Chapitre 1800 — Nul écho dans le Guixu

L'Impératrice jaillissait du cycle des renaissances, encore et encore, mais avant même d'avoir pu reprendre le contrôle de son corps, elle était scellée par le Sceau du Nœud de Corde Rouge des deux hommes ; et lorsqu'elle parvenait à briser ce sceau, tous deux la précipitaient de nouveau dans la Samsara. À force de recommencer, le désespoir s'empara de son cœur.

Le Vide Suprême avait déjà envahi son domaine du Guixu, ruinant sa cultivation du Grand Dao ; sa puissance déclinait toujours davantage.

Lan Yutian et Xu Shenghua — l'un, premier génie d'il y a un million d'années ; l'autre, prodige montant de Jingping — la domptaient sans rémission et ne lui laissaient aucune échappatoire.

Elle ne pouvait que s'affaiblir sans cesse, jusqu'à ce que ces deux hommes l'usent jusqu'à la mort. L'entente entre Lan Yutian et Xu Shenghua était parfaite, sans la moindre fissure.

Tous deux avaient jadis éveillé leur Dao au Temple Ancestral, échangeant le fruit de leurs perceptions ; tous deux avaient médité sous l'Arbre-Monde pour en percer les mystères.

Leurs voies se ressemblaient à l'extrême, et chacun connaissait à fond les pouvoirs de l'autre.

Lan Yutian, passe encore : il n'entendait rien aux affaires humaines. Mais le point décisif, c'était Xu Shenghua : quel que fût le pouvoir déployé par Lan Yutian, il devinait aussitôt sa pensée et s'y accordait.

Lan Yutian avait atteint le plus haut degré dans l'état du Dao ; parmi tous ceux du système du Temple Ancestral, il était le plus proche de l'accomplissement du Dao, et le plus puissant. Xu Shenghua, lui, lui était inférieur en intuition comme en talents naturels ; mais il avait gardé seul l'Arbre-Monde pendant des dizaines d'années, avait tué un nombre incalculable de puissants êtres antédiluviens passés en fraude, et son expérience comme son instinct du combat dépassaient de loin ceux de Lan Yutian.

L'Impératrice avait elle aussi employé tous les moyens à sa disposition, jusqu'à tenter de mobiliser le sanctuaire du Guixu : si elle avait pu l'attirer à elle, la force sans bornes du Guixu aurait dévoré le Vide et l'aurait entraînée dans le Guixu. Alors, au sein de son propre sanctuaire, les tuer n'aurait plus été difficile. Mais Xu Shenghua, encore et encore, perçait ses desseins, et par l'art de la Samsara brisait en elle toute velléité d'appeler le sanctuaire du Guixu.

Finalement, le Vide Suprême pénétra dans son domaine du Guixu et, en un bref laps de temps, en brisa treize couches d'affilée, plongeant l'Impératrice dans le désespoir. Les Arbres-Monde de Xu Shenghua et de Lan Yutian, tels des arbres du Dao au sein du Vide, pouvaient, dans le Vide Suprême, déchaîner le vent du silence glacial ; leurs racines, semblables à autant de ponts, conduisaient ce vent jusqu'au plus profond du domaine du Guixu, rongeant sa cultivation et sa puissance.

Non loin, le Seigneur Shang, le Vénérable Lunaire et Jiang Baigui encerclaient le Maître du Palais de la Joie pour le tuer.

Plus loin se livrait la bataille de l'accomplissement du Dao de l'Empereur Haotian : le Vénérable You, les deux Empereurs Xuanwu et Langwan se ruaient contre l'Empereur Haotian.

Cette fois, ayant rencontré le Troisième Jeune Maître Lingxiao et reçu ses instructions, il accomplissait pour la seconde fois le Dao par la force ; il en était au moment crucial et n'avait nul loisir de se soucier de l'Impératrice.

Boum ! Une nouvelle couche du domaine du Guixu fut brisée ; l'Impératrice sentit sa cultivation s'effondrer d'un coup, et aussitôt cette sensation de faiblesse disparut : Xu Shenghua et Lan Yutian la précipitaient de nouveau dans la Samsara. Lorsque l'Impératrice s'arracha à la Samsara, elle fut saisie d'une terreur mortelle : une nouvelle couche céleste de son domaine du Guixu avait été brisée.

Mais avant qu'elle pût reprendre ses esprits, Lan Yutian déploya le Sceau du Nœud de Corde Rouge et l'imprima sur son front, précipitant sa conscience dans la chute.

