제537장 너와 아주 닮은 사람

고몽요는 침우서의 말을 듣고 순간 멍해졌다. 종영량이 정말 그런 뜻인가? 그래서 의아한 눈으로 종영량을 바라보았다.

종영량은 침우서의 말에 표정이 굳었다. 그녀가 이렇게까지 밀어줄 줄은 몰랐다. 그런 그럴듯한 구실까지 생각해낼 줄이야. 그는 헛기침을 두어 번 하고 해명했다. »나는 그런 뜻이 아니야……«

»오, 설마 그가 화살표 오빠가 초 아저씨의 사생아라는 걸 알아낸 건가요?« 침우서가 계속 호기심 어린 얼굴로 물었다.

»우서! 함부로 말하지 마!« 침우서가 화살표 오빠를 입에 올리는 순간 고몽요는 가슴이 철렁 내려앉아 그녀를 째려보았다. 이런 일을 어찌 종영량에게 알게 할 수 있단 말인가?

침우서가 혀를 내밀었다. »그냥 농담한 거예요……«

»화살표 오빠? 그게 뭐야?« 종영량은 영문을 몰라 어리둥절했다. 이 두 아가씨가 대체 무슨 소릴 하는 거지?

»아무것도 아니에요. 볼일 있으면 빨리 말하세요!« 고몽요는 더 설명할 생각이 전혀 없어 보였다.

종영량도 더 이상 캐묻지 않았다. 화살표 오빠든 뭐든, 우선 자기 일부터 해결하는 게 순서였다. 그래서 말했다. »내 말은 말이지, 몽요, 너한테 자매 같은 사람이 또 있느냐는 거야?«

»자매?« 고몽요가 잠시 멍해졌다. »무슨 자매? 내 자매라면 우서밖에 없는데!«

»그 자매 말고, 초 아저씨한테 다른 딸이 또 있느냐는 거지……« 종영량이 조심스럽게 물었다.

»다른 딸? 종영량, 도대체 무슨 뜻이야? 왜 이렇게 꼬리를 흐려? 할 말이 있으면 한 번에 말하지 그래?« 고몽요는 다소 화가 났다. 이 사람 대체 무슨 속셈이지, 온갖 말로 돌려서 자기 아빠한테 밖에 사생아가 있느냐고 묻는 건가?

»아이고, 몽요, 그건 아마 내가 잘못 본 거겠지. 아무것도 아니야, 아무것도……« 종영량은 밀고 당기듯 손을 저으며 떠나려 했다. 그러고는 마지막에 한마디를 덧붙였다. »세상에 어쩜 이렇게 닮은 사람이 다 있을까?«

고몽요는 애초에 종영량의 말에 흥미가 없었다. 그가 가겠다면 보내주려 했고 부를 생각도 없었다. 그러나 그의 뒷말을 듣고는 살짝 움찔하며 소리쳤다. »종영량, 뭐가 닮았다는 거야? 누가 나를 닮았어?«

»그래, 어젯밤에 우리 아빠랑 쌍연산 휴양지에 갔었는데, 산을 오르다가 너와 아주 닮은, 아니 꼭 한 틀에서 찍어낸 듯한 여자를 봤어! 나는 그때 네가 온 줄 알고 네 이름을 불렀지……« 종영량은 말하다가 고몽요의 관심을 확실히 끌었다는 걸 알아차리고 속으로 득의양양하며 계속 말했다. »그 여자는 몸을 흠칫 떨더니 고개를 돌려 나를 한 번 쳐다보고는 다시 황급히 사라졌어……«

»뭐? 정말 나랑 많이 닮았다고?« 고몽요의 호흡이 눈에 띄게 가빠졌다. 그녀는 종영량을 뚫어지게 바라보며 물었다.

»그래, 그런데 그녀가 돌아선 뒤에 자세히 보니 너보다 나이가 좀 많아 보이더라……« 종영량이 고개를 저었다. »난 네 언니 같은 사람인 줄 알았어. 아니면 내가 고몽요라고 불렀는데 그녀가 왜 고개를 돌렸겠어?«

»그…… 그럼 그분이 무슨 말이라도 하셨어?« 고몽요가 다급하게 물었다.

»아무 말도 안 하셨어. 나를 한 번 보고는 빠른 걸음으로 가버리셨지!« 종영량이 고개를 저었다. »궁금해서 따라갔는데, 따라가다 보니 놓치고 말았어……«

»아!« 고몽요가 짧게 탄식을 터뜨렸다. 그녀는 멍한 눈으로 어딘가를 응시한 채 자신의 자리 옆에 그대로 서서 깊은 생각에 잠겼다……

엄마! 틀림없이 엄마야! 고몽요의 마음속에서 어떤 목소리가 외치고 있었다. 심장이 빠르게 뛰었다. 세상에 그렇게 닮은 사람이 있을 수 있단 말인가? 그러니 그 사람은 분명 엄마야!

