Chapitre 1317 — Ténèbres sur les lieux d'antan

Sans la lanterne du Tianzun de la Lune, même en usant de son pouvoir divin de téléportation, il leur faudrait plusieurs jours pour regagner les cent mille Montagnes Noires du Grand Bois Noir ; Shen Mu choisit donc de s'installer au hasard sur une montagne divine. Tai Su dans l'œuf lui transmit la Voie du Tai Su telle qu'il l'avait lui-même conçue : « Sans avoir pleinement absorbé la force du filon du Tai Su, ma compréhension de ma propre grande Voie demeure incomplète.

Je suis le dieu né de la Voie du Tai Su, mais je ne suis pas la Voie du Tai Su ; ce n'est qu'en absorbant entièrement la force du filon du Tai Su et en parvenant à une véritable transcendance que je serai vraiment le Tai Su. Autrement, je ne diffère en rien des autres dieux antiques. » Malgré cela, la Voie du Tai Su conçue par Tai Su dans l'œuf était sans commune mesure avec celle que Shen Mu avait péniblement élaborée de lui-même : rien que pour les runes de la Voie du Tai Su, Shen Mu n'était pas parvenu à les ordonner entièrement.

Les runes du Tai Su qu'il avait déchiffrées à l'aide des runes du pouvoir divin de l'Immuable ne représentaient qu'un tiers des véritables runes du Tai Su, et nombre d'entre elles étaient erronées. Ce n'est qu'après l'enseignement de Tai Su dans l'œuf qu'il put corriger ces fautes.

La Voie du Tai Su était d'une profondeur extrême, difficile à saisir ; là où elle devenait obscure et impénétrable, Shen Mu avait beau mobiliser l'entrée dans la Voie par le rêve et multiplier les versions de lui-même pour la méditer, ses progrès restaient lents.

L'entrée dans la Voie par le rêve : dans le rêve se déployaient d'innombrables mondes oniriques, et dans ces mondes, d'innombrables Shen Mu mettaient à profit leur intelligence et leur talent pour percer les problèmes les plus ardus.

C'était là un moyen devant lequel Shen Mu ne connaissait jamais d'échec ; même le Bouddha Roi Céleste du Grand Brahma ne pouvait ni l'envier ni l'apprendre.

Pourtant, lorsqu'il sonda la Voie du Tai Su, il se heurta à une difficulté.

En méditant la Voie du Tai Su, le plus terrible était la virtualisation.

Pour peu qu'on entrât, par mégarde, dans l'état d'illumination, le corps et l'esprit se muaient ensemble en l'état du Tai Su : une forme sans substance, une apparence vide, dépourvue de corps véritable.

Même l'esprit primordial, le souffle primordial, la conscience et la pensée, tout était virtualisé, réduit à une forme sans substance !

La conscience spirituelle elle-même s'évanouissait sans laisser de trace !

La matière et l'Immuable l'emportent sur la Voie de la conscience spirituelle ; la Voie du Tai Su l'emporte sur la matière et l'Immuable ; aussi la Voie de la conscience spirituelle était-elle sans défense devant la Voie du Tai Su.

Ses mondes oniriques, l'un après l'autre, avaient péri dans cette étrange illumination, réduits au néant ; à la fin, il ne pouvait même plus s'éveiller de ces rêves, ni rappeler sa conscience spirituelle !

Une peur rétrospective le saisit : si c'était son corps véritable qui avait médité ainsi, il se serait sans doute lui aussi mué en néant, devenant une chose vaporeuse, sans savoir, sans désir, sans aspiration.

Il ne pouvait donc progresser que par tâtonnements successifs au moyen de l'entrée dans la Voie par le rêve, méditant avec la plus grande prudence ; même dans cet état, il devait disposer certains rêves non pour sonder la Voie du Tai Su, mais pour monter la garde à la périphérie et l'éveiller à temps, de peur que la situation n'échappât à tout contrôle et ne l'entraînât tout entier dans l'état d'illumination.

Il médita ainsi plus de dix jours ; les progrès étaient lents, mais la moisson abondante, et peu à peu il découvrit quelques-uns des mystères de la Voie du Tai Su.

