제140장 학생 관쉐민

겉으로 보면 위소의 대답은 서로 의견을 나누고 겨루는 듯했고 답을 직접 내놓지 않은 채 대개는 에둘러 말하며 관련된 화제만을 꺼내는 듯했다.

그러나 관쉐민은 분명히 알았다. 위소가 자신을 일깨워주고 있다는 것을. 마치 사명감에 불타는 스승이 자상하게 이끌며 제자를 가르치는 것 같았다. 학생에게 스스로 생각하는 자주성을 주었을 뿐 아니라 학생의 자신감까지 북돋워주었다.

위소의 일깨움을 받고 관쉐민은 곧 이전의 의문들을 풀어냈다. 스스로 생각하고 정리해낸 것이니 위소가 직접 말해준 것과는 본질적으로 달랐다!

그래서 입 밖에 내지는 않았지만 관쉐민은 이미 완전히 제자의 자세를 취하고 공손히 앉아 위소의 말 한마디에 지극히 공경했다.

심지어 나중에는 관쉐민이 허리를 곧게 펴고 영락없는 초등학생의 모습이 되었다. 얼마나 많은 세월이 흘렀던가. 관쉐민은 수업을 듣던 때가 어떤 느낌이었는지조차 잊어버렸다. 줄곧 자신이 학생들에게 가르쳐왔기 때문이다. 그러나 지금은 자연스럽게 학생 시절로 돌아간 듯했다. 스승에 대한 존경과 지식에 대한 갈망이 관쉐민으로 하여금 마치 다른 세상 같은 느낌을 받게 했다.

»똑똑똑,« 노크 소리가 이미 몰아의 경지에 빠져 있던 관쉐민을 현실로 끌어당겼다. 그러나 그는 위소에 대해 이미 완전히 스승을 대하는 예로 대하고 있었다.

»린 선생, 누구인지 보고 오겠습니다.« 관쉐민은 학생처럼 문을 열기 전에 먼저 위소에게 여쭈었다.

위소는 쓴웃음을 지었다. 또 원래대로 돌아갔다. 그러나 그는 알고 있었다. 관쉐민에게 다시 자신을 샤오이라 부르게 한다면 그의 마음이 편치 않으리라는 것을.

문을 두드린 사람은 양화이쥔이었다. 그는 밖에서 기다리고 또 기다리다 점심 식사 시간이 이미 지났는데도 위소와 관쉐민이 나오지 않자 한참을 더 기다리다가 무슨 일이 생긴 게 아닐까 걱정되어 문을 두드려 물어본 것이다.

»관 할아버지, 이미 점심때가 지났는데 할아버지와 위소는...« 양화이쥔은 관쉐민이 문을 여는 것을 보고 별일 없어 보여 오히려 안도의 한숨을 쉬었다.

»오? 이미 식사 때가 지났나?« 관쉐민은 시계를 보았다. 과연 오후 한 시가 다 되어가고 있었다. 그는 속으로 시간이 참 빠르다고 탄식했다. 비록 계속 위소에게 가르침을 청하고 싶었지만 자신은 밥 먹는 것도 잊을 수 있어도 위소는 밥을 먹어야 했고, 하물며 이미 오전 내내 시간을 뺏았는데 오후에 상대에게 일이 있을지 없을지 알 수 없으니 관쉐민으로서는 더 붙잡기가 민망했다. »그럼 나가서 뭐 좀 먹을까?«

»관 할아버지, 오후에는 환자 없으세요?« 양화이쥔은 관쉐민이 이렇게 말하는 것을 듣고 오히려 다소 이상하게 여겼다. 관쉐민은 매일 환자가 있었는데 오늘은 위소를 기다리기 위해 특별히 오전 일정을 미루었다. 그런데 지금 곧 오후가 되는데 다시 나가서 밥을 먹는다면 늦을 가능성이 컸다.

»그렇다고 밥을 안 먹을 수는 없지.« 관쉐민은 이미 위소의 오전 시간을 뺏았는데 위소에게 밥 한 끼 대접하지 않는다면 마음이 편치 않았다. 그러나 오후에는 확실히 찾아올 환자가 있었다. 어제의 류 노인이 오후에 오기로 약속되어 있었다.

