Capítulo 14 — El Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón

Cuando el primer rayo de sol de oriente iluminó el valle, la puerta de piedra ante Wei Zhao, sin el menor aviso, dejó oír de pronto el chirrido de sus mecanismos y se cerró con un estruendo.

Una vez cerrada, Wei Zhao volvió a acercarse a la puerta de piedra; pero esta vez, por más que lo intentó, la puerta permaneció silenciosa, sin la menor intención de abrirse.

Al parecer, las ocho frases grabadas en la primera estela no lo habían engañado: una vez cerrada, aquella puerta de piedra era de veras imposible de abrir, y para que volviera a abrirse habría que esperar cinco años.

Aunque Wei Zhao se sintió un poco decepcionado, al menos tenía ya en sus manos el cofre con el manual secreto; todo lo demás quedaba para después de estudiarlo en casa.

»Xiao Yi, ¿estás bien?« Una voz familiar sonó a espaldas de Wei Zhao; al volverse, descubrió que el viejo Wei, no sabía desde cuándo, se había plantado ya detrás de él.

»¡Vaya, viejo, querías matarme a patadas! ¿Me tiras desde tan alto como si fuera un hombre volador y encima te crees que soy un superhombre?« Wei Zhao recordaba su caída desde la cima la noche anterior; todavía le dolían los huesos.

»¿Acaso no estás vivo?« Al ver que Wei Zhao estaba bien, el viejo Wei se sintió de veras aliviado. Aunque hasta entonces se había mostrado muy sereno, en su interior también estaba inquieto. Después de todo, Wei Zhao había caído desde una montaña altísima; si bien su cuerpo había sido macerado en las medicinas que él mismo preparaba, el viejo Wei tampoco tenía la certeza.

»Vivo, pero por poco.« Wei Zhao vacilaba sobre si contarle o no al viejo Wei cuanto había visto y oído; tras dudarlo un momento, decidió referírselo todo tal cual había sido, pues el viejo Wei había visto mucho mundo.

»Viejo, ayer entré en esa cueva…«, dijo Wei Zhao al viejo Wei, señalando la puerta de piedra de la cueva, no muy lejos, a sus espaldas.

»Mmm…« El viejo Wei había visto ya el cofre en manos de Wei Zhao y sabía que la noche anterior había estado sin duda en la cueva. Pero al oír ahora la confesión de labios del propio Wei Zhao, se alegró en el fondo. Al menos, Wei Zhao no lo trataba como a un extraño, y no en vano lo había criado.

»Y luego…« Wei Zhao, sin saber qué quería decir el viejo Wei, le contó cuanto había visto y oído tras entrar en la cueva, y al final le tendió el cofre, diciendo: »Este es el cofre.«

»Guárdalo tú.« El viejo Wei echó un vistazo al cofre y lo dijo con indiferencia.

»¿No quieres verlo?« Wei Zhao estaba desconcertado: ¿cómo podía el viejo Wei mostrarse tan indiferente ante algo tan asombroso?

»De nada serviría verlo«, dijo el viejo Wei, negando con la cabeza.

Aunque Wei Zhao tenía muchísimas preguntas, aquella actitud del viejo Wei —»no me preguntes«, »haz lo que te venga en gana«— lo dejó con la palabra en la boca.

Junto con el viejo Wei, regresó a casa con gran dificultad por el sendero bifurcado del fondo del valle; el viejo Wei se desplomó en la cama y se durmió, dejando a Wei Zhao abrazado al cofre, mirándolo fijamente.

Puesto que el viejo Wei se mostraba tan absolutamente indiferente, a Wei Zhao no le quedó más remedio que estudiar por su cuenta lo que había en el cofre. Lo puso sobre la destartalada mesa de los Ocho Inmortales y se puso a examinarlo.

El cofrecillo estaba hecho con un aire antiguo y elegante, como esas cajas de madera en que antaño se guardaban en palacio los edictos imperiales o las píldoras de elixir. No tenía cerradura, sin embargo; en cuanto Wei Zhao abrió el broche de la tapa, esta se levantó sin dificultad.

