Chapitre 1856 — Le Dao suprême de l'épée

Lan Yutian, assis dans le Puits, voyait le Puits du Ciel qui luttait encore contre la lampe ; les maîtres de pavillon et les Éveillés du palais Miluo n'avaient de cesse d'actionner le Puits, s'efforçant d'en chasser la lampe renversée au fond. La lampe coiffait le fond du puits, secouée de soubresauts, et le Puits du Ciel, pour l'heure, ne pouvait en venir à bout.

Pourtant, Lan Yutian n'avait découvert qu'une faille passagère dans le Puits du Ciel, non la clef de son mystère.

En réprimant la puissance du Puits, la lampe ne faisait que la laisser s'accumuler ; un jour, elle dépasserait la limite que la lampe pouvait endurer, et le Puits la mettrait en pièces. » Le palais Miluo est d'une profondeur redoutable ; n'eût été l'avertissement de la Souveraine Nanxiang, qui nous fit savoir l'existence de ces sept trésors insolites, Jingping, pris au dépourvu, eût été anéanti jusqu'au dernier ! « Les plus doués de Jingping étaient lui-même et Xu Shenghua ; pourtant, ni l'un ni l'autre n'aurait pu forger un trésor pareil à ceux des princes.

Pour combattre les trésors du Miluo, il ne fallait rien de moins que les trésors du Miluo ; Jingping était encore bien loin d'une telle assise. À l'orifice du Puits du Ciel, la bataille des Éveillés se poursuivait.

Lan Yutian, rassemblant son courage, se hissa hors du puits. Que le Puits du Ciel vînt à bout de la lampe n'était qu'une question de temps ; à présent, il devait, de son corps encore utile, affronter les Éveillés et les maîtres de pavillon du palais Miluo. S'il ne les anéantissait pas, il lui faudrait s'appuyer sur le mystère du Puits entrevu dans l'ultime clarté de la lampe pour trouver le moyen de le briser et d'écarter ce danger.

Seulement, sans la lampe, venir à bout de ce danger demanderait sans doute un temps infini.

» Que devient mon frère, à présent ? « La silhouette de Shen Mu surgit devant ses yeux, et il pensa en silence : face aux trésors des six princes du palais Miluo, les Éveillés de Jingping avaient subi des pertes terribles, tandis que Shen Mu, lui, affrontait de front les deux grands princes du Miluo. On imaginait sans peine le péril.

À la surface d'un des seize Fleuves du Chaos qui ceinturent le palais Miluo, le prince Lingxiao avait le visage grave.

Depuis quelque temps, du sein des brumes du Chaos, les pouvoirs divins du prince Zixiao ne cessaient de lui parvenir, fondant sur lui ; son corps se couvrait de blessures.

Mais ce qui lui serrait le cœur n'était pas ses blessures, c'était le changement survenu dans les pouvoirs d'épée du prince Zixiao. La puissance de ces pouvoirs demeurait immense, et pourtant Lingxiao percevait avec acuité, dans leurs inflexions, un subtil changement d'état d'esprit.

Un changement intérieur se reflète dans les moindres replis des pouvoirs ; la puissance reste intacte, mais les remous du cœur du Dao n'en altèrent pas moins la perfection de l'art. Le prince Zixiao ne le cédait en rien à Lingxiao par la force, mais son cœur du Dao était entamé, et Shen Mu était un monstre expert à manipuler les cœurs ; comment ne pas trembler pour le prince Zixiao ? » Le Septième a trouvé un stratagème étrange pour troubler le cœur du Dao du Quatrième.

Ce stratagème agit par imprégnation ; dès l'ouverture du combat, il rongeait le cœur du Dao du Quatrième.

Il ne s'était pas encore montré, mais voici qu'il commence à se manifester. « Son cœur s'alourdissait.

Shen Mu devait user de la Voie de la Conscience spirituelle ou de la Voie de la Transmigration pour atteindre peu à peu le prince Zixiao : hors des pouvoirs tangibles, il attaquait son cœur du Dao par des puissances immatérielles de l'esprit ou des vies antérieures. Cette influence avait été d'abord extrêmement lente, mais avec le temps elle ne cessait de croître.

» D'ailleurs, le Septième est moins fort que le Quatrième ; en toute logique, il aurait dû succomber très vite. S'il tient depuis si longtemps, c'est que sa force progresse sans cesse.