고몽요는 엄마의 젊은 시절 사진을 본 적이 있었다. 그건 자신과 똑같이 생긴 얼굴이었다! 사실 그녀는 외모 면에서 고붕전의 유전자를 물려받지 않고, 엄마의 빼어난 용모를 고스란히 이어받았던 것이다! 그래서 종영량이 그런 사람을 언급했을 때, 고몽요의 첫 번째 생각은 그가 자신의 엄마를 본 것이 틀림없다는 것이었다!

고몽요의 표정을 보자 종영량은 자신의 계획이 성공했음을 알았다! 그가 고몽요를 3년이나 쫓아다녔는데 어찌 고몽요의 집안 사정을 모르겠는가? 그는 진작 고몽요의 어머니가 그녀가 어릴 때 고붕전과 다투고 집을 나가버린 뒤, 지금까지 소식이 없다는 것을 알고 있었다!

고몽요가 엄마를 그리워하지 않을 리 없었다. 종영량은 바로 그런 고몽요의 심리적 약점을 붙잡고 한 걸음씩 그녀를 미혹해 함정으로 끌어들였고, 지금 보니 그는 이미 절반은 성공한 셈이었다.

»자매가 없다니, 그럼 분명 내가 잘못 본 거겠지. 됐어, 내가 아무 말도 안 한 걸로 하자!« 종영량은 고개를 저으며 몸을 돌려 교실 밖으로 걸어갔다. 그는 걸으면서 조용히 숫자를 세었다. 하나, 둘, 셋……

»잠깐!« 종영량의 등 뒤에서 과연 고몽요의 목소리가 울렸다. 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. 네가 미끼를 물지 않을 리가 없지!

»몽요, 무슨 일 있어?« 종영량이 고개를 돌렸다. 얼굴엔 아첨하는 듯한 표정이 가득했다. »혹시 나에게 너를 쫓아다닐 기회를 주려는 거야?«

»놀지 마!« 고몽요가 눈살을 찌푸렸다. »이러면 앞으로 너랑 말 안 할 거야!«

»아니, 아니, 그럼 제대로 말할게. 몽요가 나한테 무슨 일로 찾아온 거야?« 종영량이 아까 그렇게 말한 건 일부러였다. 고몽요로 하여금 자신이 이미 그 닮은 여자 따위엔 관심이 없고 오직 어떻게 그녀를 쫓을지만 생각한다고 여기게 하려는 것이었고, 그래야 그녀도 의심하지 않을 터였다.

»내가 묻는 말에 답해봐, 쌍연산에서 정말 나랑 비슷하게 생긴 여자를 봤어?« 고몽요가 물었다.

»그래, 그런데 너보다 나이가 많으니 내가 관심을 가질 리가 없지!« 종영량이 맹세하듯 말했다. »몽요, 걱정 마. 내 마음속에서 네 자리는 대체할 수 없어. 그 여자는 그저 너를 닮았을 뿐이니까, 나는 마음이 변하지 않아!«

»누가 그걸 물었어!« 고몽요가 다소 불쾌해졌다. »종영량, 쓸데없는 소리 하지 말고, 내가 묻는 건 구체적으로 어디서 봤느냐는 거야?«

»어디냐 하면…… 이건 말하기 어렵네. 산등성이를 넘어야 하는 곳이라, 내가 가면 어쩌면 찾을 수 있을지도 모르지만, 이렇게 말로는 설명이 잘 안 되는데……« 종영량은 난처한 듯 머리를 긁적였다.

»나 데려가!« 고몽요는 더 이상 이것저것 따질 상황이 아니었다. 여러 해 동안 엄마를 향한 간절한 그리움이 이 순간 폭발해버렸다. 그녀는 학교에 가는 것 따위 신경 쓸 겨를도 없었고, 종영량의 말이 진실인지 거짓인지 따질 이성도 없었다. 그녀에게는 오직 한 가지 생각, 단 하나의 생각만 있었다. 그것은 하루빨리 엄마를 보는 것이었다!

»아? 지금? 지금은 꽤 늦었고, 아직 학교도 안 끝났잖아!« 종영량이 난처한 듯 말했다. »아니면 우리 먼저 어디서 밥 좀 먹고, 산에 오르는 얘기는 그다음에 하는 게 어때?«

»종영량, 나한테 접근하려고 일부러 핑계 대는 거 아니야? 지금은 밥 먹을 생각 없어! 도대체 나 데려갈 거야, 말 거야?« 고몽요는 아끼는 마음에 판단이 흐려져, 종영량이 이 기회에 자신과 가까워지려는 것일 뿐이라고만 생각했다. 그 모든 것이 종영량이 꾸며낸 거짓말이라는 것은 전혀 짐작하지 못했다!