Shen Ye ist innen hohl, und die dreiunddreißig Himmel des Landes ohne Sorgen sind der Schwertkern des Sorgenfreien Schwerts. Das vollständige Sorgenfreie Schwert dürfte das Land ohne Sorgen in sich bergen.

Dass die Macht des Sorgenfreien Schwerts nie besonders groß und dass es leicht zerbrechlich war, lag vor allem an diesem Schwertkern.

Fehlt der Kern, das Land ohne Sorgen, kann die Macht des Sorgenfreien Schwerts nicht bis zum Äußersten entfaltet werden. « Xu Shenghua schwieg einen Moment und sagte: »Wie sehr sich Kaihuang zurückhalten konnte. « Shen Mu nickte: »So einer war er.