Chapitre 1861 — Ce doit être une vieille connaissance

Ces jours-là, des nouvelles ne cessaient d'arriver du Temple ancestral : des êtres ayant atteint le Dao, blessés, atteints de plaies du Dao d'une gravité extrême, revenaient péniblement à Jingping, porteurs de nouvelles qui ébranlaient l'univers entier. La Cité de Jade était descendue ; les monstres et les fléaux de l'ère antédiluvienne allaient fondre sur eux ; le Temple ancestral avait été brisé ; nombre d'êtres de Jingping ayant atteint le Dao étaient tombés au combat.

On imagine le tumulte suscité par ces nouvelles : il balaya Jingping, il balaya les myriades de mondes et de cieux de l'univers entier.

» N'y avait-il pas quelqu'un pour le garder ? « Certains étaient perdus, d'autres terrifiés : » Cet homme n'avait-il pas monté la garde pendant trois milliards cinq cents millions d'années ?

Comment a-t-il pu fuir ?

« — » Est-il mort au combat ? « — » Ou s'est-il enfui ?

« — » Pourquoi n'avoir pas défendu le Temple ancestral ? « …

Shen Mu entendit bien des propos malveillants.

Ling Yuxiu le regardait avec inquiétude, mais Shen Mu demeurait fort serein ; il sourit : » Qingliu, ou quelque cheval de bois de la maison du Seigneur céleste Ling devenu esprit…

il y a longtemps que je ne m'en soucie plus. « — » Tu as trop donné aux gens ; du jour au lendemain, si tu cesses de donner, tu t'attires leur rancune.

C'est la nature humaine « , dit Ling Yuxiu.

— » La nature humaine est ainsi ; il ne faut donc pas la forcer.

« Shen Mu reprit : » Ce qui m'inquiète, ce sont les divinités.

Elles ont trop donné aux mortels ; ceux-ci, en retour, se montrent exigeants envers elles et tiennent ces dons pour chose due.

Qu'une divinité meure d'épuisement à la tâche, on estimera qu'il était normal qu'elle agît ainsi, et la gratitude leur manquera. « Ling Yuxiu sourit : » Mon époux oublie qu'il n'est plus le Maître impérial de Jingping, et que je ne suis plus l'empereur de Jingping. Laissons ces affaires à d'autres.

« Shen Mu resta un instant interdit, puis éclata de rire : » Il est vrai qu'il faut les laisser à d'autres.

« Du champ de bataille du Temple ancestral revinrent nombre d'êtres ayant atteint le Dao, affreusement blessés ; parmi eux, des gens du village de Yincan.

Sitôt informé, Shen Mu alla les voir. En l'apercevant, la vieille dame Zhu fondit en larmes sans pouvoir se retenir et sanglota : » Nous te croyions mort ; c'est alors que notre cœur du Dao s'est troublé, et qu'on nous a taillés en pièces… « Shen Mu écoutait en souriant leurs reproches et soignait leurs plaies du Dao.

Le chef de village, l'alchimiste et les autres y allèrent tour à tour, le réprimandant vertement ; Shen Mu écoutait en souriant et hochait la tête sans cesse. » Si tu y retournes, va voir le vieux Boiteux.

« L'Artisan du Silence prit enfin la parole ; il vida l'eau trouble de son narguilé, en frappa le fourneau et dit : » N'as-tu pas dit qu'il était retourné dans l'univers du passé ?

C'est peut-être vrai. « Le vieux Sourd leva la tête vers Shen Mu, les yeux brillants, et dit d'une voix rauque : » Peut-être bien. « — » Oui. « Le chef de village avait la voix un peu faible : » Nous n'avons pas pu t'empêcher de devenir le Septième Jeune Maître ; puisqu'il en est ainsi, va donc voir.

S'il est vivant, ramène-le. « Shen Mu acquiesça gravement.

Il guérit les blessures des villageois de Yincan et vécut quelque temps avec eux ; puis les anciens du village semblèrent se lasser de lui et le pressèrent de partir.

» Petit vaurien qui vient manger et boire à l'œil, va-t'en, va-t'en ! Personne ne te fera la cuisine ni ta lessive ; retourne donc chez ta femme !

« Ils le chassèrent.

Shen Mu partit ; en chemin, pourtant, il s'arrêta et dévisagea avec curiosité une jeune fille dans une école.

La fille avait une apparence étrange : un œil était un noir profond, l'autre un ciel étoilé éclatant. La fille s'aperçut qu'il l'observait, eut un sursaut, baissa précipitamment la tête, les yeux fuyants.

À la fin du cours, la fille, prenant son courage à deux mains, sortit de la classe et vint vers lui, tête baissée.

» Pas de béguin précoce ! « lança d'un ton féroce le Maître des libations, passant la tête hors de la classe.

» Je sais ! « répliqua la jeune fille en tournant la tête, tout aussi férocement.

» Deuxième Sœur, c'est ton père ?

« demanda Shen Mu avec curiosité.

La jeune fille leva le pied et envoya valser une pierre d'un coup sec, puis dit, maussade : » Tu l'as deviné ?

Tu es venu me tuer ?

« Shen Mu sourit : » Deuxième Sœur, j'ai dit que je te donnerais une chance ; comment pourrais-je lever la main sur toi ?

« — » Je t'interdis de parler à ces jeunes voyous qui se teignent les cheveux !

« cria de nouveau le Maître des libations en passant la tête dehors.

La jeune fille, furieuse et honteuse : » C'est le Septième Jeune Maître, comment ça, un jeune voyou qui se teint les cheveux ? Père, ce n'est pas ton affaire, rentre !

« Elle se retourna, leva les deux mains, saisit les deux tresses qui pendaient sur sa poitrine et dit, mi-souriante mi-moqueuse : » Tu ne me tues pas ?

Tu ne crains pas que je détruise ce monde que tu as protégé à la sueur de ton front ?

« Les yeux brillants d'excitation : » Tu es venu me voir, c'est que tu vas repartir, n'est-ce pas ? Une fois parti, qui sera mon adversaire ?

Lan Yutian ? Xu Shenghua ? Ce ne sont que des gamins, ils ne tiendront pas un seul coup !

Quand tu reviendras, tu me verras assise jambes croisées sur la mer du Chaos, à t'attendre ! « — » Petite ! « Le Maître des libations passa de nouveau la tête dehors : » Vous parlez depuis bien longtemps ; et tu prétends que ce n'est pas un béguin précoce ? « La jeune fille partit en sautillant, ses deux tresses battant derrière elle ; elle se retourna, fit une grimace et lança en riant : » J'ai déjà gagné !

« Shen Mu lui adressa un signe de la main en souriant, et prit congé d'elle.

Le Maître des libations le foudroya du regard et dit à voix basse : » Éloignez-vous de ma fille !

Se teindre les cheveux en blanc si jeune, on voit bien que vous n'êtes pas quelqu'un de bien… « La jeune fille passa la tête sous son aisselle et tira la langue à Shen Mu.

Shen Mu en resta muet ; puis, saisi d'une impulsion soudaine, il se rendit dans le monde des Bêtes, au revers du monde des Yuan, et, après de longues recherches, trouva enfin un arbre immense touchant au ciel.

Cet arbre immense semblait pouvoir le ‹ voir › ; soudain, il se mit à frissonner de tout son être.