Chapitre 1757 — L'irréversible déclin

»Pour un simple accès d'humeur, des collections de toute une vie réduites à néant — toi aussi, tu en as mal au cœur, n'est-ce pas ?« Xing An sourit.

Par le pont de transfert d'énergie spirituelle de Jingping, il gagna d'autres cieux. Portant son regard au loin, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils : il vit que dans bien des cieux, les populations fuyaient le désastre, tandis que les armées de dieux et de démons de la cour céleste pourchassaient partout les êtres des autres cieux pour s'en nourrir, pillant les richesses, plongeant les autres cieux dans le chaos.

Xing An traversa une dizaine de cieux, et son front se plissa davantage : ces cieux non plus ne se prêtaient plus à ses études.

Parmi ces fuyards, certains se dirigeaient vers des cieux plus reculés, d'autres fuyaient même vers le monde yuan, et nombre de dieux et de démons se rendaient à Jingping, dans l'intention de s'allier à Jingping pour résister ensemble à la cour céleste.

Xing An, bien que peu intéressé par les affaires du monde, discernait à présent certains desseins.

»Jiang Baigui mérite bien d'être l'homme le plus intelligent de ces cinq cents ans : il a perçu la grande tendance. L'Auguste Empereur Céleste agit à contresens, le cœur du peuple lui est entièrement acquis à Jingping ; avec le temps, ses forces armées ne cesseront de croître. La cour céleste, sa chute est imminente.«

Son regard étincela ; il se dirigea vers la cour ancestrale, et songea en silence : »Jiang Baigui peut vraiment devenir un sage, mais je ne lui serai pas inférieur. Les dieux et démons de la cour céleste, je les ai pour l'essentiel étudiés à fond, et j'ai achevé de collecter toutes sortes de cerveaux ; il n'est plus nécessaire que je reste à la cour céleste. Désormais, un seul lieu exerce sur moi une forte attraction.«

Il marchait dans les espaces étoilés, et il se trouva justement à croiser Xu Shenghua sans le rencontrer ; il n'eut donc pas l'occasion d'apprendre l'accident survenu dans la cour ancestrale.

Et même s'il l'avait su, il n'aurait sans doute pas reculé — il s'en serait au contraire réjoui davantage.

Xu Shenghua, portant le cercueil de Shen Mu, après un long voyage, arriva à Jingping au moment le plus acharné de la bataille de la vallée de Lanfeng.

La vallée de Lanfeng était devenue un champ de bataille ensanglanté ; elle avait subi l'assaut principal des maîtres divins et des maîtres de l'eau de la cour céleste. Presque tous — qu'ils eussent ou non pénétré le système des royaumes du Dao de la cour ancestrale — étaient montés au front : Taishi, Lanyu Tian, le Premier Ancêtre, le Chef de village, Diyi Yue, l'Empereur du Sud, l'Empereur du Nord et d'autres encore combattaient dans la mêlée !

Bien que Jingping comptât de nombreux experts, ses troupes étaient gravement insuffisantes, et tenir la ligne de front était extrêmement difficile.

Xu Shenghua, portant le cercueil divin du Dao funéraire, arriva sur le champ de bataille. Il ouvrit les clous divins du Dao du massacre un à un, souleva le couvercle du cercueil d'une fente, d'où s'échappa une lumière divine trouble et dense.

Une lourde majesté du Dao écrasait l'époque présente ; la majesté du Dao émanant du cercueil stupéfia aussitôt tout le monde — chacun pouvait sentir cette terrible dignité du grand Dao.

»Le cercueil du Vénérable Céleste Mu !«

Les deux dieux anciens du Taiji sonnèrent aussitôt la retraite, resserrèrent leurs rangs, et regardèrent avec effroi Xu Shenghua qui s'avançait.

Xu Shenghua, de toutes ses forces, lança le cercueil divin du Dao funéraire. L'énorme cercueil divin fendit l'air en sifflant au-dessus du front des deux armées, et retomba avec un bruit sourd entre les deux camps.

Les deux dieux anciens du Taiji se rassemblèrent aussitôt, et le plateau de sable du Taiji, trésor suprême jumeau divisé en deux moitiés, se referma dans un grondement. La majesté du Dao du Taiji se répandit ; le plateau tournait selon le yin et le yang, porté à son paroxysme par les deux dieux anciens, prêts à parer à toute éventualité.

