Chapitre 1316 — La Mère-Terre sombre dans le mal

Le regard de Dame Tianfei vacilla : » Je veux d'abord récupérer mon corps de chair ; quand tu auras obtenu la pierre originelle, tu me donneras alors le sang de Hao'er ! «

Aussitôt, Shen Mu sortit le cercueil de l'Impératrice et le dressa devant Dame Tianfei.

D'un revers de manche, Dame Tianfei en fit sauter le couvercle, puis examina de haut en bas son propre corps.

Outre la dépouille de l'Impératrice, une autre y reposait : le corps de Jue Wuchen, la femme pour laquelle Taichu, l'Empereur céleste, avait trouvé la mort.

En lui offrant le corps de Jue Wuchen, Shen Mu n'avait de toute évidence aucune bonne intention : il voulait attiser la discorde entre elle et Tianzun Xiao.

Dame Tianfei le savait pertinemment ; mais son différend avec Taichu, l'Empereur céleste, était déjà irréconciliable, et posséder le corps de Jue Wuchen ne faisait pour elle qu'ajouter une fleur à sa broderie.

» Tianzun Mu, de quelle main as-tu touché mon corps ? « demanda soudain Dame Tianfei.

Shen Mu eut un sursaut ; un éclair de lumière jaillit, et ses deux mains furent tranchées net au poignet !

» Peu importe laquelle, à présent.

— Trancher les deux d'un coup vaut mieux «, dit tranquillement Dame Tianfei. » Je déteste que ces hommes malodorants touchent mon corps — les beaux hommes, cela va de soi, exceptés. «

Le visage sombre, Shen Mu mobilisa l'art des Trois Noyaux du corps mystique, et deux mains neuves lui repoussèrent.

» Te trancher les mains ne procure vraiment aucune satisfaction. «

Tandis que Dame Tianfei contemplait les deux beautés sans pareilles étendues dans le cercueil, elle poursuivit d'une voix nonchalante : » Tu peux pénétrer dans le district minier quand tu voudras, pour y extraire la pierre originelle. Lorsque tu seras mort, j'irai moi-même dans la mine prendre sur ton cadavre le sang de Hao'er et les autres trésors que tu portes. «

Shen Mu dit d'une voix grave : » J'ai besoin d'un peu de temps pour me préparer. Aucun filon n'est sans péril mortel : y descendre sans préparation suffisante, c'est courir à sa perte ! «

» Comme tu voudras. «

Soudain, l'esprit de Dame Tianfei pénétra dans le corps de Jue Wuchen ; la femme à la beauté incomparable sortit du cercueil impérial — telle Langwo au temps de sa jeunesse ; chacun de ses gestes ravissait l'âme et hantait les rêves.

Maîtresse de Jue Wuchen, Dame Tianfei la fit tournoyer et danser devant Shen Mu, légère comme une hirondelle, la silhouette lascive.

» Est-ce beau à regarder ? « Son regard recelait une coquetterie indicible, sa voix une tendresse fluide comme l'eau.

Shen Mu, les yeux écarquillés, répondit sans réfléchir : » Magnifique ! «

» Homme malodorant ! «

Dame Tianfei retira brusquement son esprit et dit froidement : » Il n'en est pas un seul qui vaille ! «

Shen Mu en resta interdit : le caractère de Dame Tianfei était vraiment des plus étranges ; impossible de deviner la moindre des pensées de cette femme.

Comme il allait quitter la grande salle du palais annexe, un jeune officier en armure et lance d'argent entra soudain ; d'une beauté mâle, il jeta à Shen Mu un regard méfiant et laissa échapper un ‹ hum ! ›

Shen Mu sourit légèrement : » Xiaoqi. «

Le jeune officier se changea aussitôt en un chat blanc qui fila à pas vifs près de lui, puis bondit ; Dame Tianfei ouvrit les bras, et le chat blanc sauta dans son giron et s'y blottit en se frottant contre elle : » Votre Grâce, au sujet de ces bêtes colossales, votre serviteur a déjà découvert quelques indices. «

Il n'alla pas plus loin et lança un regard méfiant à Shen Mu.

Dame Tianfei jeta un coup d'œil à Shen Mu ; mais celui-ci n'avait pas la moindre intention de partir — au contraire, il s'arrêta et ses oreilles s'agrandirent quelque peu, manifestement décidé à ne rien manquer d'intéressant.

» Xiaoqi, Tianzun Mu n'est pas un étranger ; tu peux poursuivre. « dit Dame Tianfei.

