Chapitre 1814 — Nouvelles d'un vieil ami
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Les ponts de transfert du Ciel du Sud étaient de taille modeste, incapables de soutenir longtemps une puissance telle que la sienne ; il fallut plus d'un mois pour que Bai Yuqiong et sa suite atteignent le pont de transfert de Jingping.
Le char volait dans le ciel, non loin du sol ; Bai Yuqiong contemplait en contrebas les villes et les bourgades, observant la vie du peuple de Jingping. Elle n'était pas pressée d'aller voir l'empereur Yanfeng.
Les maux du Ciel du Sud étaient trop nombreux. Elle voulait reprendre le testament de Meng Yungui et éveiller le peuple du Ciel du Sud ; mais après près de trente ans de guerre sanglante, la plupart de ces gens se mettaient encore à genoux devant le premier dieu venu, sans l'ombre d'un esprit de révolte, et elle en éprouvait un profond sentiment d'impuissance.
Cette visite à Jingping avait un autre but : observer la vie du peuple et l'instruction, en tirer la leçon et la transposer au Ciel du Sud.
Jingping, elle aussi ravagée par la guerre, avait tout à relever ; pourtant, en une douzaine d'années, elle avait presque rattrapé son niveau d'avant-guerre.
« Si c'était la Cour céleste qui avait subi pareille guerre, elle ne se remettrait pas avant mille ans. »
Allant et venant, s'arrêtant çà et là, elle visita les villages pour examiner l'enseignement primaire, puis les cités divines célestes pour observer l'enseignement supérieur ; elle en retira beaucoup, et son cœur se chargea de mille émotions.
Mais elle découvrit aussi bien des problèmes.
Les campagnes de Jingping allaient mal : les adultes dans la force de l'âge partaient travailler en ville pour gagner leur vie, souvent mari et femme ensemble, ne laissant derrière eux que vieillards et enfants. Les villages perdaient toute vitalité, et bien des désordres y germaient.
L'empereur Yanfeng avait beau avoir perçu le mal et envoyé nombre de thaumaturges soutenir l'instruction dans les campagnes, en les dédommageant, ceux qui acceptaient de s'y rendre étaient en général de médiocre accomplissement ; les plus capables restaient dans les cités divines.
La qualité de l'enseignement rural laissait fort à désirer, et l'écart avec celui des villes était flagrant.
Privés de la surveillance de leurs parents, les enfants des campagnes étaient le plus souvent livrés à eux-mêmes, au grand dam de la génération à venir.
« Comment Jingping résoudra-t-elle ce problème ? »
Ce jour-là, elle entra dans une école de village et y trouva une atmosphère d'étude intense. L'école était renommée dans les campagnes alentour : les enfants s'y acharnaient à l'étude, avides de s'élever au-dessus de leur condition, et elle en fut profondément touchée.
« Les enfants des campagnes doivent peut-être fournir dix fois plus d'efforts, et dix ou vingt ans de plus que ceux des villes, pour s'asseoir à la même table qu'eux. Mais cette voie de l'ascension n'est pas barrée : c'est une bonne chose. »
Elle en était là de ses réflexions quand elle aperçut soudain un jeune instructeur du village, et son cœur tressaillit.
Le jeune homme, vif et brillant, expliquait la thaumaturgie aux enfants, avec des vues très personnelles sur son maniement.
Ce qui bouleversa Bai Yuqiong, ce fut le sentiment de familiarité que ce jeune instructeur éveillait en elle.
« Apprendre, c'est pour s'en servir. Si l'on apprend sans jamais user, autant n'avoir rien appris. Entre le savoir et l'usage, il est un chemin : la réflexion. »
Le jeune instructeur parlait avec aisance, non sans pénétration : « Réfléchir. Apprendre les runes par cœur ne mène à rien ; il faut méditer le principe de chaque rune, celui de leurs combinaisons, et de là le Dao qu'elles recèlent : tout devient alors bien plus simple… »
Bai Yuqiong attendit en silence ; bientôt la cloche de fin de classe sonna, et le jeune instructeur sortit, ses livres sous le bras.