Des millions de dieux et de démons retinrent leur souffle, contemplant avec effroi ce cercueil divin.

Xu Shenghua passa devant l'armée des dieux et démons de la cour céleste, et se dirigea vers la vallée de Lanfeng dévastée.

Il abandonna Shen Mu devant les deux armées, sans intention d'apporter le cercueil dans la vallée de Lanfeng.

Les deux armées étaient silencieuses comme la tombe ; d'innombrables regards fixaient le cercueil divin. Seules les bêtes colossales antédiluviennes invoquées depuis le monde bestial émettaient de sourds grondements d'inquiétude.

Même la grâce incomparable de Xu Shenghua n'attirait aucun regard : tous étaient captivés par le cercueil divin.

Les troupes de la marine céleste du Fleuve et les soldats des émissaires célestes étaient innombrables ; chez beaucoup, sueur et sang mêlés ruisselaient du front, tombant sur les armures divines en lambeaux.

Les perles de sueur se multipliaient aussi sur les visages des deux dieux anciens du Taiji ; ils voulaient envoyer des hommes inspecter le cercueil, mais n'osaient en donner l'ordre.

L'atmosphère était d'une oppression extrême.

Au loin, dans le grand camp de la cour céleste, l'Auguste Empereur Céleste et Taichu fixaient eux aussi le cercueil divin, le cœur de plus en plus serré.

L'Auguste Empereur Céleste reprochait auparavant à Taichu d'avoir agi de sa propre initiative en tuant le Vénérable Céleste Xing An ; mais en voyant Xu Shenghua apporter le cercueil, il comprit qu'il avait injustement blâmé Taichu.

Soudain, quelques doigts émergèrent de la fente du cercueil.

Toutes les pupilles se contractèrent. Ces doigts saisirent le couvercle et le poussèrent doucement ; le cercueil divin du Dao funéraire émit un grincement sinistre, d'autant plus strident dans le silence du champ de bataille.

Bang !

Le couvercle tomba. Les millions de soldats des maîtres divins et des maîtres de l'eau de la cour céleste reculèrent d'un pas, serrant leurs armes divines et démoniaques.

Soudain, une bête colossale antédiluvienne de l'armée poussa un long cri retentissant, fit volte-face et s'enfuit, dispersant les rangs de nombreux soldats.

»Ne bougez pas !« La voix de la Dame de la Lune Suprême était rauque ; nul ne savait si on l'avait entendue.

Du cercueil divin du Dao funéraire, une lumière du Dao jaillit vers le ciel, droit vers la voûte céleste, tel un grand voile de lumière du Dao se déployant lentement ; on vit un Arbre du Monde s'élever dans cette lumière.

Pourtant, personne ne regardait l'Arbre du Monde : tous les regards étaient rivés à l'ouverture du cercueil.

Une silhouette se redressa lentement hors du cercueil, le visage de profil vers les maîtres divins et les maîtres de l'eau de la cour céleste, puis tourna la tête peu à peu.

Cliquetis —

Les soldats des maîtres divins et des maîtres de l'eau de la cour céleste furent saisis d'un sursaut, un grand tumulte éclata, et ils se retournèrent pour fuir dans toutes les directions.

Les deux dieux anciens du Taiji se hâtèrent de donner des ordres pour contenir les soldats de chaque armée, mais qui donc les écoutait ?

Sous l'emprise d'une terreur extrême, tous, y compris les bêtes colossales antédiluviennes, s'enfuirent chacun pour sauver sa vie, courant vers le grand camp de la cour céleste !

Au même moment, du grand camp de la cour céleste parvint un décret de l'Auguste Empereur Céleste, ordonnant aux dieux anciens du Taiji de battre en retraite.

Les deux dieux anciens, le cœur plein de rancœur, se retournèrent vers la vallée de Lanfeng déjà réduite en ruines, et croisèrent le regard de Shen Mu.

Les deux dieux anciens eurent un sursaut, puis reculèrent.

Voyant l'armée de dieux et de démons affluer vers le grand camp céleste comme une marée, l'Auguste Empereur Céleste ressentit soudain une tristesse glaciale : la situation était perdue.