Chapitre 1834 — Franchir une seconde fois la Cité de Jade

« Les deux tombèrent aussitôt d'accord et se préparèrent chacun de son côté.

De l'autre côté, Shen Mu avait quitté le grand abîme du Guixu et gagné la Cité de Jade du Temple Ancestral, pour assister à la descente des soldats de la Voie de Gongzi Lingxiao.

Tout le Palais de Miluo, comme s'il savait qu'il viendrait, avait depuis longtemps disposé ses formations et se tenait prêt au combat. Shen Mu entra dans la cité, puis s'arrêta : dans l'espace-temps de la Cité de Jade du Temple Ancestral, des cordes de cithare invisibles à l'œil nu se déployaient en toile d'araignée, gardant la lance de la Voie de Gongzi Lingxiao. Le Vénérable Haotian fit un pas en avant et lança d'une voix tonnante, plein de morgue : »Vénérable Mu, ton heure est proche ; tu oses encore venir faire le fanfaron ici ?

« Shen Mu ricana.

Autrefois, le Vénérable Haotian, tout méprisable qu'il fût, passait au moins pour un homme de poids ; désormais, il avait perdu toute ambition. Manœuvré par les deux Gongzi du Palais de Miluo, ses ambitions et ses vastes desseins s'étaient tous évanouis en fumée, et il avait été dompté si parfaitement qu'on ne pouvait que s'émerveiller des moyens des deux Gongzi. Entendant ce ricanement, le Vénérable Haotian devint cramoisi, partagé entre la honte et la fureur.

Shen Mu l'ignora complètement et posa les yeux sur la lance de la Voie : celle-ci recelait une puissance de la Voie infinie, tremblait sans cesse, et alentour ce n'étaient qu'ombres de lance !

La puissance d'un tel soldat de la Voie dépassait de beaucoup, et de loin, celle de la Cloche Cosmique que Shen Mu avait forgée !

»Dommage que celui qui tient la lance soit absent.

« Shen Mu promena son regard alentour, le fit glisser sur les visages des douze maîtres de palais du Palais de Miluo et de tous les Accomplis, puis secoua la tête : »Sans celui qui tient la lance, nul n'est de taille à m'affronter.

« Il avança d'un pas ; soudain les cordes vibrèrent, et une mélodie de la Voie s'éleva des cordes cachées dans l'espace-temps. La silhouette de Shen Mu ondulait au gré de la mélodie : tantôt il marchait au milieu des pouvoirs de Gongzi Zixiao, tantôt il se tenait sur les cordes vibrantes, tantôt il posait la paume sur une corde et la pinçait doucement, s'enfonçant peu à peu dans le filet tissé par les cordes !

Le visage des douze maîtres de palais et de tous les Accomplis s'assombrissait de plus en plus : Gongzi Zixiao déployait ses pouvoirs à distance, et ne pouvait désormais plus rien contre Shen Mu, ce qui fit perler une sueur fine sur leurs fronts.

La vitesse de progression de Shen Mu dépassait leur imagination : en trois mille ans à peine, il pouvait déjà lutter de pouvoirs à distance avec Gongzi Zixiao, et avec un tel calme, une telle aisance, qu'ils en étaient accablés ! »Il ne brisera pas les Funérailles du Dao de Miluo !

« Le Vénérable Haotian déploya à toute vitesse les palais précieux, les soixante-douze palais précieux s'ordonnèrent tous ; il se tenait devant l'un d'eux, et les douze autres maîtres de palais avaient chacun le leur. Toutefois, plusieurs des soixante-douze maîtres de palais du Palais de Miluo étaient morts, et les autres n'étaient pas descendus : il fallut donc les remplacer par d'autres Accomplis.

Ils disposèrent la formation des Funérailles du Dao de Miluo, chacun empoignant son arme, les veines saillant en désordre sur le dos de leurs mains, les yeux rivés sur Shen Mu qui, au son de la mélodie de la Voie, s'approchait sans cesse. Les Funérailles du Dao de Miluo étaient une technique de frappe combinée, créée conjointement par le Troisième et le Quatrième Gongzi du Palais de Miluo contre les arts et pouvoirs de la Voie de Shen Mu : un coup fatal qui lui était destiné.

Jadis, lorsque Shen Mu avait déjoué le piège de la Cité de Jade, les silhouettes illusoires des soixante-douze maîtres de palais étaient descendues dans son trésor divin, avaient pénétré dans les soixante-douze palais précieux de la Cité de Jade de son Palais Céleste, et là, déployant les Funérailles du Dao de Miluo, avaient tenté de l'étouffer.

