Chapitre 1256 — Plus la puissance est grande, plus le fléau est profond

Nul ne savait quand le Maître céleste Huo était arrivé dans cette cité divine ; il surgit derrière eux, et de toute évidence il avait entendu leur conversation ! Ce qui stupéfia Shen Mu plus encore, c'est que le Maître céleste Huo savait depuis longtemps que Bai Yuqiong était la réincarnation de l'Empereur du Sud, le Vermillon !

Le Maître céleste Huo leva la main pour inviter Bai Yuqiong à se relever, sans la regarder pour autant : son regard s'était posé sur Shen Mu, et son maintien était plutôt indifférent.

Le visage de Shen Mu se refroidit. « Bai Yuqiong, Grand Maître céleste, est la réincarnation de l'âme de l'Empereur du Sud ; je le sais.

Mais comme elle appartient à la race humaine, je ne lui en tiens pas rigueur.

— C'est moi qui ai tué l'Empereur du Sud, dit froidement le Maître céleste Huo, et son âme est emprisonnée dans le palais Pixiang. Maître céleste Mu, ta conduite m'inspire un dégoût chaque jour plus grand.

J'aurais pu tuer Bai Yuqiong à cause de l'âme de l'Empereur du Sud, et je ne l'ai pas fait ; et toi, pour un dieu ancien qui n'a commis que des forfaits, tu veux attenter à la vie d'un puissant du rang de Trône impérial de ma race humaine ! » Shen Mu partit à grands pas, d'un air détaché : « Je ne suis ni le Maître céleste Yun, ni les Maîtres célestes Yue et Ling. Ils t'ont fait confiance, et ils sont morts. Qui ne suit pas la même Voie ne peut faire route avec moi.

— Arrête-toi ! » dit froidement le Maître céleste Huo.

Shen Mu fit la sourde oreille et poursuivit son chemin.

La voix du Maître céleste Huo lui parvint dans le dos, avec un rire glacial : « Sais-tu combien de fois j'ai tenté de raisonner le Maître céleste Yun ?

Pas moins de cent fois ! Je l'ai supplié de ne pas aller contre le Ciel, de ne pas braver la grande tendance, de ne pas sacrifier la vie des humains à sa propre ambition ! — Et lui ?

— Il n'en a fait qu'à sa tête !

Il voulait absolument se révolter, faire de l'humanité la souveraine de toutes les races !

Mais il m'approuvait aussi !

— Quand je suis allé le tuer, il m'a dit qu'il comprenait ce que je faisais ! » Shen Mu s'arrêta, tourna la tête, un sourire ambigu aux lèvres : « Et l'Empereur Chi, l'Empereur Ming ? Et les Maîtres célestes Yue et Ling ?

Quand il s'est agi de tuer le Maître céleste Yun, tu étais au premier rang ; quand il s'est agi de tuer l'Empereur Chi, l'Empereur Ming, les Maîtres célestes Yue et Ling, tu étais encore au premier rang. » Le Maître céleste Huo laissa échapper un ricanement : « L'Empereur Chi, je ne l'ai pas tué ; l'Empereur Ming, c'est lui qui a présumé de ses forces ! Après la rébellion du Maître céleste Yun, l'humanité du monde Yuan avait déjà le souffle brisé ; elle avait grand-peine à reprendre des forces, et voilà que l'Empereur Ming voulait encore se soulever — crime digne de mille morts ! C'est moi qui ai décelé sa faille et qui ai chargé Yin Tianzi de le tuer !

Quant aux Maîtres célestes Yue et Ling… » Son visage s'assombrit ; il secoua la tête : « Ce sont mes compagnons de la Voie, mais elles ont commis la même erreur que le Maître céleste Yun : elles ont voulu renverser le Ciel — crime digne de mille morts ! J'ai pourtant laissé la vie au Maître céleste Yue.

Quant à la mort du Maître céleste Ling, ce fut un accident ; je ne voulais pas la tuer. » Shen Mu éclata d'un grand rire, un rire qui ressemblait à un sanglot : « Belle générosité que d'avoir laissé la vie au Maître céleste Yue ! Quel air vertueux, quel cœur charitable ! Quand tu es allé trouver le Maître céleste Yue pour comploter contre la Souveraine Terre Mère, j'étais là !

Ton stratagème, avec le Maître céleste Xiao, avait été dicté par le Maître céleste Hao, n'est-ce pas ? Une fois la Souveraine Terre Mère éliminée, il fallait frapper du même coup et se débarrasser des Maîtres célestes Yue et Ling ! » Son visage devint glacé comme le givre ; d'une voix froide : « Si les Maîtres célestes Yue et Ling ont pu survivre, c'est parce que, par d'innombrables simulations d'entrée dans la Voie en rêve, j'ai fini par choisir la seule voie de salut possible !