Tout en la combattant, les deux hommes élaboraient de nouveaux arts de la Samsara, perfectionnaient chacun leur Grand Dao de la Samsara, et perçaient en même temps d'autres variantes du Nœud de Corde Rouge. Même si l'Impératrice déjouait sans cesse leurs arts de la Samsara et brisait le Sceau du Nœud de Corde Rouge, la fois suivante elle y succombait de nouveau, car les pouvoirs des deux hommes s'étaient déjà renouvelés. Les génies foisonnent sous le ciel, innombrables comme les étoiles ; mais de tous, ceux qui, au cœur du combat, savent sans cesse concevoir de nouvelles techniques, s'adapter à l'instant et renouveler leur art, il n'en existait sans doute que ces deux-là.

» Majesté, après ce coup, ne vous réveillez pas !

« Lan Yutian, le cœur serré, reprit : » Dans la Samsara, vous goûtez les joies des liens du sang ; si vous en sortiez, vous. .

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« Derrière Xu Shenghua surgirent soudain les six voies de la Samsara ; six Grands Dao de la Samsara différents prirent la forme de six roues célestes, pénétrèrent la chair de l'Impératrice et arrachèrent ensemble son âme originelle et sa conscience, qui chutèrent dans la Samsara.

Le corps de l'Impératrice demeura vide, figé là, immobile. Xu Shenghua laissa échapper un soupir de soulagement, actionna son Arbre-Monde et dit d'une voix grave : » Après ce combat, l'Impératrice cessera d'exister.

Lan Yutian, tu ne devrais pas t'abandonner à une compassion de femme. « Lan Yutian actionna son propre Arbre-Monde ; à eux deux, la puissance du domaine du Dao du Temple Ancestral explosa et détruisit le domaine du Guixu.

» Elle est l'un des dix Vénérables Célestes ; de sa vie, elle ne sortira pas de ce rang — je le sais. « Lan Yutian, sombre, ajouta : » Pourtant, je veux lui laisser une chance.

Jadis, elle t'a donné une chance, à toi comme à moi.

« Xu Shenghua se tut.

Lan Yutian revint au Vénérable Céleste Yu, réveilla les souvenirs qui s'étaient dissipés en lui, et revit dans son esprit l'instant où il avait éveillé son Dao sous l'arbre. En ce temps-là, il n'était qu'un adolescent insignifiant du peuple humain, et avant Longhan, les humains étaient le plus bas de tous les peuples.

Il éveillait son Dao sous l'arbre quand le char impérial de Sa Majesté passa tout près ; l'Impératrice ordonna aux dieux célestes d'arrêter, souleva le rideau de perles et le contempla en silence, sans troubler son éveil.

Au cours de cette méditation, il perça le Trésor Divin de l'Embryon Originel, résolvant le problème qui empêchait tous les êtres nés après le Ciel, et même les demi-dieux, de cultiver. Ce jour-là, le monde en fut changé.

Et l'arbre de son éveil devint plus tard le Souverain Azur du Ciel d'Orient.

Ce jour-là, l'Impératrice avait arrêté son char pour lui ; à son réveil, elle l'invita avec joie à monter près d'elle, et tous deux s'entretinrent longuement, le char impérial l'emmenant parcourir la Grande Étendue Sauvage du monde primordial, au point qu'il ne voulait plus revenir.

Depuis lors, une amitié le liait à l'Impératrice.

Plus tard, lorsque les Dieux Anciens le bénirent, l'Impératrice y prêta la main, convainquant les dieux haut placés et l'Empereur Céleste Taichu.

La faveur que l'Impératrice lui témoigna éleva le statut du peuple humain : la situation demeurait difficile, mais bien meilleure qu'auparavant, au point que surgirent plus tard les sept Vénérables Célestes de Longhan.

Telle était la bienveillance que l'Impératrice lui avait accordée.

Xu Shenghua, lui, se rappelait une tout autre scène. C'était lorsque Shen Mu l'avait envoyé rencontrer l'Impératrice à la veine minérale de Taishi du Temple Ancestral, pour restituer l'élixir primordial du Dieu Ancien Taiji ; l'Impératrice n'était encore que la Concubine Céleste Yan, et leur entretien fut des plus agréables.

D'abord, dans les yeux de l'Impératrice brillait encore le désir ; puis il ne resta plus que l'admiration.

L'Impératrice ne lui fit aucun mal et finit par le laisser partir.