Chapitre 1618 — Les Seigneurs Célestes tiennent parole, le Très-Haut ne plie jamais

Le septième jeune maître du Palais du Chaos n'était autre que Shen Mu, celui-là même qui se tenait devant lui ; l'on imagine sans peine quel choc ce fut alors pour Kaihuang.

Et ce que Shen Mu, le septième jeune maître, lui révéla le bouleversa plus encore !

Ce qu'il avait vécu au Palais du Chaos, il ne l'avait jusqu'ici confié à personne ; bien plus posé que Shen Mu, il savait garder un secret. Jadis, lorsqu'il était retourné, grâce au pouvoir de Dame Lingtian, aux premières années de Longhan et y avait rencontré Shen Mu, jamais il n'en avait soufflé mot.

Il avait même pris grand soin de ne demeurer, dans ces premières années de Longhan, qu'un simple observateur, sans jamais tenter de modifier le cours de l'histoire.

En quoi il différait de Shen Mu : lui n'intervenait pas dans l'histoire, tandis que Shen Mu, d'un tempérament flamboyant, avait fait grand vacarme dans ces années-là ; au bout du compte, tous deux avaient accompli l'histoire. Peu à peu, Kaihuang retrouva son calme et feuilleta le Canon de l'Épée ; quant à ce qu'il avait vécu au Palais du Chaos, il décida de l'enfouir au fond de son cœur et de n'en parler à personne. Shen Mu promena son regard alentour : Dame Lingtian, Dame Yuetian, Kaihuang, et lui-même — quatre des cinq Seigneurs Célestes qui jadis avaient fondé l'Alliance du Ciel étaient réunis.

Son cœur se souleva en vagues tumultueuses, et il éclata de rire : « Il ne manque plus qu'un seul des cinq Anciens fondateurs de l'Alliance du Ciel. Où est mon vaisseau d'or ?

» Tout excité, il poursuivit : « Le Vaisseau d'Or du Salut n'est pas tombé aux mains de l'ennemi, n'est-ce pas ? Avec ce vaisseau, je transporterai le corps du Seigneur Céleste Yun jusqu'au Grand Ciel de la Conscience Divine ; il pourra alors se libérer de ses entraves et descendre du Grand Ciel de Daluo. Ainsi, les cinq Anciens de la Création seront au complet !

» Dame Lingtian leva la tête du vaste océan de livres où elle était plongée : « J'ai amarré le vaisseau d'or devant le Pavillon de l'Écoute du Dao. » Shen Mu s'apprêtait aussitôt à s'y rendre, mais Kaihuang referma le Canon de l'Épée et haussa ses sourcils en lame d'épée : « Seigneur Céleste Mu, es-tu bien sûr de vouloir aller sauver Tubo ? » Shen Mu s'arrêta, se tourna vers lui, le visage empreint de perplexité.

« Cette bataille n'offre aucune chance de victoire, tu le sais pertinemment.

» Kaihuang rendit le Canon de l'Épée à Lizheng et se leva : « Langwan n'a pas la force requise ; face à n'importe quel Seigneur Céleste, elle est vouée à une défaite certaine. Après le massacre du Vide de l'Autre Rive par Taichu et la guerre de la migration du Pays Sans Souci, il ne reste plus qu'un millier ou deux de Créateurs.

Si jamais il arrivait malheur à Langwan, la race des Créateurs risquerait l'extinction !

» Langwan, assise là en silence, dit : « Le Seigneur Céleste Mu est l'Enfant Sacré de la race des Créateurs ; j'ai confiance en lui.

» « Les Seigneurs Célestes Huo, Zu, Lang, Xu et les autres sont revenus de la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral, et chacun d'eux est désormais sans commune mesure avec ce qu'il était. La cultivation de Dame Yuetian ne peut se comparer à la leur : elle ne pourra que harceler l'ennemi, sans jamais lui infliger de blessure mortelle. » Kaihuang poursuivit : « Rongée pendant quarante mille ans par sa blessure du Dao, elle vient tout juste d'en guérir ; durant ces quarante mille ans, sa puissance n'a guère progressé, tandis que celle de l'ennemi a fait des bonds prodigieux ! Dans la bataille de Youdu, sa vie même sera en péril !

» Le visage calme, Dame Yuetian dit : « C'est le Seigneur Céleste Mu qui a guéri ma blessure du Dao.

S'il veut que j'aille à Youdu, j'irai à Youdu. Sur le champ de bataille, je saurai me protéger. » Kaihuang dit avec froideur : « C'était autrefois.