Et tu oses, devant moi, te parer de plumes qui ne sont pas les tiennes et t'attribuer ce mérite !

» Il se tut ; au bout d'un moment, d'une voix âpre : « Tu n'es plus le Maître céleste Huo d'autrefois. » Le Maître céleste Huo resta sans expression, d'un ton hébété : « Toi, tu ne me comprends pas ; les Maîtres célestes Yue et Ling ne me comprennent pas non plus.

Hé hé, seul le Maître céleste Yun me comprenait, il savait que j'agissais pour l'humanité…

— Si le Maître céleste Yun voyait ton monde du Ciel du Sud, le spectacle qu'y offre l'humanité, il en ressusciterait de colère. » Shen Mu leva la tête, l'air morne : « Tu te trompes. Il ne te comprenait pas.

Il n'a jamais vu que ton prétendu dévouement à l'humanité n'était en réalité que dévouement à ton propre rang et à ta propre vie. » Derrière la tête du Maître céleste Huo, la roue de flammes vacilla ; son esprit s'était troublé, et soudain il rit : « Peu importe que le Maître céleste Yun ne me comprenne pas ; je n'ai pas besoin de sa compréhension. Il n'y a qu'une seule personne en ce monde qui me comprenne : le Maître céleste Yu.

» Shen Mu lui lança un regard glacial et tourna les talons.

« Seul le Maître céleste Yu me comprendra !

» La voix du Maître céleste Huo lui parvint dans le dos : « Lui seul, ce grand héros de l'humanité, l'être le plus éminent de notre race, me comprend ! S'il n'était pas mort, c'est lui qui m'aurait le plus soutenu ! Je n'ai pas besoin de la compréhension d'égoïstes de votre espèce ; qu'il me comprenne, lui, et cela me suffit ! » Shen Mu ricana et s'éloigna à grands pas.

Le Maître céleste Huo le suivit du regard, puis ricana : « Seul le Maître céleste Yu était mon compagnon de la Voie…

Bai Yuqiong, sois tout à fait rassurée : tant que je suis là, le Maître céleste Mu n'osera pas commettre d'imprudence. » Les mains croisées dans le dos, il dit d'une voix grave : « Il agit à sa guise, mais il garde encore une certaine mesure.

Qu'il ne te touche pas, c'est le mieux ; s'il osait te toucher, je le mettrais à mort ! » Bai Yuqiong fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : « Maître céleste Huo, pour une petite créature comme moi, mettre à mort un Maître céleste de l'humanité, cela en vaut-il la peine ?

— Cela en vaut naturellement la peine. » Le Maître céleste Huo se tourna vers elle et dit gravement : « Le Maître céleste Mu a certes du talent et de la capacité, mais plus un tel homme est doué, plus le mal qu'il fait est grand.

Toi, tu es différente : bien que ton âme soit celle de l'Empereur du Sud, tu t'efforces de vivre en humaine, et tu appartiens à la Cour céleste ; tu inspires bien plus confiance que lui.

» Bai Yuqiong sourit paisiblement : « Est-ce parce que je ne changerai pas les lois et ne fomenterai pas de rébellion ? » Le Maître céleste Huo hocha la tête et dit sans se presser : « Tant que le Maître céleste Mu ne s'en prend pas à toi, je n'ai aucune raison de l'attaquer. Mais à observer sa conduite, cet homme se révoltera un jour, et plongera notre race humaine dans une crise mortelle.

Je ne peux pas le permettre ; il me faut donc trouver un prétexte pour l'éliminer.

» Bai Yuqiong approuva : « Ainsi, s'il tente d'éveiller en moi l'âme de l'Empereur du Sud, ce sera pour toi le motif de le tuer. » Le Maître céleste Huo sourit : « Tu es bien digne du titre de Grand Maître céleste : il suffit d'un mot pour que tu comprennes. » Il partit à grands pas. Bai Yuqiong frissonna.

Le Maître céleste Huo semblait franc et direct, mais il était en réalité plein de calculs : il avait toujours su qu'elle était la réincarnation de l'Empereur du Sud, et s'il l'avait gardée auprès de lui, c'était pour mieux s'en prendre à Shen Mu ! S'il la gardait, c'était afin de donner à Shen Mu l'occasion de « commettre une faute », et de se donner à lui-même un motif de le tuer !