Capítulo 1500 — Un visitante inesperado de tierras lejanas

Wei Suifeng y Shujun asintieron con gravedad.

Yan'er les dirigió una mirada suplicante. Shen Mu vaciló un instante y dijo:

»Necesitamos atravesar innumerables sellos a una velocidad extrema y entrar en el Palacio de la Fragancia sin alertarlos; si te lleváramos con nosotros...«

El Viejo Cojo negó con la cabeza:

»Al gordito y a mí ya nos cuesta lo indecible cargar con Shen'er; si además te lleváramos, no podríamos con ello.«

Shen Mu enrojeció y balbuceó:

»Yo también soy rápido, y he cultivado el Sutra del Vacío Supremo del Venerable Celestial de la Luna; cruzar el espacio me resulta facilísimo...«

Lan Yutian le recordó con amabilidad:

»Hermano, los poderes espaciales no permiten atravesar los sellos sin alertarlos; hace falta una velocidad tan extrema que uno pase a través de ellos sin rozarlos siquiera.«

»Eso ya lo sé«, dijo Shen Mu con desgana. »Al fin y al cabo, soy el segundo mejor ladrón de sombras bajo el cielo...«

»El tercero, no el segundo«, lo corrigió el Viejo Cojo, que no dejaba de retroceder. Luego gritó: »¿Estáis listos? Si lo estáis, entonces...«

»¡Vamos!«

Con un rugido, tres siluetas salieron disparadas en un instante, su velocidad creciendo de forma demencial; sin embargo, no se dirigieron directamente al Palacio de la Fragancia, sino al centro de las Cien Mil Montañas Negras.

En un abrir y cerrar de ojos estallaron los booms sónicos: la velocidad de los tres alcanzó el límite máximo que un cuerpo físico podía soportar, y entonces sus pies se movieron y se transformaron en tres figuras de luz y sombra que parecían ignorar el espacio, ¡como rayos fugaces!

Aun así, su velocidad seguía aumentando. Shen Mu poseía la fuerza mágica más poderosa y era el más fuerte, pero en cuanto a velocidad seguía un paso por detrás del Viejo Cojo y de Lan Yutian; cuando los tres llegaron al centro de las Cien Mil Montañas Negras, su velocidad ya había alcanzado el límite absoluto.

Las tres figuras de luz y sombra parpadeaban entre las Cien Mil Montañas Negras casi a saltos, cada vez más cerca del grupo.

Una vez que su velocidad llegó al extremo, ante los ojos de todos se desplegó una escena asombrosa: sus cuerpos parecían no estar compuestos de materia alguna; incluso al tocar las cumbres era como si no encontraran nada, ¡y atravesaban las montañas de lado a lado!

¡Fiu, fiu, fiu!

Las tres figuras de luz y sombra se estrellaron contra el Palacio de la Fragancia y se desvanecieron una tras otra, atravesando sello tras sello, mientras los sellos permanecían inmóviles, dejándolos pasar, y la multitud que se quedó fuera contemplaba la escena con la boca abierta.

Lo que veían los demás era distinto de lo que veían Shen Mu y los suyos: la multitud solo los veía pasar, pero en el campo de visión de Shen Mu y sus compañeros, atravesaban sellos enormes, uno tras otro.

Aquellos sellos eran de una belleza deslumbrante y presentaban estructuras distintas: gigantes que sostenían el cielo y la tierra, bestias extraordinarias de mil colores, toda clase de formas de dioses antiguos, y construcciones de runas y artes arcanas de una singularidad extraordinaria, como máquinas de precisión infinita.

Además, había un vasto cielo estrellado formado por la conciencia divina, y un Gran Emperador de los Diez Mil Dao, encarnación del Qi Primordial Innato, entronizado en medio; la gran mano del Dao Celestial del Señor Celestial caía invertida, y el Señor de la Tierra hacía temblar el Río del Inframundo con una fuerza sin par, convirtiéndolo en un largo látigo que bloqueaba el templo divino.

Y también el Gran Abismo de Guixu, girando enloquecido, devorándolo todo.

Se toparon asimismo con los sellos de los diez Venerables Celestiales: los grandes poderes divinos de Hao, Huo, Gong, Lang, Zu, Hong, Qiang, Yan y los demás, enroscados y aglomerados, de una peligrosidad extrema.

