Chapitre 1738 — Le chasseur du dix-septième cycle

Parmi les puissants de l'ère antédiluvienne qui s'étaient introduits en fraude par l'Arbre-Monde, rares étaient les accomplis de la Voie ; une grande partie de ceux-ci se rassemblaient dans la cité de Jade du Temple ancestral, sanctuaire des accomplis de la Voie, où les arbres de la Voie formaient des forêts.

Quant aux puissants antédiluviens qui choisissaient de passer en fraude par l'Arbre-Monde, la plupart n'avaient pas eu part à la Voie et n'avaient pas le droit d'entrer dans la cité de Jade du Temple ancestral ; pour survivre, ils n'avaient donc d'autre recours que de franchir l'Arbre-Monde en fraude. Jadis, Shen Mu, en proie à une fureur ardente à cause de la mort du vieux Boiteux, s'était enfoncé en une nuit dans les veines du Grand Mont Noir et avait tranché la vie de plus de cent puissants antédiluviens.

Xu Shenghua n'avait sans doute pas accompli de tels exploits en une seule nuit ; depuis plus de trente ans, il faisait chaque jour chose semblable.

Autrement dit, en combattant jour après jour ces puissants antédiluviens pour aiguiser sa propre force, sa connaissance des arts de la Voie et des pouvoirs divins de l'ère antédiluvienne dépassait probablement encore celle de Lingguan ! Voilà quelle était la chance de victoire de Xu Shenghua !

»Il a bu en cachette bien des rosées de la Voie ; ces rosées ont prodigieusement accru sa cultivation.

Chaque jour, il en boit un peu, libère un puissant antédiluvien, et les petites quantités s'accumulent pour compenser la brièveté de son temps de cultivation. Si j'étais lui, à l'instant où j'aurais vu Lingguan arriver, j'aurais résolument vidé d'un trait toute la rosée de la Voie, et, fort de la puissance de la rosée de Taiyi, j'aurais tenu tête à Lingguan !

« »Xu Shenghua en fera autant !

Il est aussi intelligent que moi !

« Malgré tout, Shen Mu poursuivit sa route en luttant contre lui-même : il lui fallait voir Xu Shenghua de ses propres yeux pour se rassurer. Enfin, Shen Mu parvint au lieu des dernières fluctuations de pouvoir divin : les deux avatars d'ancien dieu du maître du palais Lingguan, de haute stature, se tenaient dans une vallée ; alentour, partout, subsistaient des traces de pouvoir divin, et flottait encore un souffle mortel.

Ce pouvoir divin était issu du palais Miluo ; les chaînes de la Voie, d'une ardeur extrême, formaient un filet céleste qui verrouillait les lieux ! Et Xu Shenghua gisait alors entre les deux avatars d'ancien dieu, entouré de sang, immobile.

»Serait-ce…

« Le cœur de Shen Mu se serra : le fruit de la Voie du maître du palais Lingguan subsistait, la fleur de la Voie aussi ; bien que délabrés, ils n'étaient pas entièrement détruits. C'étaient précisément le fruit et la fleur de la Voie qui maintenaient le filet céleste formé par les chaînes de la Voie ! Shen Mu s'avança, posa les yeux sur les deux avatars d'ancien dieu de Lingguan et eut un léger sursaut.

Il se dirigea droit vers le filet céleste et passa entre les terribles chaînes de la Voie ; la puissance des chaînes explosa, d'une violence inouïe.

Shen Mu laissa échapper un grognement sourd : il n'avait plus de force magique pour résister ; fort de son puissant corps Hongmeng, il endura de plein fouet ce dernier pouvoir divin et pénétra dans le filet céleste. Boum, boum. Deux détonations retentirent : le fruit de la Voie de Lingguan explosa, la fleur de la Voie explosa, puis les deux corps d'ancien dieu vacillèrent et s'effondrèrent.

Xu Shenghua leva la tête, la laissa retomber, haleta quelques fois bruyamment et dit d'une voix rauque : »Maître Shen, tu es venu.

Je ne peux plus briser son dernier pouvoir divin.

Il a usé de ses dernières forces pour m'enfermer ici ; quand la nuit tombera, ce lieu deviendra le paradis des puissants antédiluviens, qui me tueront… « Shen Mu vint à ses côtés et examina ses blessures : Xu Shenghua en avait d'innombrables, qui ne s'étaient pas refermées et recelaient des résidus des arts de la Voie du palais Miluo.

Shen Mu tenta de le soigner, mais il ne lui restait plus d'énergie vitale à employer.

