제170장 기뻐하는 당운의 일가족 집에 돌아가는 길에 당운은 엄마와 함께 슈퍼에 들러 양념을 샀다 아직 시험 단계이니 양념 도매시장에 갈 필요 없이 시험에 성공한 뒤 대량으로 사들여도 늦지 않기 때문이다

집에 돌아오자마자 당운의 엄마는 들뜬 마음으로 위소가 알려준 레시피대로 닭날개와 꼬치를 재우기 시작했고 입에서는 콧노래가 흘러나왔다. 그것은 미래의 삶에 대한 갈망이었다. 바비큐 장사가 잘되기만 하면 집안의 어려운 형편도 풀릴 것이고 어쩌면 하반기에는 남편의 수술비를 다 모을 수 있을지도 몰랐다.

병상에 누워 있던 당취성마저도 오늘 아내가 왜 이러나 싶어 이상하게 여겼다. 이렇게까지 기뻐하다니.

»윤윤 엄마, 오늘 왜 그래? 무슨 좋은 일이라도 있어?« 당취성은 매일 침대에 누워 지내는 게 무료했다. 아내를 돕고 싶어도 도울 수 없었고 잠자는 것 말고는 아무것도 할 수 없었다.

»윤윤이 친구가 바비큐 레시피를 하나 줬어. 이대로 만들면 우리 장사는 반드시 잘될 거야!« 당운의 엄마는 재워 둔 닭날개와 꼬치를 냉장고 냉동실에 넣으며 말했다.

»정말이야? 그거 잘됐네!« 당취성은 아내의 말을 듣고 무척 기뻐했다. »정말 그렇게 되면 그 학생한테 제대로 고마움을 표해야지!«

»네 귀한 딸은 콧대가 높다니까. 그 남학생이 걔한테 호감이 있는데도 거들떠보지도 않고 차갑게 대하잖아!« 이 대목에서 당운의 엄마는 화가 치밀었다. »나중에 너 같은 사람 만나면 어떻게 살려고 그러는지!«

아내의 말이 다소 매정했지만 당취성은 화내지 않았다. 침대에 누워 지낸 반년 동안 모든 것을 깨달았다. 자신이 무능했기 때문에 아내와 딸 두 사람을 고생시킨 것이고 예전에 조금이라도 저축을 해 두었더라면 이 지경까지는 오지 않았을 것이다.

아내가 자신을 버리지 않고 곁을 지킨 것이 당취성을 미안하게 했고, 그는 속으로 딸만큼은 앞으로 이런 고생을 시켜서는 안 된다고 다짐했다. 이런 삶은 정말 정상적인 사람이 견딜 수 있는 삶이 아니었다!

그러나 아내의 말에 당취성은 또 걱정이 되었다. »부잣집 도련님이 아니야? 소분이 남자친구처럼 그냥 장난으로 그러는 거면 어쩌지……«

»그럴 리 없어.« 당운의 엄마가 말했다. »그 아이한테는 건방진 부잣집 아들 같은 기운이 조금도 없더라. 우리 윤윤이한테 잘해줄 것 같아……«

집이 크지 않아서 당운은 방 안에서 부모의 대화를 똑똑히 다 들었다. 속으로 은근히 짜증이 났다. 엄마가 왜 위소를 그렇게 좋게 보는지 모르겠다. 저 녀석은 속이 검은데 건방진 기운이 없다고? 종영량을 한 발로 차 날려 버린 것은 건방진 짓이 아닌가?

위소 생각을 하느라 당운은 공부도 제대로 되지 않았다. 잠시 책을 보다가 마음이 답답해져 일어나 방을 나왔는데 마침 엄마가 바비큐 재료를 다 재워 두고 몇 꼬치를 구워 맛을 보려는 참이었다.

»엄마, 내가 도와줄까?« 당운은 책이 눈에 들어오지 않아 뭐라도 할 일을 찾아야 했다.

»그럼 닭날개 몇 개만 꼬챙이에 꿰어 줘. 나는 불 피울게.« 당운의 엄마는 손에 든 대나무 꼬챙이를 옆에 두고 불을 피우러 갔다.

»응.« 당운은 엄마를 도와 꼬챙이에 재료를 꿰었다. 맛이 있을지는 모르겠지만 냄새만큼은 꽤 좋았다.

몇 꼬치를 꿰는 동안 당운의 엄마 쪽에서도 불이 피워졌다. 당운은 닭날개를 그릴 위에 올리고 엄마를 도와 부채질을 했다.

얼마 지나지 않아 진한 향기가 코를 찔렀다. 평소 고기를 즐기지 않는 당운조차도 저절로 침이 고였다. 속으로 생각했다. 위소가 거짓말을 한 게 아니었네, 제법 실력이 있구나.