Para la multitud que aguardaba fuera del palacio, el paso de los tres a través de aquellos sellos fue cosa de un instante; pero para ellos el tiempo se volvió interminable. Corrían a pleno rendimiento y en un parpadeo cubrían distancias inconmensurables; sin embargo, tras más de diez días de carrera, los sellos del Palacio de la Fragancia no tenían fin.

Shen Mu, más lento, fue quedándose atrás, pero al cabo de unos diez días alcanzó poco a poco al Viejo Cojo y a Lan Yutian.

Es cierto que el Viejo Cojo y Lan Yutian lo superaban en velocidad, pero el cultivo de ambos no era muy elevado, y tras correr tanto tiempo su fuerza mágica ya no daba más de sí.

Shen Mu desplegó entonces el dominio del Tesoro Divino, los envolvió en él y les suministró sin cesar su propia fuerza mágica.

El Viejo Cojo y Lan Yutian se reanimaron y, flanqueando a Shen Mu, uno a cada lado, echaron a correr a toda velocidad.

Corrieron así a pleno rendimiento durante decenas de días más, viendo pasar ante sus ojos sellos como flores dispersas; el Viejo Cojo y Lan Yutian, atónitos y sobrecogidos, sentían que la fuerza mágica que manaba de Shen Mu seguía siendo inagotable, como un océano inmenso, capaz de proveerles por siempre de un vigor rebosante.

»La velocidad de Shen'er no es gran cosa, pero su fuerza mágica es verdaderamente imponente«, no pudo dejar de admirarse el Viejo Cojo para sus adentros.

De pronto apareció ante ellos un portal: una puerta de bronce, antigua y majestuosa, se alzó ante sus ojos. Los tres se llenaron de ánimo y, con un estruendo, rompieron el último sello; su impulso ya no pudo contenerse y, rodando y tropezando, cayeron dentro del portal.

A ambos lados, gruesas columnas de bronce pasaron fugaces ante sus ojos, y en la precipitación alcanzaron a ver también lámparas de bronce, una tras otra.

Aún se deslizaban cuando, de pronto, Shen Mu se elevó en el aire, abrió de golpe los brazos y desplegó su vasta fuerza mágica, deteniendo los cuerpos de los tres y poniendo por fin fin al impulso.

Lan Yutian se levantó a toda prisa y ayudó al Viejo Cojo a incorporarse; Shen Mu descendió lentamente, se puso delante de ambos para protegerlos y, alargando la mano, descolgó el arco divino obtenido en la era cósmica anterior y lo empuñó.

El Viejo Cojo sacó también a toda prisa el Estandarte de Lapislázuli del Cielo Azul, lo blandió, y los veintiocho cielos giraron y florecieron, protegiéndolos.

En ese momento llegó a sus oídos, desde el interior del palacio, una voz que leía en voz alta, clara y melodiosa: »...Lo que el Cielo decreta es la naturaleza; seguir la propia naturaleza es el camino; cultivar el camino es la enseñanza. El camino no puede apartarse ni por un instante. Lo que puede apartarse, no es el camino...«

Shen Mu, asombrado, avanzó con cautela en dirección a la voz. Los tres recorrieron un largo corredor; el interior del Palacio de la Fragancia era en verdad un laberinto de caminos sinuosos y sumamente complejo.

Tras no sabían cuánto trecho, los tres llegaron por fin al lugar de donde provenía la lectura, y vieron que aquello parecía un aula de escuela privada, con muchos alumnos sentados allí.

Lan Yutian miró hacia el interior a través de la ventana y se quedó atónito: ¡vio a otro Lan Yutian sentado en el suelo, recitando los textos con la cabeza balanceándose de un lado a otro!

La mirada de Shen Mu, en cambio, se posó en una mujer vestida con un ropaje rojo carmesí, que también recitaba las escrituras: ¡era nada menos que el Emperador del Sur, el Pájaro Bermellón!

Aparte del Emperador del Sur y del Venerable Celestial Yu, en aquella escuela había otras figuras extrañas y pintorescas: Creadores corpulentos, dioses antiguos de aspecto singular, y uno que hizo temblar todo el cuerpo del Viejo Cojo, que exclamó en un susurro: »¡El alma del Emperador Ming...!«

Shen Mu sintió un vuelco en el corazón y se apresuró a preguntar: »¿Cuál es el alma del Emperador Ming?«