Chapitre 1539 — L'assaut contre le Vénérable céleste

À l'instant même, Shen Mu retira soudain son épée ; l'azur au bout de la lame frémit, se scinda en deux, et frappa, à droite et à gauche, les têtes de dragon des deux sabres mystiques tranche-dieux. Sa technique d'épée, d'une subtilité exquise, avait été célébrée par Kaihuang comme la première depuis un million d'années ; ces deux coups, tombés à point nommé, rompirent la force des deux sabres divins.

Mais Qiang Tianfei afficha un sourire : à l'instant précis où Shen Mu retirait son épée et frappait les deux sabres divins, ceux-ci devinrent d'une souplesse inouïe, s'enroulèrent autour de la lame de l'Épée du Cataclysme comme des torsades entrelacées et, dans un sifflement, remontèrent le long de la lame vers la main qui la tenait !

Shen Mu poussa un cri d'effroi, et d'un revers de main projeta l'Épée du Cataclysme avec les deux sabres divins ; sa petite barque piqua en biais pour échapper aux deux sabres.

» Vénérable céleste Mu, merci d'avoir fait tout ce chemin pour m'apporter un trésor ! « Qiang Tianfei gloussa, tendit la main en un geste d'appel ; les deux sabres divins volèrent vers elle en enveloppant l'Épée du Cataclysme, et le pommeau retomba dans sa paume.

Sur l'arbre de la Voie sous ses pieds, la beauté sans pareille qui se tenait dans le fruit de la Voie, tout en lambeaux, eut soudain un léger tressaillement, puis, ayant percé la supercherie, cria : » Juyu, c'est un piège !

Ce n'est point l'épée de la Voie d'un Éveillé, mais son propre trésor !

« La main de Qiang Tianfei venait à peine de se poser sur le pommeau qu'elle vit Shen Mu, le dos tourné, foncer vers l'avant, les deux mains croisées dans son dos — non point aussi déconfit qu'elle se l'était figuré, mais avec quelque chose de tranquille et d'aisé.

Le cœur de Qiang Tianfei fit un bond ; elle lâcha aussitôt prise et commanda aux deux sabres divins de trancher l'Épée du Cataclysme. À cet instant précis, les mains de Shen Mu, croisées dans son dos, se rejoignirent, l'une au-dessus, l'autre au-dessous, toutes deux nouées en sceaux d'épée !

Ses mains s'animèrent dans son dos à petits gestes, les sceaux d'épée se transformant à une vitesse que l'œil nu ne pouvait décomposer. Au moment où Qiang Tianfei lâcha le pommeau, elle vit l'Épée du Cataclysme s'arracher à l'étreinte de ses deux sabres divins : en une seconde, l'épée sembla passer dans un état de forme sans substance, traverser les deux sabres divins — plus de corps, rien que de la lumière.

Tchh — L'éclat de l'épée pirouetta, décrivit une volute ; à peine sa main s'était-elle ouverte qu'elle vit ses cinq doigts sauter de sa paume et danser dans l'air comme des esprits animés d'une vie propre. En cet instant, une expression étrange se peignit sur le visage de Qiang Tianfei : ses cinq doigts, tranchés par l'éclat de l'épée, s'animèrent aussitôt — la chair frémit, les os s'étirèrent — et se muèrent en cinq Shen Mu minuscules qui, d'un même mouvement, s'inclinèrent devant elle en une profonde révérence !

L'Épée du Cataclysme, le pommeau renversé, sembla tenue à l'envers par les cinq Shen Mu minuscules, qui la poussèrent en avant, les mains jointes !

» Par le Souffle unique du Chaos primordial, errons de conserve sur la Voie ! « La poitrine de Qiang Tianfei éclata.

L'épée divine, renversée, s'enfonça dans sa poitrine et ressortit par son dos ; sur son passage, son corps se résolvait en souffle de chaos — elle lui troua la chair de part en part avec une violence brutale.

Qiang Tianfei poussa un cri retentissant ; derrière elle, strate après strate, des palais célestes surgirent, sa cultivation bondit à pas de géant. Elle étendit la main, saisit les deux sabres divins ; d'un coup de la queue des dragons, ceux-ci réduisirent en poussière les cinq Shen Mu nés de ses doigts !

