Chapitre 1856 — Le Dao suprême de l'épée

Elle, en revanche, l'avait senti ; jugeant qu'il ne survivrait pas au Kalpa et qu'il y périrait, elle avait consacré les années qui précédaient la catastrophe à chercher comment le faire accéder au Dao. Quant à sa propre traversée du Kalpa, elle n'y avait jamais songé.

Elle avait enfin composé l'Hymne de l'Éveil de Zixiao, un chant du Dao sans égal, qui avait conduit Zixiao à l'accomplissement. Après l'éveil de Zixiao, le Kalpa de la Destruction fondit sur eux ; c'est alors qu'il mesura le sacrifice de sa femme.

Son absolu de l'épée se mua en absolu de l'affection ; il se démena de toutes ses forces pour la protéger du Kalpa.

Mais il était trop tard.

Sa femme ne put traverser le Kalpa. Si extraordinaire que fût son génie, au point d'élever Zixiao jusqu'au Dao et de faire de lui le futur Quatrième Prince du palais Miluo, elle ne put sauver sa propre vie dans la catastrophe.

Dans le Kalpa, ils vécurent leurs derniers instants, leurs ultimes tendresses. Debout sur le fleuve, Zixiao regardait cette scène : c'était le kalpa que son cœur du Dao ne pouvait franchir. Surplombant le grand Kalpa de la dixième ère, il se voyait lutter, se débattre, sans jamais pouvoir sauver sa femme.

Shen Mu s'était posé sur le fleuve ; il ne bougeait pas, il attendait en silence.

Après un long moment, Zixiao détacha son regard, leva la tête et dit avec indifférence : » Septième, m'as-tu conduit ici pour que mon cœur du Dao s'effondre ?

Tu te trompes. En venant ici, je n'ai fait qu'affermir mon cœur.

Il me faut te vaincre pour avoir une chance, un jour, de ramener ma femme.

Aussi, dans ce combat, donnerai-je tout ce que je possède !

« Shen Mu, les yeux posés sur les deux Zixiao enlacés dans le Kalpa de la dixième ère, répondit avec calme : » Quatrième Frère, crois-tu que j'aie usé de mes pouvoirs pour agir sur ton cœur du Dao ? J'en aurais le pouvoir, mais je ne l'ai pas fait.

Ton cœur du Dao s'effrite morceau par morceau, et tout cela ne vient que de toi.

C'est toi qui, en maniant la Voie de l'épée, songes à ta femme ; c'est toi qui te sens coupable au fond du cœur. Je n'ai rien manigancé.

« Un rictus sarcastique passa sur son visage, mais son regard ne se tourna pas vers Zixiao ; il restait fixé sur l'histoire de la dixième ère : » Chaque coup d'épée que tu portes te persuade que ton accomplissement vient de ta femme.

Tu t'es vaincu toi-même.

« Le visage de Zixiao s'assombrit.

Shen Mu leva la tête, planta son regard dans le sien et sourit : » Tous ces jours-ci, j'ai sondé ta Voie de l'épée jusqu'à la moelle.

Pourquoi, tout à l'heure, ai-je pu te toucher ? Parce que ton cœur du Dao est en ruine et que ses failles ne font que s'élargir. Moi, je puis, dans le Fleuve du Chaos, emprunter la force du Kalpa de la Destruction et élever ma puissance au point de te tenir tête ! « Le prince Zixiao fit vibrer son épée du Dao, et un éclair d'épée jaillit vers lui !

Shen Mu bondit, se posa sur le Palais du Chaos et fonça à la rencontre des éclairs. D'innombrables éclairs d'épée jaillirent du fleuve, chatoyants, comme s'ils concentraient toute la nostalgie que Zixiao, à la dixième ère, portait à sa femme, et s'étaient mués en un Dao d'épée absolu ! Sous l'avant-toit du Palais du Chaos, la Cloche de l'Univers vibrait sans relâche ; elle ébranlait le Fleuve du Chaos, et dans son tintement le qi du Chaos se condensait en mondes, tandis que sa puissance fusait de toutes parts, repoussant les éclairs d'épée ! Hou !

L'Arbre-Monde plongea ses racines dans le Fleuve du Chaos ; d'énormes racines traversèrent le fleuve de part en part, puisant la puissance du Kalpa de la Destruction ! Au même instant, le Lotus du Guixu apparut et fit se renverser le fleuve ; le trône de lotus du Guixu de Shen Mu puisa, lui aussi, dans la force du Kalpa. Ces deux reliques sacrées firent monter en flèche la puissance de Shen Mu, d'une plénitude inouïe.

