Chapitre 1448 — La voie du sabre dans le monde

» Grand-père Tu, où allons-nous ?

« » Rendre visite au plus puissant maître de la voie du sabre sous le ciel.

« Quelques dizaines de jours plus tard, ils arrivèrent sur le Yongjiang, fleuve dont les deux rives offraient un paysage d'une beauté grandiose et sauvage ; des barques de pêcheurs y allaient et venaient, ballottées par les vagues. Il était midi, le soleil brûlait ; les barques gagnèrent la rive pour fuir l'ardeur du jour.

Les deux hommes se tenaient debout à la surface du fleuve.

Shen Mu avait les mains vides, et le doute lui vint : cette fois, Zai Fu ne lui avait pas demandé de forger un sabre ; devait-il comprendre qu'il n'aurait pas à en faire usage ? Et d'ailleurs, le plus puissant maître de la voie du sabre sous le ciel n'était-il pas Zai Fu lui-même ?

À cet instant même, une voix sonore retentit soudain sur la berge, éclatant d'un grand rire : » Toi, le Shen, te voilà encore revenu à Jingping pour vivre aux crochets des vieux !

« Shen Mu suivit la voix du regard et aperçut, sur la berge, un jeune général tout revêtu d'une armure divine, portant sur le dos un sabre démoniaque. Soudain, le jeune général marcha dans le vide, bondit, et sous ses pas des myriades d'éclats de sabre s'agitèrent, le portant à toute vitesse vers eux !

Chhh — Les myriades d'éclats de sabre sous ses pieds se rassemblèrent brusquement en un sabre démoniaque qui, ondulant tel un dragon, fendit l'air vers Shen Mu ! Shen Mu leva la main ; de l'index et du majeur, il pinça légèrement la lame de lumière, et d'un claquement — pa ! — la brisa net.

D'une voix calme : » Zhe Huali, il y a longtemps que je ne t'ai vu.

« Zhe Huali atterrit dans un fracas sur la surface du fleuve ; l'eau explosa, éclaboussant Shen Mu de la tête aux pieds.

Il éclata de rire : » Là-haut, tu mènes joyeuse vie, tu es le Vénérable céleste Mu, et ton renom a de quoi effrayer ! Mais chaque fois que tu reviens, il faut que tu viennes, sans vergogne, vivre aux crochets des tiens !

Qu'est-ce que tu viens ronger cette fois ? « Le sabre démoniaque Zhe Huali, chargé ces dernières années de garder une cité divine sur la ligne occidentale de Jingping — la cité divine de Tianyuan, à la source du Yongjiang —, était lui aussi devenu un général remarquable. Le visage de Shen Mu s'assombrit malgré lui.

D'un ton dépité : » Vivre aux crochets des vieux ? Vous, vous restez à Jingping et vous en vivez tous les jours ; moi, je reviens à peine de temps à autre, et voilà que vous me le reprochez.

. .

« Zhe Huali rit : » Les arts du Dao et les pouvoirs spirituels de Jingping ne sont plus ce qu'ils étaient à ton départ. Aujourd'hui, les génies abondent, les experts se comptent par centaines ; je crains vraiment que tu ne sois dépassé.

« Malgré ces paroles, une lueur vive brillait dans ses yeux, et il brûlait d'envie d'en découdre. Le sabre démoniaque dans son dos, Long Ya, la Dent du Dragon, laissait échapper de sourds grondements pareils à ceux d'un dragon démoniaque ; il semblait fort excité, impatient d'en venir aux mains pour donner une leçon à Shen Mu. Autrefois, lorsque Shen Mu avait corrigé Zhe Huali, le sabre Long Ya avait lui aussi reçu sa leçon plus d'une fois.

Ce sabre démoniaque avait une âme : il était né de la dent du Dragon azur, l'Empereur de l'Est, devenu démon.

Très sensible aux esprits, il n'oubliait pas les offenses.

Quelques instants plus tard, des éclats de sabre scintillèrent de nouveau dans le ciel : un éclat, un ciel, et ainsi jusqu'à dix-huit cieux.

La lumière de sabre de ces dix-huit cieux se déversa d'un seul flot, droit sur Shen Mu, au milieu du fleuve !

Shen Mu fit comme s'il ne s'en apercevait pas ; soudain, au-dessus de sa tête, une énergie de sabre jaillit vers le ciel et se mua en un palais céleste de la voie du sabre. Son esprit primordial de la voie du sabre se dressait sur la Terrasse des Neuf Enfers ; rassemblant son souffle en un sabre, il fendit à rebours les dix-huit cieux de la voie du sabre.