Il. . .

« Le coin de son œil tressaillit : il songeait aux écrits que le prince Hundun avait laissés dans le Canon du Dao du palais Miluo. Tous les êtres du palais, y compris le Maître du palais, avaient déposé leurs lois, leurs arts et leurs pouvoirs dans le Canon ; le prince Hundun y avait laissé ses propres écrits, que beaucoup avaient feuilletés. Après les avoir parcourus, le Maître du palais était demeuré longtemps silencieux, puis leur avait dit que ces écrits étaient d'une profondeur telle que lui-même ne pouvait les comprendre tout entiers.

Le prince Lingxiao les avait consultés, sans y comprendre goutte.

Le Maître leur avait dit que les mots du livre étaient écrits selon la Voie du Chaos, et que la rune de la Voie du Chaos s'appelait le Yuan, une rune qui transcendait les runes de Hongmeng. Si le prince Hundun parvenait jamais à parfaire le Yuan, il atteindrait un accomplissement que le Maître lui-même ne pouvait espérer atteindre.

Mais la voie en était si ardue qu'il ne croyait pas qu'aucun être pût y parvenir.

À l'époque, le prince Lingxiao et les autres n'avaient pas compris ce que le Yuan avait de redoutable. Chacun d'eux possédait un accomplissement singulier, un accomplissement que le Maître du palais n'avait pas atteint ; ils avaient cru que le Yuan du prince Hundun était comparable à la Voie du Guixu du Second Prince, ou à la Voie de l'épée du Quatrième.

Avec le recul, leurs pensées d'alors paraissaient bien naïves. L'éloge que le Maître du palais avait fait du Yuan était sans doute l'éloge d'une Voie du Chaos surpassant en tout la Voie de Hongmeng.

» Le Septième ne peut pas, à présent, avoir une telle force ; mais, aiguisé par le Quatrième, il devient peu à peu plus fort !

« Il repoussa une nouvelle vague de coups d'épée, promena son regard autour de lui, mais ne parvenait toujours pas à découvrir où se trouvait le palais Miluo. Dans le palais Miluo scintillaient des éclairs d'épée.

Le prince Zixiao transperça Shen Mu d'un coup d'épée ; soudain, à son oreille, résonna de nouveau un son de cithare : celui de sa défunte épouse. Ce n'était pas quelqu'un qui jouait l'Hymne de l'Éveil de Zixiao, mais la mélodie qui naissait de son cœur du Dao ; même en refusant de l'entendre, il ne pouvait l'étouffer.

Shen Mu possédait donc un art ou un pouvoir qui, visant les faiblesses de son cœur du Dao, avait su s'y glisser et réveiller le souvenir de sa femme. Dans ce combat où se jouait sa vie, il s'efforçait de préserver son cœur du Dao, mais il était déjà atteint. C'était grâce à l'Hymne de l'Éveil composé par sa femme qu'il avait accompli le Dao ; cet air avait laissé une empreinte indélébile dans son cœur et dans sa pratique.

Il aurait pu retrancher cette faille de son cœur, mais jamais il n'avait pu s'y résoudre.

Soudain, une cloche sonna.

Au moment même où la musique naissait dans son cœur, la Cloche de l'Univers le frappa ; le prince Zixiao, avec un gémissement étouffé, bascula en arrière, fut projeté hors du palais Miluo et retomba sur un Fleuve du Chaos.

Il s'apprêtait à fondre de nouveau sur le palais quand son cœur tressaillit ; il baissa les yeux vers le fleuve et vit sa femme.

Ce fleuve était le Kalpa de la Destruction de la dixième ère. Il se vit lui-même, dans le fleuve, envoûté par l'épée jusqu'à la folie, négligeant sa femme ; elle, pourtant, ne l'avait jamais quitté, veillant sur lui. Tout son être s'était absorbé dans l'étude des vingt-trois formes de l'épée ; il en était venu à trouver sa femme plus odieuse que jamais, à la voir comme un obstacle sur sa voie d'éveil.

Plus d'une fois, il l'avait brutalisée, insultée, chassée, avait même voulu la tuer. Elle, pourtant, était restée à ses côtés, comprenant, aimant, essayant de l'aider à atteindre le Dao.

Il avait été bien trop aveugle, tout entier à son épée, pour voir l'amour de sa femme et l'approche du Kalpa.