荒墟牧神 - 第1420章 但願善者昌 - 墨香閣

백정도 이때 전장에 있었다. 멀리서 그 놀라운 칼빛을 바라보았고, 모든 원병이 허공에 떠오른 그 잠깐, 칼의 대도가 우렁차게 울렸다. 그는 이런 대도에 아주 익숙하였다.

칼의 도는 불평을 울부짖고, 가시덤불을 베며, 한쪽을 지킨다.

이제 심목은 세 번째 단계에 이르렀다.

그 수호의 정신이 하늘로 치솟을 때, 뭇 뜻이 만리장성으로 변하여 심목의 손에 쥔 평범한 쇠붙이에 깃들었고, 그에게 모든 것을 부수는 힘을 안겼다. 환호성이 전장에 울려 퍼졌다.

경평의 장사들은 사기가 순식간에 치솟았고, 뜨거운 피가 그들 몸속에서 흘렀다. 그 거칠고 맹렬한 칼빛과 칼도가 그들을 고무하여, 용맹하게 싸우고 죽음을 두려워하지 않으며 적진으로 달려들게 하였다. 남천의 반신들은 다소 망설였고 다소 당황하였다. 전장에서 사기는 저울과 같아서, 한쪽이 조금만 무거워도 다른 쪽을 눌러 버리며, 완전히 균형을 이루는 때는 거의 없었다.

그들은 이 같은 호랑이와 이리 같은 군대를 맞아 두려워하였고 겁을 먹었다. 그들은 물러나기 시작했고, 뒤쪽의 감군이 칼을 들어 수십 명을 연달아 베어도 이런 궤주의 흐름을 막을 수 없었다. 그들이 궤주하는 것을 보고 경평의 군대는 사기가 더욱 치솟아, 뒤를 물고 추격하여 죽였고, 전장은 피비린내 나고 참혹해졌다.

석양이 서쪽으로 지고, 푸른 산은 바다 같으며, 남은 햇빛은 피와 같았다. 이 전역은 남황의 광활한 전장의 한 귀퉁이일 뿐, 남황 전역 가운데 가장 가슴을 뒤흔들고 가장 참혹하고 장관인 싸움은 아니었다. 남황에서 벌어진 전사에는 이보다 더 가슴을 뒤흔들고 더 참혹하여 눈물겨운 전쟁도 있었다.

싸움이 그렇게 격렬하지 않게 되었을 때는 이미 밤이 들었고, 각 군의 대장들이 인원을 점검하기 시작하였다. 패산 장군이 물었다.

»남제의 신병을 베어 연 사람이 어디 있느냐?

« 장사들은 심목이 속한 그 조를 찾아냈다. 경평군은 열 명이 한 조였는데, 열 명 가운데 세 명만 남았고 그 안에 심목은 없었다. 젊은 선비 하나가 고개를 저었다.

추격하는 동안 그들은 심목의 흔적을 놓쳤던 것이다. 장사들은 침묵했고, 돌아가 패산에게 아뢰었으며, 패산도 침묵했다. 장군이 백 번의 싸움 끝에 죽는 것은 전장에서 흔한 일이었다.

깊은 밤, 전장에는 도깨비불이 얼룩얼룩 피어올랐고, 신통을 지닌 자들이 횃불을 밝혀 전장에서 전우의 시신을 찾기도 하였다. 그 세 젊은 경평 선비들은 사방을 뒤지며 익숙한 얼굴을 볼 수 있기를 바랐다.

그들은 이제야 그 칼자국 난 늙은 병사가 왜 전우의 얼굴을 기억하라고 하였는지 알았다.

기억하라는 것은, 전쟁이 끝난 뒤 그들을 집으로 보내기 위해서였다.

그들의 유골이 찬바람 속에서 추위에 떨지 않게, 타향에 묻히지 않게, 전사로서 마땅히 누려야 할 영광을 지니고 고향에 돌아가 조상의 무덤에 묻히게 하기 위해서였다.

피는 서리처럼 시체들의 겉면에 엉겨 붙었다. 도깨비불이 흔들리며 떠다녔는데, 그것은 유도의 사자가 전장의 떠도는 넋을 인도하는 것이었다. 얼굴을 기억할 수 없는 노인들이 하나하나 종이배를 타고 전장 곳곳에 나타나, 적이든 아군이든 전사자의 넋을 종이배에 태워 유도로 보내고 있었다.

이 음차들의 마등이 번번이 떠도는 넋의 얼굴을 비추었고, 생전에 아무리 위대한 장령이었거나 아무리 미천한 병졸이었어도 모두 배에 올라야 했다. 이때 한 척의 종이배 위에서, 심목과 유천존이 배에 앉아 있었고, 백정은 마등 아래에 앉아 있었다. 사방이 고요하여 적막하기 그지없었다. 다만 멀리서 서북에서 온 병사들이 짙은 사투리로, 어둠 속에서 길게 동료의 이름을 부르며 그 넋이 돌아오기를, 유도로 잘못 들어가지 말기를 부르는 소리가 들려왔다. 유도에는 토백이 있으니, 호랑이 얼굴에 소의 몸으로 명하의 채찍을 들고 그를 몰아낼 것이라고.

심목은 그 길게 끌리는 부름 소리를 들으며 다소 넋이 빠져 있었다.