Dang — Un grand fracas résonna dans les airs ; les éclats de sabre se dispersèrent par tout le ciel, puis, soudain, tous se rassemblèrent en un sabre divin qui rebondit vers le haut.

D'en haut, un bras s'avança, saisit le sabre divin, et une silhouette manchote atterrit dans un fracas sur la surface du fleuve ; l'eau jaillie se changea en sabres qui, tels des joyaux et des perles, s'élancèrent en tous sens.

Zhe Huali, les bras croisés, se tenait immobile à la surface du fleuve ; devant et derrière lui, des éclats de sabre pareils à des bandes de soie brisaient tous les sabres nés de l'eau. Cet être divin manchot n'était autre que Luo Wushuang, le Sabre divin.

Luo Wushuang salua Zai Fu et Zhe Huali. Zai Fu lui rendit son salut ; Zhe Huali, lui, baissa la main à demi et dit : » Je vous salue, frère aîné de la Voie Luo.

« Il avait rompu les liens de maître à disciple avec Luo Wushuang, qui l'avait chassé de sa lignée ; aussi ne pouvait-il appeler Luo Wushuang que frère aîné de la Voie.

Mais comme il avait jadis été son disciple, il baissait la main à demi. Luo Wushuang salua Shen Mu : » Shen au Corps hégémonique.

« Il ne l'appelait pas Vénérable céleste, mais Shen du Corps hégémonique. Bien que les griefs entre eux se fussent dissipés et que Luo Wushuang eût brisé les entraves de sa propre voie du sabre, leur inimitié passée laissait au cœur de Luo Wushuang une ombre ; c'est pourquoi il le nommait Shen au Corps hégémonique.

» Luo au Sabre divin «, répondit Shen Mu en lui rendant son salut.

Luo au Sabre divin était le nom dont Shen Mu usait pour Luo Wushuang. Ils avaient frôlé la mort côte à côte dans le Taixu, combattant épaule contre épaule ; Shen Mu admirait profondément tant la qualité de son sabre que celle de son caractère. En particulier lorsque Luo Wushuang avait tiré son sabre pour pourfendre les doubles de Dame Yuanmu et de l'Impératrice — Yun Chuxiu et Lian Hunhua —, il s'était montré d'une cruauté sans faille, impitoyable ; aucune beauté ne comptait plus que son sabre.

Aux yeux de Shen Mu, c'était un homme d'une férocité sans pareille !

Luo Wushuang dit : » Sabre céleste, tous ceux qui sont venus aujourd'hui sont des maîtres de la voie du sabre de Jingping. Pouvons-nous commencer ?

« Zai Fu secoua la tête : » Pas encore. Il faut attendre une personne de plus. Voilà plusieurs mois déjà que j'ai envoyé quelqu'un l'inviter.

« Il tira de son sac Taotie une petite barque chargée de jarres et de cruches, toutes remplies des meilleurs vins.

Zhe Huali ne put cacher son émotion : » Cet homme n'est-il pas parti au Pays sans Souci ? Viendrait-il donc aussi ?

« Il jeta un regard à Shen Mu et poursuivit : » On dit que cet homme doit beaucoup au Vénérable céleste Mu, et bien plus encore à Jingping ; il a fait serment de ne plus jamais poser le pied à Jingping, et il s'est réfugié au Pays sans Souci. « Zai Fu rit : » Il est arrivé depuis longtemps.

Lorsque l'armée du Palais céleste a envahi le Taixu et bloqué le Pont du Vide, il a forcé l'encerclement et s'est infiltré à Jingping.

Hormis lui, beaucoup d'autres sont entrés à Jingping par les trois chambres du Pont du Vide et y ont caché leur présence. Il est vrai que, retenu par son serment, il n'est pas entré à Jingping même et opérait dans la région de la Terre du Nord.

Mais le serment d'un ivrogne, c'est comme un pet. « Il sourit, la voix sonore et prolongée, puis dit avec nonchalance : » Ce vin-ci n'a rien d'ordinaire : le dieu des Voleurs l'a dérobé aux divinités des divers cieux. Il y en a même que le Palais céleste offrait à l'Empereur du Ciel, et qui fut brassé par le dieu du Vin, le premier des cieux célestes ! « » Le vin du dieu du Vin du Palais céleste ! Comment ne pas venir ?