Chapitre 105 — As du marchandage, appel aux votes de recommandation

Devant la rue des snacks s'étend un marché nocturne de marchandises diverses ; on l'appelle marché nocturne, mais le week-end, nombreux sont les vendeurs qui installent leurs étals en plein jour, et l'animation y est la même que dans la rue des snacks d'à côté.

Wei Zhao n'avait rien à faire ; là-bas, Gu Mengyao et Shen Yushu mangeaient de bon cœur, alors il se dirigea vers le marché nocturne. Comparé aux vêtements de marque hors de prix des grands magasins, il préférait de loin la camelote des étals de rue.

Il suffisait d'avoir bon œil et de connaître l'art de marchander : sur les petits étals de rue, on pouvait tout aussi bien dénicher des vêtements au style original et de qualité acceptable.

« Hé... » Devant cette silhouette familière, Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer ; décidément, le destin les rapprochait, elle et lui.

Tandis que Wei Zhao s'avançait, Tang Yun était accroupie devant un étal de vêtements pour jeunes filles, une robe à la main, l'air de beaucoup l'aimer.

« Euh... vous pouvez baisser un peu le prix ? » Après avoir hésité un moment, Tang Yun s'adressa enfin au marchand.

« Ma petite, regarde-moi ça : c'est de l'étoffe de première qualité, et regarde la confection, on ne fait pas mieux ; ce modèle est aussi le plus à la mode de l'année. Si tu le mettais au grand magasin Pengzhan, il te faudrait bien huit cents ou mille pour l'emporter... » Le marchand discourait avec volubilité, postillonnant à qui mieux mieux, comme si sa marchandise était la meilleure du monde.

« Ça... » On voyait bien que Tang Yun ne savait guère marchander : « Mais deux cents, c'est quand même un peu cher... »

« Ce n'est pas cher, voyons ! Aujourd'hui tout augmente : l'étoffe, la main-d'œuvre, tout cela mis ensemble dépasse déjà les deux cents. Deux cents, c'était calculé sur l'ancien prix d'achat ; maintenant que le prix de gros a monté, une fois ce lot écoulé, je devrai augmenter mes prix... » Le marchand continuait à vanter sa marchandise.

« Je... je tiens un étal dans la rue des snacks, là-bas... vous ne pouvez pas faire un peu moins ? Un peu moins et je l'achète... » Tang Yun serra les dents et révéla qui elle était.

« Oh ? Tu tiens un étal dans la rue des snacks ? » Le marchand jeta un coup d'œil à Tang Yun, puis dit : « Si tu tiens un étal là-bas, tu devrais savoir encore mieux que moi que je vends à petit bénéfice pour écouler beaucoup. Nous autres, au marché nocturne, combien gagnons-nous ? Avec tant d'étals, qui tire les prix de qui ? Et il faut encore payer la taxe chaque jour, verser les frais de gestion au marché ; au bout du compte, il ne reste pas grand-chose... »

« Ah ? » Tang Yun regardait le marchand d'un air timide. Elle avait beau avoir dit cela, il ne lui faisait pas la moindre concession ? Avait-il deviné qu'elle aimait cette robe, pour ne pas bouger d'un pouce ? Cet homme était vraiment odieux.

Wei Zhao secoua la tête : avec une méthode de marchandage pareille, ce serait miracle qu'elle obtienne une réduction. Il allait falloir qu'il lui donne un coup de main. La situation familiale de Tang Yun n'était pas brillante, Wei Zhao l'avait bien vu ; alors, s'il pouvait lui faire économiser quelque chose, autant le faire.

« Hé, l'ami, c'est ici que tu tiens ton étal ? » Wei Zhao s'approcha et tapa cordialement sur l'épaule du marchand.

« Ah ? Euh ? Vous êtes... » Le marchand regarda Wei Zhao, tout interdit, sans savoir qui il pouvait bien être.

« Tu m'as oublié ? L'an dernier, on allait encore s'approvisionner ensemble, chez le vieux Zhang », dit Wei Zhao en souriant. « Avant, je tenais un étal au marché nocturne de Qiaonan. »

« Ah, ah », le marchand, entendant ces mots, hocha la tête comme si tout lui revenait : « C'était donc toi, petit frère ! Je me disais aussi que ta tête me disait quelque chose. Alors, comment vont les affaires ces temps-ci ? »

« Ne m'en parle pas ! Ta belle-sœur est enceinte, je reste à la maison à m'occuper d'elle ; quand aurais-je le temps de tenir un étal ? C'est bien simple : ma sœur est venue ces deux derniers jours, j'en ai profité pour sortir me dégourdir les jambes. » Wei Zhao s'accroupit familièrement devant l'étal.

