Capítulo 1738 — El cazador de la decimoséptima era

Y la mayoría de los poderosos prehistóricos que optaban por colarse por el Árbol del Mundo no tenían destino para alcanzar el Dao ni derecho a entrar en la Ciudad de Jade del Patio Ancestral, de modo que, para seguir con vida, no les quedaba sino el contrabando a través del Árbol del Mundo.

Años atrás, Shen Mu, enfurecido por la muerte del Viejo Cojo, se había internado en una sola noche en las vetas del Gran Monte Negro y había segado las cabezas de más de cien poderosos prehistóricos. Xu Shenghua no habría logrado semejante hazaña en una sola noche, sino que llevaba más de treinta años haciendo cada día algo parecido; es decir, combatía a diario con aquellos poderosos prehistóricos, se templaba a sí mismo, y su conocimiento de los artes divinos y las leyes del Dao prehistóricos superaba quizá incluso al de Lingguan.

¡Ésa era la ocasión de victoria de Xu Shenghua!

»Ha bebido a escondidas mucho rocío del Dao, y ese rocío eleva enormemente su cultivo. Bebiendo un poco cada día y liberando a un poderoso prehistórico, con lo poco se hace mucho, y así suple la brevedad de su tiempo de cultivo.

Si yo fuera él, en el mismo instante en que viera llegar a Lingguan, apuraría de un trago todo el rocío del Dao y, con la fuerza del rocío de Tai Yi, rivalizaría con Lingguan.

« »¡Xu Shenghua también hará eso! ¡Es tan inteligente como yo!

« Aun así, Shen Mu siguió avanzando penosamente: tenía que ver a Xu Shenghua con sus propios ojos para quedarse tranquilo.

Por fin Shen Mu llegó al lugar de las últimas vibraciones de artes divinos, y vio a las dos encarnaciones del antiguo dios del señor del Palacio Lingguan, de cuerpos imponentes, de pie en medio de un valle; por doquier había residuos de artes divinos, y aún flotaba en el aire una onda letal.

Aquel arte divino había nacido del Palacio Miluo; sus cadenas del Dao eran de una intensidad abrasadora y formaban una red que envolvía el cielo y la tierra, sellando aquel lugar. Y Xu Shenghua yacía en aquel momento entre las dos encarnaciones del antiguo dios, rodeado de manchas de sangre, inmóvil.

»¿Acaso… ?

« El corazón de Shen Mu se hundió.

El fruto del Dao del señor del Palacio Lingguan seguía allí, y la flor del Dao también, maltrechos, pero no del todo destruidos. ¡Eran precisamente el fruto y la flor del Dao los que mantenían la red de cadenas del Dao! Shen Mu avanzó y posó la mirada en las dos encarnaciones del antiguo dios de Lingguan; se quedó un instante perplejo.

Se dirigió sin más hacia la red y pasó entre las terribles cadenas del Dao; el poder de las cadenas estalló con furia incontenible.

Shen Mu soltó un gruñido sordo: ya no le quedaba poder mágico para resistir, y valiéndose de su poderoso cuerpo de Hongmeng aguantó a la fuerza aquel último arte divino y entró en la red. ¡Bum! ¡Bum! Se oyeron dos estruendos: el fruto del Dao de Lingguan estalló, la flor del Dao estalló, y luego los dos cuerpos de antiguo dios se tambalearon y cayeron de bruces al suelo.

Xu Shenghua alzó la cabeza, la dejó caer de nuevo, jadeó unas cuantas bocanadas de aire y dijo con voz ronca: »Señor Shen, ha venido.

Ya no puedo romper su último arte divino.

Gastó en él sus últimas fuerzas para encerrarme aquí y esperar a que caiga la noche; entonces este lugar se convertirá en el paraíso de los poderosos prehistóricos, y me darán muerte… « Shen Mu se acercó a él y examinó sus heridas.

Xu Shenghua tenía innumerables cortes y desgarros, y las heridas no habían cerrado: en ellas anidaban residuos de las leyes del Dao del Palacio Miluo.

Shen Mu intentó curarlo, pero en su interior ya no quedaba energía vital de la que echar mano.

»He procurado evitar en lo posible las heridas mortales.

« Xu Shenghua esbozó una sonrisa, cosa rara en él, y dijo: »Usted está más maltrecho que yo. Cúrese primero.

A mí me basta con trepar al Árbol del Mundo y esperar a que aparezca el árbol del Dao de Tai Yi; recogiendo un poco de rocío del Dao debería salvar la vida…

« De pronto sintió que unas gotas de agua le golpeaban el rostro.