»Je me suis efforcé d'éviter les blessures mortelles.

« Xu Shenghua, chose rare, esquissa un sourire : »Tu es dans un état plus lamentable que le mien.

Soigne-toi d'abord. Il me suffit de ramper jusqu'à l'Arbre-Monde, d'attendre l'apparition de l'arbre de la Voie de Taiyi et de recueillir un peu de rosée de la Voie pour avoir la vie sauve…

« Soudain, il sentit de l'eau s'écraser sur son visage.

Xu Shenghua eut un léger sursaut : il vit les larmes de Shen Mu tomber comme la pluie.

Xu Shenghua s'écria en hâte : »Maître Shen, qu'as-tu ?

Je suis encore bien vivant…

« Shen Mu éclata soudain en sanglots, se releva en vacillant et, luttant contre lui-même, se dirigea vers l'extérieur : »Je ne peux plus sauver le Vénérable céleste Yun, je n'aurai pas le temps de rentrer…

Il faut que je rentre, que je rentre au plus vite… « Xu Shenghua leva la main et s'efforça de saisir sa cheville, disant d'une voix rauque : »Calme-toi ! Ta situation n'est guère meilleure que la mienne.

Même si tu te forces à regagner le monde Yuan, tu n'arriveras pas à temps, et tu perdras au contraire plus de temps. Calme-toi.

La nuit tombe ; repose-toi un peu.

Quand l'arbre de la Voie de Taiyi apparaîtra, tu boiras une part de la rosée de la Voie, tu recouvreras une part de ta cultivation, et tu regagneras au contraire le monde Yuan plus tôt !

« Shen Mu s'arrêta, se tut un instant, puis se pencha pour le relever ; mais il trébucha, et tous deux faillirent s'effondrer au sol. S'appuyant l'un sur l'autre, ils avancèrent avec peine vers l'Arbre-Monde.

Les deux plus éminents experts de Jingping, à cet instant, ressemblaient à deux vieillards marchant d'un pas chancelant.

Le soleil déclinait à l'horizon.

Ce fut au coucher du soleil qu'ils atteignirent enfin le pied de l'Arbre-Monde.

Shen Mu, ayant recouvré un soupçon de cultivation, mobilisa sa force magique et porta Xu Shenghua jusqu'à la cime de l'Arbre-Monde. Tous deux s'assirent sur les feuilles les plus hautes et levèrent les yeux : le ciel étoilé du Temple ancestral resplendissait, et les astres, tels des lanternes tournantes, changeaient de façon imprévisible, se déplaçant sans cesse.

La cause de ce phénomène étrange se trouvait à Xuandu. Le roi ancestral des dieux, à la tête des divinités astrales de Xuandu, commandait les armées des gardiens du Soleil et des gardiens de la Lune de Xuandu pour attaquer le Pays sans Souci et Jingping ; les divinités astrales, les gardiens du Soleil et de la Lune étant tous des dieux des astres, ils provoquaient nécessairement le désordre des phénomènes célestes. Le grand chaos des phénomènes célestes indiquait que les armées de Xuandu s'étaient pour l'essentiel toutes mises en marche ! L'arbre de la Voie de Taiyi émergea du Vide ultime ; Shen Mu et Xu Shenghua se relevèrent en vacillant et recueillirent la rosée de la Voie qui s'égouttait.

»Jingping pourra-t-elle être sauvée ?

« demanda soudain Xu Shenghua.

»Jingping pourra être sauvée, mais le Pays sans Souci ne le pourra pas.

« Shen Mu absorba la rosée de la Voie et s'efforça d'activer sa méthode pour la raffiner : »Toutefois, pour s'emparer du Pays sans Souci, la cour céleste devra payer un prix immense.

Le Pays sans Souci est une arme, forgée à l'ère de Kaihuang en épuisant les richesses de toute cette ère. « Xu Shenghua fut quelque peu perplexe.

»Je suis allé au Pays sans Souci et j'ai examiné la structure interne de ses cieux superposés : leur apparence extérieure est celle de terres et de montagnes ordinaires, mais leur intérieur est forgé de métal divin et de fer divin, comme une machine d'une finesse inouïe. « (voir chapitre 982, La vérité du Pays sans Souci) Shen Mu continua de recueillir la rosée de la Voie : »L'épée Sans-Souci de Kaihuang Shen Ye est creuse, et les trente-trois cieux du Pays sans Souci sont le cœur de l'épée Sans-Souci ; l'épée Sans-Souci complète devait renfermer le Pays sans Souci en son sein.