Chapitre 1698 — Le premier de la Voie
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Cette fois, Meng Yungui était venu escorter des convois ; les troupes qu'il commandait étaient peu nombreuses, composées en majorité de ses propres hommes, que l'on appelait le camp Yuhua. Il était une divinité du peuple humain du Ciel Yuhua, et ces années durant, les hommes divins qui s'étaient ralliés à lui n'avaient pas été rares, la plupart originaires du Ciel Yuhua. Il excellait dans l'art de commander ; la plupart de ses subordonnés lui étaient d'une loyauté sans faille.
Mais la Cour céleste avait également glissé bon nombre de demi-dieux dans son camp Yuhua, pour surveiller ses faits et gestes. Après tout, il était du peuple humain, et la Cour céleste ne lui accordait pas une confiance absolue.
Il disposait aussi d'autres forces au sein de la Cour céleste, comme les dix Gardes célestes ; mais ces troupes n'obéissaient qu'aux ordres de l'Empereur céleste, et il n'avait aucun pouvoir pour les mobiliser.
Au moment même où Meng Yungui se mit en devoir d'exécuter Yan Yazi, une grande purge eut lieu dans le camp Yuhua.
Lorsqu'il eut achevé de massacrer les dieux et démons placés sous les ordres de Yan Yazi, les officiers et soldats du camp Yuhua arrivèrent en masse, couverts de sang, sur leurs navires ; la surface du bras du Fleuve céleste était déjà rouge de sang. Meng Yungui, son épée à la main, se tenait au milieu des innombrables cadavres du palais céleste du Ciel du Sud, contemplant ses hommes. Les navires d'esclaves accostaient l'un après l'autre au bord du fleuve ; sur les armures divines des hommes divins du peuple humain, le sang coulait encore.
L'atmosphère devint pesante. »Vous repentez-vous ?
« La voix de Meng Yungui n'avait plus l'assurance d'antan, celle de l'homme qui tirait les ficelles dans l'ombre.
Cette rébellion ressemblait plutôt à une décision prise dans un élan soudain, sans planification achevée ; pour un Maître céleste tel que lui, se laisser dominer par l'émotion était une faute absolue.
Au fond de lui, il savait pertinemment que cette rébellion n'avait aucune chance d'aboutir ! Ces officiers et soldats du peuple humain qui le suivaient depuis tant d'années allaient sans doute tous mourir ! »En vous rebellant avec moi, peut-être n'y parviendrez-vous jamais ; ce qui vous attend, ce ne sont ni honneurs ni gloire, mais sans doute défaite sur défaite, et la mort de vos compagnons d'armes, l'un après l'autre.
« Meng Yungui regarda ses subordonnés, promenant son regard sur ces visages familiers, et dit d'une voix grave : »Jadis, je vous ai fait sortir du Ciel Yuhua ; peut-être ne pourrai-je pas vous y ramener vivants.
Peut-être ne reviendrez-vous que cadavres, peut-être même n'en restera-t-il rien.
Si nous perdons, l'histoire consignée par la Cour céleste ne retiendra de nous que l'infamie. Si nous mourons, il n'y aura pas de stèle.
Toute une vie de cultivation n'aura peut-être servi qu'à faire de nous des cadavres de chiens crevés sur le champ de bataille, et après la mort, on nous couvrira d'opprobre : Regardez ! Voilà les traîtres ! Voulez-vous encore me suivre ? « demanda-t-il à voix haute.
Sur les navires d'esclaves, les hommes du camp Yuhua restaient silencieux. Soudain, un officier repoussa son heaume, dévoilant un visage au trait ferme.
»Maître céleste, c'est vous qui m'avez fait sortir du Ciel Yuhua.
« Cet homme divin d'âge mûr parlait sans élever la voix, mais ses paroles remuaient les cœurs : »Je sais seulement qu'avant de rencontrer le Maître céleste, je vivais moins bien qu'un chien.
Cette année-là, quand la catastrophe céleste éclata, les cadavres d'affamés jonchaient le sol ; je suivis les gens de mon village jusqu'à la ville pour mendier, et je ne sais combien moururent de faim en chemin.