第1537章 衆生、渡河を争う
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧はそれら成道者たちの宮殿に沿って歩を進め、宮殿に行き当たるたびに足を止め、その宝殿に秘められた大道の奥妙を参悟した。 収穫は実に大きかった。
樵夫の三十六天宮・七十二宝殿の大天庭の法と比べるなら、この祖庭玉京城の宝殿が歩むのは、先天の道をもって後天の道を拱衛する道ではない。 先天をもって先天を拱衛する道である。 「もし樵夫老師のやり方が通るなら、弥羅宮の主人の掌中から跳び出せるかもしれぬ」沈牧は思案した。
樵夫のやり方では、七十二宝殿が先天の道であり、三十六天宮が後天の道である。
先天が後天を拱衛し、それによって真の天庭の境界を修め、根基を揺るぎないものとする。 両者の間には三十六天宮の違いしかないように見えるが、根本から異なっている。 樵夫のやり方は後天の道を主導とし、先天の道はただ補佐するにすぎない。
樵夫自身はこの法門を修めず、江白圭に伝えたのだった。 かつて太皇天が道を伝えた時、景平の帝師が祭壇に上ろうとし、樵夫聖人が一喝し、江白圭が一言答えた。
それによって樵夫の期待を得て、祭壇に上ることを許された。
その後、江白圭は数年をかけて三百六十種の後天大道の中から自分に最も適した三十六種の大道を選び出し、自らの修行の道を選んだ。 樵夫聖人はただ、このような方法なら真の天庭を修め、十天尊を超える大高手を生み出せるだろうと推測しただけであった。
だが実際に天庭を修められるかどうかは、彼には手の貸しようがなく、江白圭自身の智慧に委ねるしかなかった。 「三師弟は後天の天宮をすでに開き、七十二宝殿も自分のやり方で修め終えた。
ならば彼はもはや玉京城に来る必要はない。 玉京という境界は、彼にとってはもはや罠ではないのだ」沈牧は歩みを続け、心の中でしみじみと感慨を抱いた。 自らの修行の道は艱難に満ちているが、江白圭の修行の道はすでに平坦そのものである。
もし江白圭が帝座の境界まで修め上げたなら、彼は過去百万年の文明の集大成者となるだろう。 唯一人、それ以外にはない！ 「妙だ。
十天尊が二手に分かれている」彼は別の宝殿の前で足を止め、ここに残された戦いの痕跡を調べた。 手を出したのがもはや昊天尊らではなく、暁天尊、妍天妃らであることに気づいた。
十人の天尊は二手に分かれ、それぞれ戦っている。 彼らが残した足跡から見れば、一方は昊天尊が主導し、もう一方は暁天尊が主導している。
「十天尊は分裂した。
妙だ、足跡から見れば九天尊しかいない。 嬙天妃はその中にいない…
… 」沈牧は自らの判断を下した。
十天尊は外縁の宝殿を巡り、一つ一つの宝殿に秘められた大道を推し量っている。
明らかに、昊天尊が「高人」の指点を得て七十二宝殿の働きを悟った以外にも、暁天尊にも「高人」の指点があるのだ！ そして奇妙なことに、嬙天妃は昊天尊にも暁天尊にも身を寄せていない。 嬙天妃は太帝である。
情理からいっても、太帝が誰かに身を寄せるはずはない。
だが太帝はまた変わりやすく、融通の利く人物でもある。 もし自分をこの二手の外に置くなら、孤立無援となり、きわめて不利である。
ゆえに奇妙なのは、太帝が単独行動を選んだという点だ！
これは彼の性格からすれば不自然ではない。
「彼らは皆、相手より先に七十二宝殿の大道道紋を整理し、七十二宝殿を修め上げようとしている」沈牧の目が閃いた。
低い声で言う。 「もし俺なら、参悟すると同時にいくつかの宝殿を収めてしまい、相手に七十二宝殿の道紋を得させず、相手の天庭の道を断つだろう」しばらくして、沈牧は顔を蒼白にして一片の遺跡の外に立っていた。
その遺跡には残垣断壁と、巨大な深い穴だけが残っている。 十天尊は彼の予想どおり、この宝殿を収めてしまったのだ！ それが昊天尊の仕業か暁天尊の仕業かは分からない。
「嬙天妃が他の天尊との交渉の切り札として宝殿を一つ収めた可能性もある。 だが嬙天妃一人では、そんな実力はあるまい…
…
まったく無作法だ！
」沈牧は憤然とひと言吐き、歩みを続けた。 ほどなくして彼はまたある宝殿の遺跡にたどり着いたが、その宝殿もまた誰かに収められ、ここにはなかった。
沈牧の額に青筋がびくびくと躍った。 十天尊のこの行動も理解はできる。
一方が他方の宝殿を収めたのを見れば、その意図は明らかだ。 ならば値切り交渉の材料として、彼らもまた相手が参悟する暇のなかった宝殿を一つ収めねばならない。 こうして双方がそれぞれ宝殿を一つずつ持ち、相手を円満にさせないようにすれば、取引の際にどちらも損をしない。 沈牧は気を落ち着け、冷笑した。
「もし俺が十天尊なら、宝殿を一つ収めて相手と値切り交渉する。 得をしないことは損をすることだ。
