Chapitre 1860 — Le vétéran immortel du champ de bataille

Le jeune maître Taishang suivit Shen Mu des yeux jusqu'a sa disparition, puis entra dans la forêt des stèles-obélisques, ou Taiyi méditait, immobile, l'arbre du Dao derrière lui et ses fruits du Dao resplendissant d'un vif éclat.

Taishang s'inclina pour le saluer, Taiyi se leva et lui rendit son salut.

»Mon ami, je me suis déjà concerté avec le septième jeune maître pour vous renvoyer, vous et les Kaitian, vers le seizième Cycle.

« Taishang dit : »Si vous et les Kaitian demeurez encore ici, je crains que le septième jeune maître ne conçoive de noirs desseins. Il massacrera à coup sûr les Kaitian et vous contraindra, vous, à la réincarnation. Certes les Kaitian ont commis d'innombrables méfaits, mais ils restent une possibilité de sauver l'avenir.

Seulement le danger qu'ils représentent est trop grand, et je crains qu'il ne vous épargne pas.

« Taiyi dit : »Le grand jeune maître éprouve-t-il encore des remords pour le meurtre de Tiandu par le maître du Palais Miluo en ce temps-là, et veut-il ainsi nous dédommager, les Kaitian et moi? « Le jeune maître Taishang secoua la tête : »Quand bien même mon maître n'aurait pas tué Tiandu jadis, les Kaitian seraient tout de même devenus les Kaitian, cela n'aurait rien changé. Les Kaitian de la cité de Tiandu détenaient la puissance d'ouvrir le ciel et de fendre la terre, sans frein ni mesure, et ils abusaient de cette force.

A côté d'eux, le Palais Miluo, bien plus ordonné, causait bien moins de ravages.

« »Balivernes! « Dans les stèles-obélisques, une à une, les visages des Kaitian émergèrent, invectivant avec fureur les paroles du jeune maître Taishang comme une puanteur insupportable.

Ces Kaitian juraient et ricanaient, accusant le Palais Miluo d'écraser autrui par sa puissance, affirmant que si l'on avait laissé à la cité de Tiandu le temps de grandir, dix maîtres du Palais Miluo auraient été battus à mort par le maître de Tiandu, et dix Palais Miluo rasés jusqu'au sol.

Le maître du Palais Miluo n'était que jaloux de leur puissance, et c'est avant qu'ils n'aient grandi qu'il avait effacé le maître de Tiandu. Les Kaitian raillaient le maître du Palais Miluo pour son étroitesse de coeur, assurant qu'a sa place ils auraient depuis longtemps résolu l'anéantissement et la création de l'univers et façonné un monde parfait.

Ils raillaient encore son impuissance, lui qui s'était épuisé jusqu'a la mort de son coeur du Dao, et qui avait bien mérité de crever les pattes en l'air.

Le jeune maître Taishang n'en eut cure.

Taiyi fronça les sourcils, impuissant lui aussi devant ces Kaitian, et dit : »Frère du Dao, comment nous renverras-tu vers le seizième Cycle?

« »Je vais me dissoudre dans le Dao et rendre au cosmos toute ma puissance.

« A peine Taishang avait-il prononcé ces mots que les Kaitian se moquèrent de nouveau, s'écriant : »Jeune maître Taishang, pauvre avorton, tu vas toi aussi, comme ce vieux brigand de maître du Palais Miluo, subir la mort de ton coeur du Dao! « Taishang poursuivit : »Mon arbre du Dao, le garder ne me servirait à rien, aussi compté-je emprunter ta hache pour abattre mon arbre du Dao et en façonner une barque, vous y placer et vous faire passer jusqu'au seizième Cycle.

« Les Kaitian, écrasés sous les stèles, éclatèrent de rire en entendant cela : »Vieux bandit Taishang, ton arbre du Dao ne fera-t-il pas notre profit? Si tu en as le cran, laisse-nous aussi tes fruits du Dao pour nous régaler!

« »Avec ton misérable talent, crois-tu pouvoir nous retenir? Dès que nous nous échapperons de ta barque du Dao, nous tuerons jusqu'au dix-septième Cycle pour guérir ta vieille caboche morte!

« Taishang dit : »Je façonnerai la barque du Dao pour vous conduire au seizième Cycle, mais avant cela il faut que le septième jeune maître soit d'abord retourné dans le passé pour redevenir le septième jeune maître, sinon je n'oserai vous renvoyer. « Taiyi dit : »Tu crains qu'il ne se dédise et que, profitant de ta réincarnation, il ne fasse volte-face pour exterminer tous les Kaitian?