»하, 관 할아버지께 아직 환자가 있으시다면 일단 먹지 않겠습니다. 저와 쥔 형이 나가서 대충 뭐 좀 먹으면 됩니다.« 위소도 관쉐민의 곤란함과 민망함을 눈치채고 먼저 나섰다. »다음에 다시 찾아와 밥 얻어먹어도 관 할아버지께서 환영해주시겠지요?«

»환영하네, 당연히 환영하지!« 관쉐민은 위소가 다시 찾아온다는 말을 듣고 크게 기뻐했고 위소가 일부러 이렇게 말한다는 것도 알았다. »다음에 오면 내 손녀에게 특기 요리 몇 가지를 하게 하겠네. 샤오양도 먹어봤는데 큰 식당보다 못하지 않다네.«

»하, 꼭요! 그럼 기대하겠습니다!« 위소는 고개를 끄덕이고 양화이쥔과 함께 아래층으로 내려갔다.

관쉐민이 아래층까지 배웅하려 하자 위소가 말렸다. »관 할아버지, 이렇게 계속 예의를 차리시면 다음에는 감히 오지 못하겠습니다.«

»좋네, 그럼 배웅하지 않겠네...« 관쉐민은 위소가 농담인 줄 알면서도 여전히 깜짝 놀라 황급히 발걸음을 멈추었다.

차에 오르려는데 검은색 아우디 한 대가 마침 달려와 별장 문 앞에 멈추었다.

하, 차의 백미러를 통해 위소는 몇몇 낯익은 사람을 보았다. 저들이 그날 상업가에서 만난 노인과 그의 아들 며느리가 아닌가. 그들도 관쉐민에게 진찰받으러 온 것인가.

그렇지만 위소는 인사할 생각도 없었다. 노인의 인품은 나쁘지 않았지만 그의 며느리는 너무 형편없었고 아들은 또 쓸모없는 인간으로 아내 앞에서 비굴하게 굽실거렸다. 마지막에 폭발하며 화를 내기라도 하지 않았다면 위소는 그를 철저히 업신여겼을 것이다...

»아는 사이야?« 위소가 차의 백미러로 뒤쪽의 몇 사람을 살피는 것을 보고 양화이쥔이 물었다.

»모르는 사이야, 한 번 본 적 있을 뿐이야. 너는 아니?« 위소는 지난번 상업가에서의 일을 말하지 않았다. 말할 만한 것도 없었다.

»나도 한 번 본 적 있을 뿐이야. 옌징 류가 사람인데 아주 큰 가문이야. 그 노인은 류전후라고 하고 따라온 중년 남자는 류톈이라고 해. 옌징의 고관인데 그 여자는 그의 아내로 처가도 아주 대단해!« 양화이쥔은 위소에게 숨기지 않고 아는 것을 다 말했다. »류가는 상계와 정계 양쪽에 아주 강한 인맥이 있고 실력이 탄탄해.« »그래?« 위소는 듣고 담담히 웃었다. 그래서 그날 그 여자가 상업가에서 그렇게 오만하게 말했구나, 시장을 찾겠다느니 위생국장을 물러나게 하겠다느니. »그럼 너희 양가는?«

»우리 집은 류가보다 좀 처지지. 어쨌든 그 집은 옌징이고 류톈이는 또 실권을 쥔 고위직이거든.« 양화이쥔이 말했다. »우리 집 영감님은 물러난 지 여러 해라 후계가 힘이 없고 군대에만 좀 영향력이 있어. 원래는 내가 특전대에서 몇 년 단련하며 공을 쌓은 뒤 순조롭게 올라가게 하려 했는데 누가 알았겠어...«

위소는 고개를 끄덕였다. 양화이쥔이 이렇게 말했지만 그의 가문의 실력은 여전히 보통 가문들보다 훨씬 강했고, 물론 최정상의 가문보다는 좀 처졌다.

»나 학교에 데려다줘. 너는 알아서 어디 가서 먹어.« 위소는 시간을 보았다.間に合えば 오후 첫 수업에 들어갈 수 있었다.

»너는 안 먹어?« 양화이쥔이 다소 의아해했다.

»원래 별로 배고프지 않아. 아침에 많이 먹어서 학교 가서 대충 한 입 때우면 돼.« 위소가 말했다.

»그럼 알았어.« 양화이쥔은 줄곧 위소를 앞세워 따랐기에 위소가 이렇게 말하자 당연히 더 고집하지 않고 차머리 방향을 돌려 제일고등학교 쪽으로 차를 몰았다.

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