ならばいっそ、いくつも宝殿を収めてしまおう。 そうすれば俺の切り札が多くなり、相手は他の利益で大いに血を流して交換させられる！ 」しばらくして、彼は炭のように黒い顔で別の宝殿の遺跡の前に立っていた。 明らかに、十天尊の中にも彼と同じ考えの者がいて、二つ目の宝殿を切り札として収めてしまったのだ。
「無恥の極みだ！ だがそういえば、もし俺が十天尊なら、まだ参悟していない他の宝殿を片っ端から収めてしまおうとするだろう…
… 」彼は前に進み、顔はますます黒くなり、額の青筋が一本また一本と走り回った。
果たせるかな、一つまた一つの宝殿が跡形もなく消え去っていた。
明らかに昊天尊や暁天尊らに収められたのである。
これらの宝殿は、彼らが互いを脅し、互いに取引するための切り札となる。 こうした姑息な所業を、十天尊は沈牧よりも手際よくやってのけるのだった。
沈牧は道中、参悟すべきものを失い、十天尊の道に沿って進み続けるしかなかった。 魏随風から渡された地理図のことは、彼の頭からすっかり抜け落ちていた。
この玉京城はきわめて広大で、この城の中を歩いていては、どこが魏随風の記した場所なのかまるで見当がつかない。
突然、前方から滔々たる水音が響いてきた。 轟音が澎湃として、沈牧の心がわずかに動いた。
「混沌河？ ならば、俺は玉京城の核心部にたどり着いたのか！ 」祖庭玉京城はきわめて凶険である。
かつて太古の時代、太帝は当時最強の高手たちを、さらには後世の天帝太初ら強大な古神までも集めてこの地を探ったが、それでも難しいと見て引き返した。 だが今回、沈牧は一路ここまで踏み込んできた。 いくらか危険はあったが、致命的な凶険には一度も出会っていない。
それは十天尊が彼の前を探路し、それらの凶険を掃い去ってくれたからであり、彼は一路、まさしく波風ひとつ立たぬままに踏み込んできたのだった。 だがこの一点から見て取れるのは、今の十天尊が、かつての太帝や太初といった存在よりもはるかに強大であるということだ。
ついに、沈牧は前方に混沌河を望んだ。
彼は河を隔てて遠くを眺めたが、河の向こうに何があるのかは見えない。
そして付近の地形を見渡し、魏随風の残した地理図と照らし合わせても、似た場所は見つからない。
「この河は流れを変えたのだろう。 地理図にある位置にはない。
大師兄がくれた地理図はまるで役に立たない！ 」沈牧は首を振り、地理図の標識を探すのを諦め、眉間の縦眼を開いてこの大河を眺め、心の中で思った。
「十天尊はどうやって河を渡ったのだ？
」彼が混沌河を望むと、眉間の縦眼はたちまち河の中の光景をありありと映し出した。 河の中にあるのは、一つの宇宙が滅びゆく情景であった。
無数の生霊が破滅の大劫の中でもがき、逃れようとするが、次々に破滅の大劫の中で灰となり煙となり、跡形もなく消え去っていく！ 十天尊のような存在でさえ、破滅の大劫の中では抗う力など一片もなく、直接に湮滅させられ、純粋なエネルギーの状態へと化す。
形なく質なく体なく！ そして混沌の中では、数えきれぬ強大な生霊たちが渡りを争い、混沌河を抜けてこの玉京城へ入ろうとしていた。
沈牧の心がわずかに動いた。 自分をその立場に置いて考えてみる。
もし自分がこの破滅の大劫の中にいたなら、頭を上げた時、きっと極めて壮観な光景を目にするだろう。 宇宙全体が崩壊し滅び、押し潰され、引き延ばされ、周囲はすべて混沌、すべて破滅しつつある世界と、もがく力もない人々。
その時、誰もが頭を上げれば、古く強大な神城が混沌の中にそびえ立つのを見るだろう。 破滅の大劫がいかに猛烈であろうと、いかに恐ろしかろうと、この神城を微塵も揺るがすことはできない。 そしてその神城こそ、沈牧の足下にあるこの祖庭玉京城なのだ！
思うに、これが破滅しつつある宇宙の人々の目に映る光景なのだろう！
そして沈牧の側から見れば、これらの強大な生霊たちは皆、混沌河の中でもがき、岸に上がろうとしているにすぎない。
そうでなければ、あの破滅の宇宙の強者たちが皆、懸命に河面へと泳ぎ上がろうとしている理由は説明できない。 「弥羅宮の主人は大したものだ。
よくぞこのような神城を鍛え上げ、破滅の大劫を渡り切った！
だが、世界樹はどこにある？ 」彼は混沌河の中を一瞥した。
眉間の眼は太易の卵殻を用いており、混沌の気を見通すことができる。 ひとしきり探し回った末、沈牧はついに祖庭の世界樹を見出した。
その世界樹の根は広大無辺で、破滅しつつある宇宙の中にあり、根は漂い飛んで、まるで無数の触手を生やした大蛸が混沌の中を泳いでいるかのようであった。 破滅の劫の中でもがき、懸命に世界樹の根へと泳ぎ、その根を掴もうとする者も少なくない。