»유도에는 유도의 규칙이 있느니라. « 유천존이 말하였다. »네가 이렇게 많은 사람을 되살리려 하는 것은 곧 유도의 규칙을 어기는 것이다. 토백은 허락하지 않을 것이다.

« »나는 당연히 유도의 규칙을 안다. 단숨에 이렇게 많은 사람을 되살리는 것은 유도대도를 어기는 일이다.

« 심목이 말하였다.

»하지만 토백은 규칙에 꽁꽁 묶여 있어서 우리 모두가 수동적이 되었다. 유천존, 경평은 십천존에게는 탄환 같은 땅이다. 화천존은 지금 이미 경평에 군사를 쓰기 시작하였고, 장차 그가 정말로 밀고 들어오면 경평은 와르르 무너져 더 많은 이가 죽을 것이다. 규칙이 스스로를 옥죄게 하면 우리를 기다리는 것은 패망이라는 한 길뿐이다.

토백도 유도대도의 속박에서 벗어나기를 바라고 있을 터, 어찌 한쪽 눈을 감아 주지 않는가?

« 유천존이 고개를 저으며 말하였다.

»토백은 지금도 토백이고, 유도대도는 여전히 유도대도이니, 반드시 공정하게 처리해야 한다. « »돌대가리!

« 심목이 어이가 없어 웃으며 말하였다. »유천존, 돌아가서 토백에게 전하여라.

내가 너희와 상의하는 것은 다만 예의일 뿐이다! 내가 이들을 곧바로 되살리는 데 토백의 의견을 물을 필요는 전혀 없다! 토백이 허락하든 허락하지 않든, 이 일은 내가 반드시 한다! « 유천존의 눈길이 그에게 머물렀다. »네 날개가 단단해졌구나. « »아주 단단하지, 뻣뻣할 만큼! « 심목의 목소리도 뻣뻣하였다.

»고신이 나를 중히 여기는 것은 내가 만겁불멸대법사이기 때문이다. 고신은 내가 내 법술로 그들을 되살리기를 바랐다.

그들의 혼백이 흩어져 사라졌다 해도 나는 그들의 혼백을 끌어올 수 있다.

그런데 내가 인족을 되살리려 하니 이제 와서 규칙을 들먹이는가? 나에게 능력이 있는데, 어찌 쓰지 말란 말인가? « 유천존은 여전히 무표정하게 말하였다. »전장에서 죽은 이는 무수하다.

네가 그들을 되살리는 것은 유도를 거스르는 일일 뿐 아니라 네 법력도 소모할 터, 네가 몇 사람이나 구할 수 있겠느냐?

이들의 육신은 이미 파괴되었다.

네가 조화지도에 정통하여 그들의 육신을 복구한다 해도, 네가 몇 사람이나 복구할 수 있겠느냐? « 심목의 눈초리가 파르르 떨렸다. 유천존이 계속 말하였다. »여기는 무수한 전장 가운데 하나일 뿐이다. 다른 전장에도 죽은 이가 무수하니, 네가 그들을 모두 구해낼 수 있겠느냐?

매일, 아니 매 찰나마다 제천만계에서 얼마나 많은 이가 죽는지 모르는데, 네가 그들을 구할 수 있겠느냐? 목천존, 네가 천존이라 한들 힘에도 다하는 때가 있으니, 너는 모든 이를 구할 수 없다. 더구나 네가 이미 죽은 이를 대규모로 되살린다면 유도대도가 토백을 구속하여 토백으로 하여금 너를 상대하게 할 것이다. 토백은 대도가 낳은 존재라 몸이 마음대로 되지 않는다. « 그가 몸을 일으켰다.

»유도의 질서를 어지럽히는 자는 누구든 벌을 받아야 한다!

내가 멸망시킨 세계는 헤아릴 수 없이 많다. 경평이 그중 하나가 되지 않기를 바란다. 왜냐하면 토백이 유도대도에 속박되어 어쩔 수 없이 손을 쓰게 된다면 멸망하는 세계는 더 많아질 테니! 이 몇 년간 토백이 너를 건드리지 않은 것은 그가 유도대도의 규칙과 맞서며 대도의 명령에 항거하고 있기 때문이다. 유도의 도는 진작 너를 말살하려 하였다! 네가 되살리는 사람이 많을수록 벌은 무거워진다! 벌이 내려올 때가 되면 네가 되살린 사람들만 죽는 것이 아니라, 얼마나 많은 이가 네게 연루되어 죽을지 알 수 없다! « 심목이 몸을 일으켰다.

»유도대도는 인정이 없다. « 유천존이 말하였다. »천지대도는 본래 인정이라는 것이 없다. « »나는 너무 이상주의적이고, 너는 너무 현실주의적이다. « 심목이 갑자기 혼을 끄는 신통을 일으키니 천지현문이 등 뒤에 우뚝 섰다. 그가 맑은 소리로 웃으며 말하였다. »나는 너무 이상주의적이어서 흔히 현실 앞에서 머리가 깨질 정도로 부딪친다!

너는 너무 현실적이어서 스스로를 닫아걸고 말았다! « 유천존이 눈썹을 치켜올렸다.

»토백은 네게 힘을 빌려주지 않을 것이고, 천공도 자기 힘을 빌려 네가 이 인족 병사들을 되살리게 하지 않을 것이다.

« »나는 필요 없다!

« 심목이 큰 소리로 웃어젖히니, 신장이 활짝 열리고 조정이 떠올랐다.