Xu Shenghua se quedó un instante atónito y vio que de los ojos de Shen Mu caían lágrimas como lluvia. Xu Shenghua dijo azorado: »Señor Shen, ¿qué le ocurre?

Si yo estoy todavía vivito y coleando…

« Shen Mu rompió de pronto a llorar a gritos, se puso en pie tambaleándose y, con gran esfuerzo, echó a andar hacia afuera: »¡Ya no puedo salvar al Venerable Celestial Yun, no llegaré a tiempo de volver…

! Tengo que volver, tengo que volver cuanto antes… « Xu Shenghua alzó una mano y, con esfuerzo, le agarró el tobillo, y dijo con voz ronca: »¡Cálmese!

Su situación ahora no es mucho mejor que la mía. Aunque aguantara a la fuerza hasta el Mundo Yuan, tampoco llegaría a tiempo; al contrario, tardaría aún más.

Cálmese.

Está a punto de anochecer; descanse un poco, y cuando salga el árbol del Dao de Tai Yi, beba una parte del rocío del Dao y recupere algo de cultivo; así, al contrario, llegará antes al Mundo Yuan.

« Shen Mu se detuvo, guardó silencio un momento, se inclinó para ayudarlo a levantarse, pero dio un traspié y ambos estuvieron a punto de caer al suelo. Apoyándose el uno en el otro, avanzaron con esfuerzo hacia el Árbol del Mundo.

Los dos mejores expertos de Jingping parecían en aquel momento dos ancianos que caminaban a trompicones.

El sol se ponía en el oeste.

Fue al ponerse el sol cuando llegaron por fin al pie del Árbol del Mundo.

Shen Mu había recuperado un hilo de cultivo; haciendo circular su poder mágico, llevó consigo a Xu Shenghua hasta la copa del Árbol del Mundo. Se sentaron sobre las hojas más altas y alzaron la vista: el cielo estrellado del Patio Ancestral resplandecía, y las estrellas se movían sin cesar, mudando de forma imprevisible como las figuras de un farol giratorio.

La causa de aquel fenómeno extraño estaba en Xuandu. El Rey Ancestral de los Dioses, al frente de los dioses de las estrellas de Xuandu y mandando los ejércitos de los Guardianes del Sol y los Guardianes de la Luna de Xuandu, atacaba la Tierra Sin Penas y Jingping; y como tanto los dioses de las estrellas como los Guardianes del Sol y de la Luna eran dioses astrales, era natural que provocaran el desorden de los cielos. ¡El gran desorden de los cielos indicaba que los ejércitos de Xuandu se habían puesto en marcha casi en su totalidad! El árbol del Dao de Tai Yi emergió del Vacío Último; Shen Mu y Xu Shenghua se pusieron en pie tambaleándose y recogieron el rocío del Dao que goteaba.

»¿Podrá conservarse Jingping?

«, preguntó de pronto Xu Shenghua.

»Jingping podrá conservarse, pero la Tierra Sin Penas no.

« Shen Mu tomó el rocío del Dao y se esforzó por activar su arte de cultivo para refinarlo, y dijo: »Pero la Corte Celestial tendrá que pagar un precio enorme por tomar la Tierra Sin Penas.

La Tierra Sin Penas es un arma, un arma forjada en la era de Kai Huang agotando las riquezas de aquella era. « Xu Shenghua se mostró algo confuso.

»He estado en la Tierra Sin Penas y he examinado la estructura interna de sus cielos, uno tras otro. Por fuera, aquellos cielos son tierra y montañas corrientes; por dentro están forjados con metal divino y hierro divino, como una máquina de precisión sin par.

« (Véase el capítulo 982, «La verdad de la Tierra Sin Penas». ) Shen Mu siguió recogiendo rocío del Dao y dijo: »La Espada Sin Penas de Kai Huang Shen Ye está hueca por dentro, y los treinta y tres cielos de la Tierra Sin Penas son el corazón de la espada.

La Espada Sin Penas completa debería de tener la Tierra Sin Penas oculta en su interior.

La fuerza de la Espada Sin Penas nunca ha sido muy grande, y además se quiebra con facilidad; la razón principal está precisamente en el corazón de la espada.

Sin el corazón de la espada, sin la Tierra Sin Penas, la Espada Sin Penas no puede desplegar todo su poder.

« Xu Shenghua calló un momento y dijo: »Cuánta paciencia la de Kai Huang.