Chapitre 1234 — Le détenteur du trône du Souverain céleste

Xu Shenghua revint à la Secte divine de Shangcang, le visage hésitant et indécis. Jing Yan le remarqua, et, comprenant tout, demanda : « Mon époux songe-t-il à quitter la Terre de l'Ouest ? »

Xu Shenghua hocha la tête : « Cette fois, lorsque le Maître de secte Shen est venu, il m'a montré les fruits de toutes ces années de cultivation ; il a aussi parlé du Sanctuaire ancestral, parlé de Taixu, et cela a éveillé mon intérêt. »

Jing Yan sourit : « Mon époux a toujours marché au gré de son cœur. Autrefois, ton esprit était tranquille et détaché, et c'est pourquoi tu as pu demeurer tant d'années en Terre de l'Ouest. À présent que ton cœur s'est ému, pourquoi ne pas suivre ton propre cœur ? »

Xu Shenghua hésita : « J'ai désormais une épouse et une fille ; il m'est donc difficile de suivre mon cœur. »

Jing Yan eut un léger sourire : « Mon époux pense-t-il que son épouse et sa fille l'ont accompli, ou qu'elles l'ont entravé ? »

Xu Shenghua en resta stupéfait.

Jing Yan reprit en souriant : « Certains estiment que, dès qu'on a femme et enfants, on se trouve enchaîné, que toutes les ambitions deviennent impossibles à réaliser ; ils s'en prennent au ciel et à la terre, et la discorde règne dans leur foyer. D'autres, au contraire, pensent que femme et enfants leur donnent une force de lutte accrue, qu'ils s'acharnent, vont de l'avant, s'efforcent sans cesse de progresser. Mon époux, es-tu l'homme médiocre du premier cas, ou l'homme fort du second ? »

Xu Shenghua eut une illumination soudaine et, s'inclinant, remercia : « Merci, ma mie, de m'avoir montré la voie. »

Jing Yan s'empressa de le relever et dit en riant : « Mon époux me fait trop d'honneur. Les troubles du monde vont aller croissant, toujours plus féroces ; l'ampleur du chaos ne sera peut-être pas inférieure à celle du cataclysme de Jingping. Si mon époux ne peut s'élever, il lui sera difficile à l'avenir non seulement de protéger les gens d'une contrée, mais même de protéger sa femme et son enfant, et de se protéger lui-même. Puisque mon époux a la volonté d'avancer et une voie pour le faire, alors va-t'en, sans te soucier de nous, mère et fille. »

Xu Shenghua prit sa résolution ; aussitôt, il fit ses bagages, embrassa Jing Yan et sa fille Xu Mengqing, puis quitta la Terre de l'Ouest en hâte vers Jingping.

Quant à Shen Mu, il était retourné dans cette prison cubique où se trouvait l'Arche de l'Autre Rive.

L'endroit était toujours scellé, mais le sceau ne pouvait plus arrêter Shen Mu. Il y pénétra, et vit une multitude de moines s'affairer avec peine, réparant ce grandiose vaisseau.

L'Arche de l'Autre Rive pouvait être dite le plus majestueux navire jamais forgé par les hommes et les dieux depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui ; elle ressemblait même à une terre volante, dotée de pouvoirs inconcevables, capable de traverser le vide et de naviguer sous le pont du vide !

Et la puissance terrifiante du pont du vide, Shen Mu la connaissait depuis longtemps : le pont du vide de Taixu, même un Vénérable céleste ne pouvait le franchir sain et sauf !

Mais l'Arche de l'Autre Rive, elle, le pouvait.

Ces moines de l'ère Kaihuang avaient dû s'infiltrer dans cette prison cubique depuis Fengdu, sans bruit ni éclat, sans alerter les dieux et démons de la Cour céleste.

Réparer l'Arche de l'Autre Rive était extrêmement difficile ; à l'ère Kaihuang, ce fut grâce à l'existence d'un être prodigieux tel qu'Indra Li Youran, qui avait fait de la forge sa Voie, que l'on avait pu forger l'Arche de l'Autre Rive et créer le Pays sans Souci.

Dans la Cour céleste, il n'existait pas d'être aussi prodigieux qu'Indra ; aussi devait-elle laisser l'Arche de l'Autre Rive bloquée là, sans pouvoir la réparer.

De plus, sans l'astrolabe de l'Arche, il était impossible d'atteindre le Pays sans Souci ; c'est pourquoi les Vénérables célestes de la Cour céleste ne se souciaient guère de ce navire.

