Chapitre 1610 — Le prix de la curiosité

Si elles avaient voulu le tuer sur-le-champ, elles l'auraient fait sans le moindre effort ; mais cette si belle occasion, elles ne pouvaient s'y résoudre — et devaient au contraire le protéger. Dans le rêve, les innombrables Shen Mu cultivaient tous la Voie du Retour au Vide ; leurs voies se divisaient en gros en trois catégories : les uns cultivaient la Voie de la destruction du Retour au Vide, semblables à Dame Yuanmu ; les autres la Voie de la création du Retour au Vide, semblables à l'Impératrice ; les derniers, enfin, cultivaient la Voie de la Réincarnation que Shen Mu avait comprise. Longtemps après, alors que l'Impératrice et Dame Yuanmu pouvaient à peine soutenir la puissance du grand abîme du Retour au Vide, un prodige éclata soudain.

Dans le rêve, les petits Shen Mu se fusionnèrent deux à deux, se changeant en des Shen Mu à deux visages, d'une forme étrange, assez semblables à l'état où se trouvait alors l'Impératrice.

L'Impératrice et Yuanmu s'extasièrent d'étonnement. Les autres petits Shen Mu, eux, actionnaient la Voie de la Réincarnation pour protéger ces doubles Shen Mu fusionnés.

Or ces petits Shen Mu mirent en œuvre la méthode du Miroir du Retour au Vide, et des miroirs limpides en forme de grand abîme se mirent à flotter devant ces petites créatures.

C'étaient là les Miroirs du Retour au Vide forgés selon la méthode du même nom !

Dans le rêve, ces petits Shen Mu contemplaient les miroirs, et leurs regards, dès qu'ils tombaient sur eux, ne pouvaient plus s'en détacher.

Comme si ces miroirs recelaient des merveilles indicibles, captivant toute leur attention.

C'est alors que les miroirs jetèrent soudain un éclat éblouissant, projetant d'étranges rayons dans les yeux des petits Shen Mu.

L'Impératrice et Dame Yuanmu, sans détourner les yeux, virent la constitution de ces petits Shen Mu se modifier : d'hommes qu'ils étaient, leur peau devint blanche, leur poitrine se souleva, leur pomme d'Adam s'effaça, leur taille devint fine et souple !

En un instant, ces petits Shen Mu s'étaient changés en femmes !

Bien plus : leurs traits aussi se métamorphosèrent, jusqu'à devenir identiques à ceux du Deuxième Jeune Maître du Palais Miluo, sous la mer du Chaos ! L'Impératrice et Yuanmu frissonnèrent d'horreur. Ces femmes, semblant avoir perçu l'anomalie, tentèrent aussitôt de fuir le rêve de Shen Mu ; mais alors, les petits Shen Mu restants, ceux qui cultivaient la Voie de la Réincarnation, firent tous éclater leur pouvoir de réincarnation et enchaînèrent ces femmes.

D'un seul coup, toutes ces femmes tournèrent la tête vers Shen Mu endormi et dirent d'une même voix : « Le Septième, tu as toutes les qualités, sauf celle d'être un peu trop curieux !

» En un clin d'œil, ces femmes furent les unes après les autres refoulées dans l'état qui avait précédé leur contemplation du miroir, et pas une ne put échapper au rêve de Shen Mu !

Couche après couche, les rêves se brisèrent, tous les petits Shen Mu disparurent, et Shen Mu s'éveilla de son rêve.

Dame Yuanmu poussa un cri perçant ; l'Impératrice dit froidement : « Cesse de crier, tu n'es pas encore morte ! » — « Si nous cultivions le Miroir du Retour au Vide, nous serions mortes !

» Dame Yuanmu ne parvenait toujours pas à recouvrer son calme : « Et d'ailleurs, cette femme est là, dans la mer du Chaos, en bas ; descendre serait courir à la mort ! Et surtout, quand elle luttait contre les chaînes du Dao, elle a arraché ce lotus jumeau pour s'en servir d'arme !

Nous sommes perdus !

» L'Impératrice, le cœur en désordre, n'avait plus d'idée elle non plus ; elle murmura : « La curiosité tue la pauvre bête ; Vénérable Mu, vous êtes trop curieux.