당취성도 향기를 맡았다. »윤윤 엄마, 이 냄새 꽤 좋은데?«

»왜? 먹고 싶어?« 당운의 엄마는 아직 맛보지 않았지만 이 향기만으로도 맛이 틀림없이 좋으리라 확신했다. 학교 앞이나 먹자골목에서 이렇게 구워 내면 손님이 분명 많이 올 것이다. »거의 다 됐어. 먼저 맛봐!«

당취성은 다소 민망했다. 침대에 누워 아무것도 하지 못하는데 아내와 딸이 맛있는 것을 먼저 자신에게 주니 자신이 쓸모없게 느껴졌다. 아내와의 정이 깊지 않았다면, 자신이 잘못되기라도 하면 아내가 분명 몹시 마음 아파하리라는 것을 알기에, 그는 스스로 목숨을 끊을 생각까지 했었다.

평소 아내가 이것저것 불평하고 처음 선택을 잘못했다고 말하기는 해도 그래도 이 집을 위해 매일 바쁘게 살림을 꾸리며 집안을 빈틈없이 잘 꾸려 나갔다.

»윤윤아, 이 닭날개 아빠한테 갖다 줘.« 당운의 엄마는 다 구워진 닭날개 한 꼬챙이를 당운에게 건네며 당취성에게 가져다주게 했다.

당운은 닭날개를 받아 들었다. 노릇노릇하게 구워져 유혹적인 향기를 풍기는 닭날개를 보며 저절로 침을 삼켰다. 정말 향긋했다! 그러나 아까워서 먹지 못하고 아버지의 병상 앞으로 달려가 닭날개를 당취성에게 건넸다.

»윤윤아, 네가 먹어라.« 당취성이 당운의 먹고 싶어 침을 흘리는 모습을 모를 리 없었다. 열여덟 열아홉 살은 한창 자랄 때였다. 평소 당취성이 그다지 신선하지 않은 꼬치를 먹는 것도 당운이 상한 것을 먹고 배탈이 나서 다음 날 학교에 지장이 생길까 봐 그런 것이었다. 그런데 이 닭날개는 분명 새로 재운 것으로 아주 신선했기에 딸에게 먹이고 싶었다. »아빠, 나 배 안 고파. 많이 먹으면 살쪄.« 당운은 고개를 저었다.

»됐어, 너희 둘 다 다투지 마. 여보, 어서 먹어. 여기는 금방 또 구워지니까 나와 윤윤이는 이쪽 걸 먹을게!« 당운의 엄마가 웃으며 말했다.

»그럼.« 당취성은 아내가 이렇게 말하자 고개를 끄덕이며 구운 닭날개를 받았다. 한 입 베어 물고는 엄지를 치켜세웠다. »별말 말고, 맛이 정말 독특하네. 이건 분명 잘될 거야.«

이때 나머지 닭날개 몇 개도 다 구워졌다. 당운의 엄마는 당운에게 한 꼬챙이를 주고 자신도 한 꼬챙이를 집었다.

당운은 인정하고 싶지 않았지만 이번 닭날개는 전에 엄마가 구워 주던 것보다 훨씬 훨씬 맛있다는 것을 인정하지 않을 수 없었다. 예전에 소분의 남자친구가 자신과 소분과 유흔수를 큰 식당에 초대해 대접했던 맛과 조금도 다르지 않았다!

»윤윤아, 어때?« 당운의 엄마는 아직 먹지 않았지만 당운이 맛있게 먹는 모습을 보고 이번에는 틀림없이 성공했다고 느꼈다.

»그냥 그래.« 당운은 마음에도 없는 말을 했다. 위소가 너무 우쭐해지는 것을 보고 싶지 않았고, 비록 위소가 곁에 있지도 않았지만 그랬다.

당운의 엄마는 한 입 베어 문 뒤 눈이 번쩍 뜨였다. »너 이 녀석, 이게 그냥 그래? 입맛이 까다로워진 거 아니야? 내가 보기엔 큰 바비큐 가게의 간판 닭날개랑 하나도 다를 게 없어! 앞으로는 이렇게 굽자, 되겠어! 내일 도매시장에 가서 양념을 좀 사 와야겠다.«

»전보다는 잘 팔리겠지.« 당운도 인정하지 않을 수 없었다. 이 맛이 확실히 손님을 더 끌어당겼다. 대부분의 학생들은 배를 채우기 위해 맛에 대해 그리 까다롭지 않고 학교 식당보다 맛있기만 하면 되지만, 맛있는 것은 더 많은 학생들을 불러들인다는 사실을 부인할 수 없었다.

»윤윤아, 이번 주말에 위소랑 그 친구도 우리 집에 초대해라. 엄마가 바비큐 구워 주면서 고맙다고 해야지!« 당운의 엄마는 기분 좋게 먹으며 물을 마실 때 우물을 판 사람을 잊지 않았다.

»어?« 당운은 멍해졌다. 손에 든 닭날개를 하마터면 땅에 떨어뜨릴 뻔했다. 위소를 자기 집에 초대하라고? 내가 잘못 들은 거 아니야? 어떻게 그를 우리 집에 오게 할 수 있지?

가장 빠른 업데이트를 팝업 없이 읽으시려면.