Shen Mu monta à bord de l'Arche de l'Autre Rive ; le vaisseau était déjà réparé aux sept ou huit dixièmes. Indra Li Youran, une liasse de plans dans les bras, vérifiait avec de nombreux moines l'assemblage de chaque pièce et l'incrustation des runes.

Lui aussi mettait la main à l'ouvrage, forgeant et gravant les sceaux, fort occupé.

Shen Mu s'approcha, et demeura un instant saisi : chaque moine avait le visage d'Indra Li Youran, seuls différaient leurs habits et les tâches dont ils avaient la charge.

« Li Youran a lui aussi étudié le Sūtra des Kalpas incommensurables du Vieux Bouddha. Ces moines sont les incarnations de ses rêves ! »

Shen Mu comprit soudain : jadis, au Grand Brahma du monde bouddhique, ceux qui étaient entrés dans la petite chapelle du Vieux Bouddha, outre le singe démoniaque Zhankong Xuanliao et le moine Chenghuai, étaient le roi-bouddha Indra.

Le Vieux Bouddha leur transmit sa méthode, mais chacun reçut un enseignement différent. Le singe démoniaque Zhankong Xuanliao, sitôt la transmission reçue, s'endormit aussitôt, ronflant comme le tonnerre ; le moine Chenghuai, lui, méditait en silence, s'efforçant de percer les profondeurs insondables du Dharma pour sauver les êtres.

Quant au roi-bouddha Indra, il déploya son intelligence et son talent, tentant d'interpréter le Sūtra des Kalpas incommensurables sous tous ses aspects.

En ce temps-là, Shen Mu n'avait rien reçu ; mais son frère aîné, Shen Fengqing, avait empoigné le Vieux Bouddha et l'avait mangé.

Les attitudes différentes de ces quatre hommes envers le Sūtra des Kalpas incommensurables firent que les fruits de leur pratique furent tout aussi différents.

Shen Mu n'avait absolument rien compris au Dharma à partir du Sūtra des Kalpas incommensurables, car il ne s'était jamais donné la peine de le méditer ; son gain fut le plus mince. Aussi le Vieux Bouddha lui avait-il directement insufflé le Sūtra des Kalpas incommensurables ; il s'en servait tel quel, sans réfléchir aux principes qu'il recelait.

Le moine Chenghuai, tout entier au désir de sauver les êtres et de faire disparaître la souffrance du monde, avait beaucoup tiré et beaucoup appris du Sūtra des Kalpas incommensurables ; son Dharma était accompli, son savoir-faire extrêmement élevé.

Pourtant, à force d'y appliquer son esprit, il s'était au contraire éloigné toujours plus de la véritable essence du Sūtra des Kalpas incommensurables : bien qu'il en eût tiré toutes sortes de lois merveilleuses et suprêmes, il ne parvint jamais à apprendre le véritable Sūtra des Kalpas incommensurables.

Seul le singe démoniaque Zhankong Xuanliao avait reçu la transmission véritable du Vieux Bouddha.

Sa nature de bouddha était trop haute : ayant reçu le Sūtra des kalpas, il n'en eut cure et se coucha pour dormir, tout empreint de l'air du Vieux Bouddha d'autrefois.

Le roi-bouddha Indra, lui, y avait mis le plus de cœur : il brûlait de devenir un autre roi-bouddha du Grand Brahma, puis, un pas de plus, de venger ses griefs et de laver ses offenses.

Il avait l'esprit retors : il s'était servi de Shen Mu pour purger les forces de la Cour céleste au sein du monde bouddhique et extirper ses espions ; et il ne pouvait oublier l'amour ancien qui le liait à l'Empereur Rouge Qi Xiayu, ni l'amitié qui le liait à Kaihuang, ni les années passées, ni qu'il avait été le chef du clan divin des Artisans du Ciel, ni ses haines, ni son statut de Roi céleste de la Guerre.

Aussi, malgré son talent extrêmement élevé, fut-ce lui qui tira le moins du Sūtra des Kalpas incommensurables.

Il était lui aussi un homme de nature bouddhique, sans quoi il n'aurait pu devenir le roi-bouddha du dix-neuvième ciel du monde bouddhique, Indra ; mais son cœur était trop encombré de pensées parasites. Même ainsi, sa méditation du Sūtra des Kalpas incommensurables lui avait donné sa propre compréhension.

Shen Mu contemplait les innombrables moines Li Youran répandus sur toute l'Arche de l'Autre Rive, et son cœur s'emplit d'émotion.