Les pouvoirs de Shen Mu se transformaient à l'infini ; il se rua au corps à corps, brandit la Hache divine de l'Origine et l'abattit d'un seul coup !

Zixiao leva son épée pour parer. Un fracas immense retentit ; le corps de Zixiao pencha en arrière, ses pieds glissèrent sur le fleuve, son bras fut secoué d'un engourdissement cuisant. Shen Mu avait dit vrai : il avait sondé et percé les pouvoirs d'épée de Zixiao ; fort de la puissance volée au Fleuve du Chaos, il ne le cédait en rien à son adversaire, il était plus fort que lui ! Le rapport de forces s'était inversé, et Zixiao se retrouva soudain en mauvaise posture.

De surcroît, son cœur du Dao était réellement entamé ; l'épée du Dao qu'il opposait à la hache portait déjà une brèche, à l'image de son cœur.

Le Palais du Chaos arriva dans un sifflement ; Shen Mu, debout sur son toit, abattit une fois encore sa hache ! Zixiao encaissa le coup de plein fouet. Nouveau fracas ; son épée du Dao se brisa dans un craquement sec.

Il fut projeté en arrière, crachant le sang, et d'innombrables blessures éclatèrent sur tout son corps. Shen Mu le rattrapa et abattit de nouveau sa hache.

Au même instant, une musique de cithare, indistincte, lui parvint.

Shen Mu tressaillit : il l'entendait bel et bien.

Son cœur du Dao n'avait aucune faille et il n'avait pas vécu l'histoire de Zixiao ; il ne pouvait donc être en proie à la même hallucination. Pourtant, la musique entrait réellement dans ses oreilles.

L'Hymne de l'Éveil de Zixiao.

C'était bien l'Hymne de l'Éveil de Zixiao !

La mélodie était la même que celle que jouait le Vénérable Céleste Yue, mais les notes portaient une émotion que le Vénérable Céleste n'avait jamais eue — une émotion, une nostalgie si denses qu'elles ne pouvaient se dissoudre : l'amour d'une épouse confiant tout son être à son mari. Le Quatrième Prince, Zixiao, s'était enivré d'épée ; elle, en revanche, s'était entièrement donnée à son époux, déposant en Zixiao l'ardeur de tout son cœur.

Dans les années qui précédèrent le Kalpa, si elle s'était consacrée à sa propre survie, elle aurait pu en sortir vivante ; mais elle avait préféré que son époux vive !

Shen Mu, par un regard distrait, la vit dans le Fleuve du Chaos au-dessous de lui, jouant de la cithare au milieu du Kalpa ; la musique traversait le Kalpa et montait jusqu'à la surface du fleuve. Elle avait manifestement vu, depuis le Kalpa, le combat qui se déroulait au-dehors ; à l'instant suprême, elle prêtait à son époux une dernière main secourable.

L'émotion qui manquait au jeu du Vénérable Céleste Yue se déversait à flots dans sa musique, et un sombre pressentiment étreignit Shen Mu.

Un sifflement déchirant — l'épée brisée du prince Zixiao, soudain, resplendit d'une lumière du Dao : c'était une Voie de l'épée que Shen Mu n'avait jamais vue. L'éclair d'épée, arrivé sur lui, perça d'un coup son grand pouvoir divin de la Hache de l'Origine abattant l'Arbre et trancha la hache divine !

Shen Mu activa ses pouvoirs du Chaos, dans lesquels il n'avait qu'une maîtrise partielle ; il espérait se servir de la Voie d'épée de Zixiao pour frapper le prince Lingxiao.

Mais les éclairs d'épée percèrent ses pouvoirs du Chaos et le transpercèrent.

Shen Mu poussa un gémissement sourd ; des blessures éclatèrent sur tout son corps. La Cloche de l'Univers sonna, mais l'instant d'après elle fut transpercée par les éclairs d'épée, et son timbre devint rauque et terne.

Shen Mu déploya tous ses pouvoirs, se défendit avec l'acharnement du désespoir ; mais, portée par l'Hymne de l'Éveil de Zixiao, l'épée transperça d'un seul coup le trône de lotus du Guixu et les fruits du Dao de l'Arbre-Monde.

Dans l'Hymne de l'Éveil de Zixiao, l'absence de sentiment était précisément la faille du cœur du Dao de Zixiao ; mais, le sentiment une fois présent, sa Voie de l'épée faisait un pas de plus !

Shen Mu résistait avec une énergie farouche ; même soutenu par une puissance infinie, il ne pouvait arrêter cette épée du Dao fulgurante. Zixiao semblait habiter un état extrême, un état qu'il n'avait jamais atteint, portant la puissance de l'épée à son comble.