Cette fois-là, comme Shen Mu avait dispersé plusieurs des silhouettes illusoires de maîtres de palais, soixante-sept seulement purent déployer les Funérailles du Dao de Miluo, et la technique combinée ne put donner son plein effet. De plus, il s'agissait alors d'une descente de silhouettes illusoires : la force que celles-ci pouvaient mobiliser n'était autre que celle de la Cité de Jade du Palais Céleste au sein du trésor divin de Shen Mu lui-même. Mais à présent, après une longue préparation, douze maîtres de palais, plus d'une centaine d'Accomplis, suffisaient à déployer pleinement la puissance de ce coup fatal !

Plus décisif encore : ces années durant, Shen Mu avait frappé de tous côtés, réprimant la Cité de Jade du Temple Ancestral, réprimant le Vieil Homme Sans Rivages et ses forces, exposant sans réserve ses arts et pouvoirs de la Voie aux yeux de tous ceux du Palais de Miluo. Ils avaient employé trois mille ans à consigner tout ce qui concernait Shen Mu, puis le Vénérable Haotian l'avait porté devant Gongzi Lingxiao et Gongzi Zixiao ; les deux Gongzi l'avaient étudié trois mille ans durant, perfectionnant sans cesse les Funérailles du Dao de Miluo.

Les Funérailles du Dao de Miluo d'aujourd'hui n'avaient plus rien de comparable à celles d'autrefois !

»Que nul ne s'alarme. « Shen Mu sortit enfin du filet tendu par les cordes ; le visage serein, il sourit : »Je suis moi aussi un Gongzi du Palais de Miluo, et jamais je ne ferais périr mes pairs et mes condisciples.

« Le coin de l'œil d'un maître de palais tressaillit ; d'une voix rauque, il dit : »Les quelques maîtres de palais de notre Palais de Miluo tombés au combat sont presque tous morts de la main du Gongzi ; en disant cela, le Gongzi n'a-t-il pas quelque honte dans son cœur de la Voie.

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« Shen Mu posa les yeux sur son visage, l'air doux, plus affable encore : »Ah, c'est donc le maître du palais Huadu. J'ai oublié de vous le dire : je ne suis pas encore un Gongzi du Palais de Miluo ; après tout, je n'ai pas encore pris de maître, je ne compte donc pas parmi vos condisciples — tuer quelques maîtres de palais est donc excusable.

Et même si je vous tuais tous, une fois retourné dans le passé, je deviserais encore gaiement avec vous, trinquant de bon cœur. « Le mollet d'un Accompli du Palais de Miluo trembla ; bien qu'il s'adosse au palais précieux d'un maître de palais et fût soutenu par une Voie puissante, il ne laissait pas d'être saisi d'effroi.

C'était là un véritable roi-démon, sans foi ni loi ; dommage qu'il ne pût retourner dans le passé pour dire à son moi d'alors combien le Septième Gongzi était malfaisant.

Le regard de Shen Mu glissa sur les grands palais l'un après l'autre, d'une étrange façon, comme si le mot ‹ démolir › était peint sur les murs de chacun de ces palais précieux.

Voyant ce regard passer sur lui, le Vénérable Haotian se hâta de bomber la poitrine et de se tenir bien droit.

Mais le regard de Shen Mu ne fit que l'effleurer au passage, ce qui le laissa quelque peu dépité. Shen Mu réprima l'agitation de son cœur de la Voie qui le poussait à démolir de force les soixante-douze palais, arrêta son regard sur la lance de la Voie de Gongzi Lingxiao et dit avec nonchalance : »Si je suis venu cette fois, c'est seulement pour voir de mes yeux la puissance de la lance de la Voie du Troisième, non pour tuer.

Vous autres m'aidez à lutter contre le Vieil Homme Sans Rivages : je ne saurais trop vous en remercier, comment pourrais-je tuer ? Troisième ! « Il éclata de rire : »Laisse-moi donc voir cela.

« »Septième, si tu veux voir, ce n'est pas impossible.

« Soudain, le Vénérable Haotian sentit sa pensée et sa conscience repoussées de côté : la conscience du Troisième Gongzi, Lingxiao, descendit dans son corps, et dit : »Ces Funérailles du Dao sont préparées pour toi ; franchis d'abord cette épreuve, et je te laisserai voir de quoi il retourne !

«