Les deux sabres divins, d'une puissance décuplée mais d'une souplesse extrême, frappèrent l'épée divine qui se tenait derrière elle. Au même moment, Shen Mu, toujours sur sa barque, lui tournait le dos ; la barque filait toujours vers l'avant, mais les sceaux d'épée de ses mains croisées dans son dos s'ébattaient de plus en plus vite, impossibles à distinguer !

Tchh, tchh, tchh !

L'Épée du Cataclysme, sous son contrôle, voletait de haut en bas, enchaînant des formes sans cesse renouvelées, et, dans cet état de forme sans substance, esquivait une à une les manœuvres mortelles des deux sabres divins !

Cette épée divine ne visait pas Qiang Tianfei, mais l'arbre de la Voie sous ses pieds ; les éclats de lame, l'un après l'autre, volaient entre les branches flétries de l'arbre de la Voie et les tranchaient ! Qiang Tianfei, affolée, la sueur froide au front, s'élança de son Estrade tranche-dieux et manœuvra ses sabres divins à la poursuite de l'Épée du Cataclysme.

L'épée, elle, n'avait rien à ménager ; mais Qiang Tianfei devait à tout prix éviter que les branches de l'arbre de la Voie ne fussent coupées. Car la puissance de ces deux sabres mystiques tranche-dieux était telle que, s'ils venaient à toucher une branche, l'arbre de la Voie ne soutiendrait pas un seul coup des deux sabres.

Soudain, l'Épée du Cataclysme tournoya à toute vitesse autour du tronc ; l'arbre de la Voie s'effondra dans un grondement.

Qiang Tianfei, en proie à une rage démesurée, tomba, son corps précipité vers le bas. L'éclat de l'épée, tel un éclair, frappa l'Estrade tranche-dieux en pleine chute, puis repartit en trombe, rasa la surface du fleuve du chaos et rattrapa la petite barque de Shen Mu dans un sifflement.

Shen Mu, debout sur la barque, leva la main gauche ; l'Épée du Cataclysme bondit de la surface du fleuve du chaos, se détacha de l'Estrade tranche-dieux, et l'Estrade retomba, droit dans sa main.

Shen Mu rangea l'Estrade tranche-dieux dans son palais ancestral de la Réserve divine, détacha de la main droite le fourreau ; l'Épée du Cataclysme ralentit, son éclat pâlit peu à peu, et elle redescendit lentement pour se ficher dans le fourreau.

Shen Mu attacha le fourreau à son flanc gauche, se retourna et adressa un sourire à Qiang Tianfei. À cet instant, Qiang Tianfei, avec la femme du fruit de la Voie en lambeaux, tombait ensemble vers le fleuve du chaos !

» Vénérable céleste Mu ! « Qiang Tianfei saisit ses deux sabres divins et s'efforça de stabiliser sa posture pour ne pas sombrer dans le fleuve du chaos ; mais dans le chaos, nulle part où prendre appui, et elle ne put enrayer sa chute.

Elle pâlit, sa beauté éclipsée par l'effroi, et se hâta de se poser sur une souche ; mais du fleuve du chaos, en contrebas, des squelettes blanchis surgissaient, des âmes du chaos se débattaient, le visage tordu, toutes tendant leurs griffes vers elle, juchée sur sa souche !

Qiang Tianfei fit tournoyer ses deux sabres, tranchant d'innombrables membres mutilés.

Le fruit de la Voie, tout loqueteux, traversa le rideau des sabres et vint vers elle ; soudain, la lumière de la Voie qui en émanait irradia de toutes parts, et les êtres étranges du fleuve du chaos se retirèrent pêle-mêle devant cette clarté.

Le souffle de la femme dans le fruit de la Voie s'affaiblissait ; elle cria : » Je ne tiendrai pas longtemps, traverse le fleuve sans tarder ! Sinon, nous tomberons toutes deux dans l'univers passé !

« Shen Mu se retourna, vit la scène, et son regard se fit étrange : » Quelle est l'origine de cette femme ? Sa puissance est remarquable — je me demande comment elle se comparerait au Saint originel du palais Miluo.

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« Comme poussé par une force surnaturelle, il tira la férule que lui avait donnée le Saint originel du palais Miluo, l'activa et l'envoya voler vers Qiang Tianfei.

Clac — Qiang Tianfei reçut le coup sur le crâne et entra dans une fureur noire ; Shen Mu, confus, rappela précipitamment sa férule, pensant en lui-même : » J'avais oublié que Qiang Tianfei n'a point d'âme primordiale ; la frapper de la férule ne sert à rien. «