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» Dans la mer du Chaos, en dessous, les flots déchaînés roulaient, les vagues montaient jusqu'au ciel, et le lotus jumeau tremblait violemment : de toute évidence, la femme soulevait les tempêtes et frappait le sceau des chaînes du Dao ! Le lotus jumeau fut saisi par une force prodigieuse : manifestement, la femme tentait de l'arracher pour les entraîner, eux, vers la mer du Chaos ! Shen Mu cria soudain d'une voix forte : « Continuez de grimper !

» L'Impératrice et Yuanmu unirent aussitôt leurs forces et grimpèrent à vive allure ; mais cette femme avait des moyens célestes, elle était plus puissante que les deux réunies, et même en grimpant de toutes leurs forces, le lotus les rapprochait de plus en plus de la surface de la mer. Shen Mu avait démasqué son véritable dessein, ce qui l'avait mise en fureur ; elle cessa de feindre avec eux et frappa pour tuer !

L'Impératrice et Yuanmu n'y tinrent plus : elles s'élancèrent et sautèrent hors du lotus jumeau. Shen Mu serra les dents et sauta à son tour ; tous trois, luttant contre l'immense gravité du Retour au Vide, s'élancèrent vers le haut.

Mais la gravité du Retour au Vide allait s'intensifiant, les enchaînant tous trois, rendant leur progression pénible.

Et sous eux dansaient des éclats de lumière blanche : les cheveux blancs du Deuxième Jeune Maître, de plus en plus proches !

Shen Mu poussa un cri ; déchaînant toute sa cultivation, il actionna les chaînes du Dao laissées par le maître du Palais Miluo ; les chaînes déployèrent leur puissance et lièrent solidement le Deuxième Jeune Maître. Crac — un éclair de lumière blanche jaillit, transperçant la poitrine de Shen Mu de part en part ; Shen Mu cracha du sang. L'Impératrice et Yuanmu se jetèrent sur lui, déchaînèrent leurs pouvoirs pour frapper de plein fouet ce cheveu blanc, le tranchèrent et sauvèrent Shen Mu.

Le sang perlait aux lèvres de Shen Mu ; il réprima de force sa blessure, mobilisa sa cultivation pour actionner d'autres chaînes du Dao, luttant à mort contre la femme.

Mais la puissance de celle-ci était vraiment redoutable ; même en actionnant une part de la force des chaînes du Dao, il ne pouvait la réprimer entièrement, et d'autres cheveux blancs affluèrent. L'Impératrice et Yuanmu savaient que si Shen Mu succombait, elles mourraient à coup sûr ; aussi frappaient-elles de toutes leurs forces contre ces cheveux blancs.

En bas, la femme tira à elle le lotus jumeau et le brandit pour résister à la répression des chaînes du Dao, hurlant sans discontinuer ; ces hurlements plongeaient les trois dans l'hébétude, le sang leur coulant du nez, des oreilles, de la bouche et des yeux.

« Cette fois, nous n'échapperons sans doute pas au destin.

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» songea Shen Mu, l'esprit embrumé. Soudain, la marée du Retour au Vide éclata et souleva leurs corps vers le haut, vers les cieux du Retour au Vide !

Tous trois furent saisis d'étonnement et de joie : cette marée qui éclatait à cet instant leur sauvait la vie.

Leurs corps, portés par la marée, accélérèrent, et bientôt ils distancèrent les cheveux blancs de la femme ! « Ha ha ha, le ciel protège les braves !

» s'écria Dame Yuanmu, exaltée.

À peine ces mots eurent-ils été prononcés que les six cents millions d'années de cet univers s'écoulèrent en un instant dans la marée du Retour au Vide ; levant les yeux, ils virent le grand anéantissement du seizième univers : des énergies terrifiantes sans fin s'assemblaient et refluaient vers le grand abîme du Retour au Vide ! En un clin d'œil, ils ressentirent la puissance suprême du grand kalpa d'anéantissement, et leur propre Dao commença à se désagréger à toute vitesse !

Tous trois furent si terrifiés que chaque poil de leur corps se dressa.

Shen Mu tendit la main, saisit une chaîne du Dao, puis, d'un élan, la fit tournoyer et la lança : la chaîne enlaça le corps de l'Impératrice.

La marée hurlait, la chaîne se tendit comme une corde d'arc, serrant l'Impératrice à demi morte.