Ce jour-là, comme il était encore dans le rêve, soudain, sur cette montagne divine dénudée, des traces d'un vert tendre jaillirent de la roche : c'étaient de l'herbe et de jeunes pousses. La verdure s'épaissit, les jeunes arbres grandirent peu à peu ; Shen Mu, sentant quelque chose, s'éveilla aussitôt de son rêve.

L'œuf du Tai Su se trouvait à ses côtés et, à cet instant, s'alerta lui aussi ; l'homme et l'œuf se tinrent au sommet de la montagne et regardèrent alentour : les arbres grandissaient peu à peu, et autour de la montagne divine, sur les terres en friche, herbes et végétaux s'épaississaient.

Le vert, telle une peste, se répandait de toutes parts à vue d'œil, gagnait les deux rives des rivières, grimpait à l'assaut des monts et des collines.

D'épaisses racines filaient sous terre, tels des dragons terrestres ondulant et tordant leurs corps dans les profondeurs ; parfois, une racine démesurée crevait la surface, puis s'enfonçait de nouveau peu à peu dans le sol, dissimulant sa trace.

« La Dame primordiale Terre-Mère ! » Le visage de Shen Mu se fit grave : la Dame primordiale Terre-Mère, corrompue par le mal, était donc réellement venue à la Cour ancestrale !

La Dame primordiale Terre-Mère comptait nombre d'ennemis, mais pour ce qui était de ceux qu'elle haïssait le plus, Shen Mu occupait sans conteste une place de choix !

« Sa force est certes bien moindre qu'autrefois, mais après avoir été corrompue par le mal lors de la bataille de Xuandu et avoir dévoré l'essence vitale d'innombrables dieux et démons de Xuandu, sa puissance actuelle doit être bien supérieure à la mienne ! » Shen Mu aspira longuement une goulée d'air et s'apprêtait à se fondre dans le vide pour s'y cacher, quand soudain, au pied de la montagne, le sol se mit à trembler légèrement : d'innombrables arbres poussaient à une vitesse folle, les lianes s'épaississaient de plus en plus, s'entrecroisant tels des dragons aquatiques et se mêlant aux arbres !

Bientôt, la forêt de cent lieues au pied de la montagne se mua en un autel d'arbres d'une ampleur grandiose !

Shen Mu fixa son regard : sur ce vert autel, les nervures et les veines de chaque feuille formaient l'étrange grande Voie de Yuandu !

Et combien innombrables étaient les feuilles qui composaient cet autel ?

Un autel aussi complexe et aussi foisonnant, c'était la première fois qu'il en voyait un ! Plus étrange encore : dans ces arbres et ces lianes ne circulait pas de l'eau, mais du sang divin !

Le sang divin coulait dans les branches, les troncs et les lianes, exhalant une lumière divine qui rendait ces arbres presque transparents et enveloppait tout l'autel d'une atmosphère sinistre ! À mesure que le sang divin s'écoulait, d'innombrables runes et veines apparaissaient à la surface des branches, des troncs et des lianes, de plus en plus nettes, de plus en plus éclatantes.

Shen Mu eut un léger tressaillement intérieur ; aussitôt, il rangea l'œuf du Tai Su, bondit en arrière et disparut de la montagne divine, emportant l'œuf pour se fondre dans le vide.

Sa maîtrise de la Voie du Tai Chu était bien supérieure à celle de la Voie du Tai Su ; faire disparaître son corps dans le vide ne lui était pas difficile.

À l'instant même où il venait de se fondre dans le vide, le vert autel se fendit soudain d'une ligne, et une femme s'éleva lentement.

L'autel se referma et la porta en son centre : cette femme, c'était la Dame primordiale Terre-Mère !

Mais la Dame primordiale Terre-Mère n'avait plus rien de la majesté d'antan de la Mère Terre, dont la grande vertu porte toutes choses : une aura maléfique l'enveloppait, une soif de meurtre bouillonnait en elle.

Le souffle sanglant qui l'habitait était d'une densité extrême, car trop d'âmes injustement mortes avaient péri de sa main.

Ces âmes en peine étaient toutes des divinités que le Palais céleste avait stationnées à Xuandu ; or la Terre-Mère ne connaissait rien à la grande Voie de Youdu et ne pouvait en aucune façon dissiper ce souffle maléfique.

Or ce souffle maléfique altérait son jugement, et par là même mettait sa vie en péril.

Debout sur l'autel, la Dame primordiale Terre-Mère se mit aussitôt à officier.