« Taishang dit : »Au cours des seize Cycles passés, le septième jeune maître a piégé et massacré bien des êtres.

Sa manière d'agir inspire mal la confiance, il me faut le voir retourner dans le passé de mes propres yeux pour être tranquille. « Taiyi hocha la tête : »Moi aussi.

« Les deux hommes s'assirent et attendirent en silence.

Shen Mu allait à pas lents, il se rendit d'abord sur l'ancien emplacement de la Cour Ancestrale, devenue un champ de bataille pour les Accomplis du Dao, le Chaudron Hunyuan de la Cour Ancestrale criblé de trous par les trésors extraordinaires des jeunes maîtres, les trésors de plusieurs jeunes maîtres déjà détruits, seul demeurant le Puits Tongtian du grand jeune maître Taishang. Les maîtres des palais et les Accomplis du Palais Miluo étaient passés de l'attaque à la défense, gardant le Puits Tongtian, que Lan Yutian, Xu Shenghua et les autres ne parvenaient toujours pas à forcer.

Shen Mu contempla le champ de bataille de loin, puis s'en alla au fil du vent, il marcha dans le ciel étoilé et gagna les Quatre Cieux Polaires, les quatre pôles du cosmos devenus désormais plus vastes, ou tous les clans se multipliaient et vivaient, des Quatre Cieux Polaires depuis longtemps devenus pour lui étrangers.

Lorsqu'il passa du Ciel du Pôle Sud au Ciel du Sud, il vit que les cieux d'ici ressemblaient à autant de petits Jingping, tout y paraissait bien ordonné, les dieux maniaient leur puissance pour servir les mortels, et les mortels, dont le commerce florissait, fournissaient aux dieux toutes sortes de biens.

Shen Mu traversa les cieux un à un, et dans les cieux et les myriades de mondes il ne restait presque plus personne pour le reconnaître. Trois milliards cinq cents millions d'années d'histoire avaient rendu toute chose infiniment étrangère. Il traversa les vestiges des anciens champs de bataille, debout au milieu des ruines il se recueillit en mémoire des héros tombés dans l'histoire passée, il chercha même les tombeaux de ses ennemis, mais en vain.

Le temps était trop lointain, les hommes du monde l'avaient oublié, oublié ceux qui avaient combattu pour l'avenir.

Peut-être ne comprenaient-ils pas pourquoi les hommes d'autrefois s'étaient battus ni pour quoi ils étaient morts, ne comprenaient-ils pas ces hommes de l'époque des Cinq Calamités qui avaient jeté leurs têtes et versé leur sang sans hésiter. Ils n'avaient même pas la curiosité de connaître l'histoire de l'époque des Cinq Calamités.

Longhan, Chiming, Shanghuang, Kaihuang, Jingping, les luttes de génération en génération s'étaient ainsi couvertes de poussière, et bien peu songeaient à en essuyer la poussière pour lire les pages scellées. Shen Mu, le coeur plein de mélancolie, parvint enfin au Monde Yuan. Le Monde Yuan était devenu plus vaste et plus épais que lorsqu'il l'avait quitté, la Cour Ancestrale n'existait plus, changée en vases rituels, le Monde Yuan avait remplacé la Cour Ancestrale et était devenu le centre des cieux et des myriades de mondes.

Le palais céleste de Jingping s'élevait ici, et l'Arbre Yuan, corps véritable de Gongsun Yan, s'était fait luxuriant, cette petite fille qui jadis le prenait pour un arbre à arroser était devenue le symbole du Monde Yuan.

Shen Mu, comme un simple mortel, marchait dans les villes du Monde Yuan, observant la vie du peuple et la partageant.

Le Monde Yuan lui était devenu tout à fait étranger, l'économie ordonnée pour gouverner le monde n'avait plus rien de commun avec celle du temps de son départ, les moeurs et la culture lui semblaient étrangères au point de le rendre incompatible, et le style des cités divines lui donnait par instants l'illusion d'être parvenu en un monde barbare. Les vêtements des hommes, leur nourriture, leur langue, et jusqu'a leurs runes, tout avait changé.

Il ressemblait à un vieil antique exhumé d'une tombe ancienne, sans plus rien de commun avec ce monde.