À ces mots, le chat blanc ne put cacher son hostilité envers Shen Mu : les poils de sa queue se hérissèrent et il émit un feulement menaçant, puis reprit : » Votre serviteur a découvert dans la Cour ancestrale des autels disséminés çà et là. Ces autels servent aux sacrifices : ils arrachent de force à l'envers des mondes les bêtes colossales qui y vivent pour les traîner jusqu'à la Cour ancestrale. Les autels étaient bien dissimulés, mais j'en ai tout de même trouvé quelques-uns. Sur ces autels demeure le souffle qu'y a laissé une vieille connaissance de Votre Grâce. Votre Grâce se souvient-elle du massacre de Xuandu ? «

Quelque chose remua dans le cœur de Dame Tianfei ; elle acquiesça d'un léger signe de tête.

» Le massacre de Xuandu ? «

L'intérêt de Shen Mu s'éveilla davantage, et il demanda, curieux : » Qu'est-ce donc que le massacre de Xuandu ? «

Le chat blanc lui jeta un regard de travers, sans la moindre intention de le renseigner.

Dame Tianfei dit : » Le massacre de Xuandu remonte à six ans. Il y a six ans, Dame Mère-Terre a noyé Xuandu dans le sang : elle a tué je ne sais combien de dieux et de démons qui habitaient le corps de Tiangong, et détruit d'innombrables cités divines, grandes et petites. Le Seigneur Astre du Grand Soleil lui-même fut grièvement blessé par Dame Mère-Terre et faillit ne pas s'échapper. Le Roi des dieux ancestraux en entra dans une fureur telle qu'il écumait de rage, et voulut sur-le-champ aller tuer son propre père — en paroles seulement, bien sûr ; il ne leva pas la main. «

Shen Mu écarquilla les yeux : une telle chose avait donc eu lieu ?

Une affaire aussi intéressante, et il l'avait manquée !

» Le massacre de Xuandu est l'œuvre de Dame Mère-Terre. Le Roi des dieux ancestraux comptait consacrer deux cents ans à achever le relevé de la Grande Voie de Tiangong ; il lui manque encore cent quatre-vingts ans. Il ne saurait attendre aussi longtemps. «

Dame Tianfei reprit : » Xiaoqi, ainsi donc, Dame Mère-Terre se serait infiltrée ici ? Elle a la vie dure, pour une morte. «

Le chat blanc dit : » C'est bien Dame Mère-Terre. J'ai flairé son odeur sur ces autels. Sa puissance actuelle n'est sans doute pas du premier ordre, mais elle demeure très redoutable. Je voulais la suivre à la trace, mais je n'osais pas m'approcher de trop près, de peur qu'elle ne me repère ; aussi suis-je revenu en informer Votre Grâce. «

» Tu as bien fait de renoncer à la suivre. « dit Dame Tianfei. » Tu n'as pas vu le spectacle du massacre de Xuandu ; si tu l'avais vu, tu n'aurais plus jamais osé t'approcher d'elle. Xuandu est immense, nullement inférieure à Youdu ; d'innombrables lueurs composaient le corps de Tiangong, et sur ce corps se dressaient par myriades des cités divines sans nuit, où habitait une multitude innombrable de dieux. Ces dieux-là sont morts en un seul jour. «

Le visage calme, elle poursuivit : » Je suis allée voir le désastre. Tous les dieux étaient devenus des momies desséchées, dépouillées de leur souffle vital et de leur sang, l'esprit originel flétri, sans la moindre étincelle de vie. Seul le Seigneur Astre du Grand Soleil, par la vitesse de sa fuite, a pu s'échapper. Une Dame Mère-Terre corrompue par le mal est une chose terrifiante. «

Shen Mu ne put réprimer un frisson.

Dame Tianfei dit : » La Mère-Terre s'est engagée sur la voie du mal. Si elle est venue dans la Cour ancestrale, ce n'est pas pour peu. Jadis, en sa qualité de Mère de la Terre, c'était elle qui commandait à ces bêtes colossales ; aujourd'hui qu'elle les rappelle, elle cherche sans doute à faire renaître ici la splendeur d'autrefois. Seulement... «

Elle secoua la tête : » Les temps ont changé ; l'ère qui fut la sienne est depuis longtemps révolue. Tianzun Mu, tu en as assez entendu, non ? Ne vas-tu pas te retirer pour te préparer ? «

Shen Mu prit congé et sortit du palais annexe.

Le chat blanc dit : » Ce gaillard... «

Dame Tianfei leva le doigt vers le sol : » Il écoute encore. «

Le chat blanc se tut aussitôt : sur le sol gisaient deux mains — celles de Shen Mu — et de ces mains avaient poussé deux oreilles !