Wei Zhao abrió mucho los ojos y su respiración empezó a agitarse. Por fin, la tapa se abrió: lo que había dentro era un rollo de seda.

Al levantar el rollo, vio que en el fondo del cofre había un jade colgante; Wei Zhao se apresuró a tomarlo y lo examinó con atención a la luz de la lámpara.

El jade era de excelente calidad, pero muy singular: llevaba grabado un dibujo a manera de tótem, y unos caracteres que Wei Zhao no sabía leer; no eran en absoluto escritura de sello. Aquel jade y los caracteres del rollo no pertenecían, evidentemente, al mismo sistema.

Aquello extrañó a Wei Zhao, pues en buena lógica, tanto en la cueva como en el rollo, la escritura era uniforme; solo este jade constituía una excepción.

Más tarde, Wei Zhao llevó el jade al viejo Wei para preguntarle, pero el viejo Wei tampoco sabía para qué servía; es más, al verlo, se le dibujó en el rostro una expresión de enorme asombro.

Mucho mayor asombro que el que había mostrado antes al ver el cofre que Wei Zhao sacó de la cueva.

Después, Wei Zhao no pudo sino conjeturar por su cuenta que aquel jade servía para auxiliar en la práctica de las artes marciales, y por eso lo llevó siempre consigo.

Wei Zhao desplegó con sumo cuidado el rollo, y se llevó una ligera decepción. El rollo era muy delgado: solo un paño de seda.

No obstante, Wei Zhao había leído también esas novelas de artes marciales y sabía que un manual poderoso no depende de la cantidad de palabras: la Garra de Hueso Blanca de las Nueve Sombras que practicaba Mei Chaofeng cabía entera en un trozo de piel humana. Así pues, Wei Zhao se puso a leer el rollo con grandísima expectación.

Cinco grandes caracteres en escritura de sello —»El Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón«— se le vinieron de inmediato a los ojos. La misma caligrafía que la de las estelas de la gran sala de la cueva.

Bajo el título de aquellos cinco caracteres, sin embargo, había una línea de letra menuda: Primer Grado — Gusano de Seda Celestial. Y luego venía el texto propiamente dicho: »Los mortales son como hormigas; ¿cómo podrán cambiar el Gran Camino y dominar a todos los seres…?«

Wei Zhao recorrió el texto de un vistazo rápido: el Primer Grado se dividía a su vez en tres niveles —inicial, medio y final—, pero en aquella página del rollo solo estaba el Primer Grado del Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón.

Claro que Wei Zhao no era tan necio como para creer que este Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón constaba solo de un Primer Grado. Si había un Primero, habría sin duda un Segundo y un Tercero.

En cuanto a dónde se hallaban los rollos restantes, Wei Zhao tampoco lo sabía. Quizá tras la puerta de piedra del fondo de la gran sala, quizá en otro lugar. Antes que nada, tendría que completar la práctica del Primer Grado de este Arte Secreto y luego ya vería.

Aunque la introducción previa del Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón era oscura y difícil de entender, el proceso de práctica que seguía estaba descrito con todo detalle, e incluso incluía diagramas de los puntos de acupuntura del cuerpo humano a modo de referencia; para Wei Zhao, que practicaba artes marciales desde niño, nada de aquello suponía dificultad alguna.

Sin pensarlo mucho, Wei Zhao se puso a practicar según el rollo del Primer Grado, el Gusano de Seda Celestial, del Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón. Y fue precisamente porque Wei Zhao era aún joven y no tenía escrúpulos en el corazón —creía que practicar una técnica más profunda le permitiría vencer al viejo Wei— por lo que jamás se le pasó por la cabeza si aquello entraría en conflicto con las artes marciales que ya dominaba, ni si acaso correría el riesgo de desviarse y perder el control.

Años después, al recordarlo, Wei Zhao comprendió que en su día había practicado el Arte Secreto de Xuanyuan para Domeñar al Dragón sobre todo porque el nombre de aquella técnica era imponente —una técnica capaz de derrotar incluso a un dragón tenía que ser formidable—, aunque más tarde supo también que lo que practicaba no era en realidad un arte marcial.

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El viejo Yu vuelve a pedir recomendaciones. Gracias a todos.

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