Tang Yun, stupéfaite, regardait Wei Zhao et le marchand deviser avec chaleur... Quand donc avait-il tenu un étal de vêtements à Qiaonan ? Depuis quand avait-il une femme ? Et enceinte, encore ? N'était-il pas étudiant ?

« Hé, une grossesse, c'est une bonne nouvelle ! Félicitations », le marchand hocha la tête en le félicitant. En vérité, il n'avait pas le moindre souvenir d'avoir vu Wei Zhao quelque part ; qui sait quel vieux Zhang c'était ? Les endroits où il s'approvisionnait étaient si nombreux, et des patrons nommés Zhang, il y en avait bien trois ou cinq, sinon dix. Mais Wei Zhao parlait avec tant de familiarité, et il était du métier : ils s'étaient donc forcément vus et causé autrefois, et lui ne s'en souvenait pas. Un peu gêné, le marchand ne pouvait pas l'avouer ; il ne lui restait qu'à feindre de se rappeler brusquement et à bavarder avec Wei Zhao.

« Ah, n'en parlons plus. Ma femme aime la coquetterie ; même enceinte, elle m'envoie lui acheter des choses », dit Wei Zhao. « Elle m'a demandé des cosmétiques et des vêtements pour l'été qui vient... J'allais justement chez le vieux Zhang quand je suis tombé sur toi. Je vais prendre deux pièces chez toi, au hasard. »

« Pas de problème ! » dit le marchand avec chaleur. « Pour aller au marché de gros, tu en aurais pour un bout de chemin ; prends-en deux ici. Je ne vais pas te faire de bénéfice, on sait tous à quel prix ça se prend. »

« Bon, alors je choisis deux pièces au hasard. » Ce disant, Wei Zhao prit la robe que Tang Yun avait regardée un peu plus tôt, puis choisit un short d'homme pour lui-même. Une fois son choix fait, il dit au marchand : « Ce sera ces deux-là. »

« Entendu », le marchand y jeta un coup d'œil, puis dit : « La robe, je l'ai eue à quarante-cinq ; le short, douze. En tout, cinquante-sept. »

« Je te donne soixante ; pour aller au marché de gros, j'aurais encore les frais de transport, je ne peux pas te faire faire le déplacement pour rien. » Wei Zhao sortit soixante yuans de sa poche et les tendit au marchand.

« Comment pourrais-je ? Nous sommes du même métier », le marchand agita les mains. « C'est un petit commerce ; ta belle-sœur est enceinte, je suis déjà assez gêné de ne rien lui avoir offert, comment pourrais-je encore gagner de l'argent ? »

« Hé, l'ami, si tu fais ça, la prochaine fois je n'oserai plus venir. Soixante, soixante, d'accord ? » Wei Zhao, d'un geste de la main, feignit la colère.

« Bon, va pour soixante. » Le marchand, tout souriant, empocha l'argent. « Petit frère, tu es réglo, je ne dirai rien de plus. La prochaine fois que tu auras le temps de venir, on boira un verre tous les deux. »

« Avec plaisir », Wei Zhao hocha la tête et se leva. « Grand frère, je file. »

Tang Yun, voyant Wei Zhao emporter la robe qu'elle aimait, en resta muette de stupeur. Quarante-cinq ? Est-ce possible ? Ce marchand était vraiment un filou ! Il lui avait demandé deux cents tout à l'heure, de quoi en acheter quatre ! pensait Tang Yun avec indignation.

« Au fait, tu voulais acheter quoi ? » Le marchand, après avoir reconduit Wei Zhao avec un grand sourire, se rappela qu'il y avait encore une cliente, et demanda.

« Je... la robe de tout à l'heure, vous en avez encore ? » demanda Tang Yun.

« Non, c'était la seule », le marchand secoua la tête.

« Alors pourquoi vous la lui avez vendue quarante-cinq et à moi deux cents ? » Tang Yun ne put s'empêcher de protester ; ce marchand manquait vraiment de probité.

« C'est un confrère ; je lui vends à quarante-cinq parce que ça me plaît. Et alors, c'est interdit ? » Le marchand, voyant que Tang Yun traînait là depuis un moment sans rien acheter, s'impatientait ; s'il ne l'avait pas trouvée jolie, il l'aurait envoyée promener depuis longtemps.

« Lui ? C'est un confrère à vous ? » Tang Yun regarda le marchand d'un air bizarre.