Jadis, les dix Seigneurs Célestes ne pouvaient briser ta Voie de l'Espace ; mais la Cour Céleste d'aujourd'hui dispose de bien des pouvoirs divins capables de défaire tes techniques. Ta Voie de l'Espace, si sublime soit-elle, saurait-elle échapper à l'œil pénétrant du corps du Seigneur Ciel ? » Dame Yuetian se rappela que, jadis, lorsque Shen Mu avait forcé l'entrée du bois de pêchers pour la voir, c'était grâce aux indications du Seigneur Ciel ; son cœur se serra.

Le Roi des Dieux Ancestraux, qui détenait le corps du Seigneur Ciel, pouvait aisément déchiffrer son Classique du Vide de Zaiji ! Il y avait aussi le Seigneur Céleste Huo : lorsque celui-ci s'était emparé de la Terre Ancestrale du Feu du Dao, il avait utilisé l'autel des neuf cieux du Feu du Dao pour briser son Vide de Zaiji ; désormais, elle aurait bien du mal à se préserver.

Avec un calme absolu, Kaihuang dit : « La puissance de Dame Lingtian fluctue sans cesse : au plus haut, elle peut anéantir un Accompli du Dao ; au plus bas, même un Seigneur Céleste peut lui donner la mort. » Dame Lingtian dit : « C'est le Seigneur Céleste Mu qui m'a sauvé la vie. Et d'ailleurs, nul ne peut me tuer.

» Kaihuang ricana : « Au pire, te voilà de nouveau prisonnière pour quarante mille ans, n'est-ce pas ?

» Dame Lingtian garda le silence.

« Le Seigneur Céleste You a de la puissance, mais est-il plus fort que le Seigneur Céleste Huo ? Rien n'est moins sûr.

» Kaihuang poursuivit : « Le Seigneur Céleste Yun vient tout juste de renaître ; même si tu lui rends son corps, celui-ci restera débile, tout au plus d'un corps au stade du Trône Impérial. Il possède en vain un puissant arbre du Dao et un puissant fruit du Dao, mais après tout, ce n'est pas lui qui les a cultivés : il lui faudra du temps pour maîtriser pleinement la force héritée du Grand Empereur.

» Analysant les forces en présence, il dit : « Il se peut même que, durant les longs âges à venir, il ne parvienne jamais à maîtriser totalement la force du Grand Empereur.

Je puis tenir tête au Seigneur Céleste Hao, mais non affronter en même temps le Seigneur Céleste Hao et Taichu !

Pour peu que Taichu se dégage de moi, tous les autres risquent de périr de sa main !

Le Taichu et le Seigneur Céleste Hao d'aujourd'hui, ni l'un ni l'autre n'a rien à envier au Grand Empereur d'autrefois !

» Shen Mu dit : « Il y a aussi moi. . . » Kaihuang dit : « Peux-tu tenir tête au Seigneur Céleste Hao, ou à Taichu ?

Tubo non plus n'est d'aucun secours : il ne cherche qu'à mourir ! Et qui plus est, aux côtés de Taichu se tiennent deux dieux anciens du Taiji — qui les arrêtera ? » Shen Mu fronça les sourcils. Kaihuang dit d'une voix grave : « La bataille de Youdu est un piège — non un piège pour anéantir Tubo, mais un piège tendu contre nous ! Le Seigneur Céleste Hao a désormais la victoire en main ; sous prétexte d'anéantir Tubo, il veut profiter de l'occasion pour nous prendre tous dans un même filet !

Même au prix de lourdes pertes, nous ne pourrons l'emporter ; nous n'aurons plus qu'à regarder Youdu tomber aux mains de l'ennemi !

» Adoucissant le ton, il reprit : « Tubo ne cherche qu'à mourir, à se libérer de l'entrave de la grande Voie de Youdu ; cette bataille ne nous est nullement nécessaire. Nous avons eu tant de mal à nous réunir de nouveau, à entrevoir l'espoir de la victoire, et voilà qu'à cause d'une guerre inutile nous réduirions en miettes nos atouts futurs.

C'est là l'acte d'un insensé.

» Shen Mu se tut ; au bout d'un moment, il dit : « Si nous ne bougeons pas, l'avantage de la Cour Céleste s'en trouvera plus grand encore. Si nous livrons bataille, il nous reste une chance de reprendre Youdu. Reprendre Youdu, c'est nous ménager une marge de manœuvre pour l'avenir. Si Youdu tombe, alors nous n'aurons plus aucun espace vital.

. . » « Et si nous ne parvenions pas à le reprendre ? » Kaihuang le fixa droit dans les yeux ; ses paroles, semblables à sa Voie de l'Épée, avançaient pas à pas, sans lui laisser la moindre chance de se défendre, visant droit à la faiblesse de son cœur du Dao : « Et si, dans cette bataille, quoi que tu fasses, tu ne pouvais reprendre Youdu ?