荒墟牧神 - 第1689章 追夢少年·上 - 墨香閣

"더욱 중요한 점은, 맹운귀가 이 천민들의 목숨을 소중히 여긴다는 것이오. 그는 이 남천 천민들 때문에 반역한 것이오. 맹운귀가 숨어서 사방으로 도망치기 때문에 그를 잡기가 몹시 어렵소. 그러나 내가 이 천민들을 잡아 오면, 맹운귀는 어쩔 수 없이 배를 빼앗으러 올 것이오! 그가 함정임을 알면서도 뛰어들지 않을 수 없소.

" 그가 갑자기 실소를 터뜨리며 말했다. "백천사, 도대체 그대가 천사요, 내가 천사요? 남천에 들어온 이후로 줄곧 내가 계책을 내고 있는데, 위명이 자자한 그대 천사는 계책 하나 내지 못했군요!

" 백옥경이 황급히 몸을 굽혀 말했다. "익라천왕께서는 무력이 비할 데 없을 뿐만 아니라 지계도 뛰어나시니, 백모가 감히 졸렬한 재주를 드러내지 못하겠습니다.

" 익라가 크게 웃으며 고개를 저었다. "그대는 맹운귀와 사이가 매우 좋지요. 아마 그대는 이 친구가 그대의 손에 죽는 것을 원하지 않을 것이오. 백천사, 그대가 죽는 것보다 살아 있는 것이 더 유용하다는 것을 알아야 하오. 최소한 그대 이름 아래 있는 제천의 사람들을 비호할 수 있으니. 맹운귀는 바로 이 점을 깨닫지 못하는 것이오.

그의 우화천은 장차 반드시 숙청을 당할 것이오!

" 백옥경은 전율하며 더 이상 말하지 않았다. 익라천왕의 얼굴색이 차갑게 변하더니 명령을 전했다. "나의 명령을 전하라.

천정의 장사들이 전선에서 고전하며 목숨을 걸고 싸우고 있으니, 마땅히 누려야 한다!

염명천의 생구들은 나이를 막론하고 모조리 배에 실어 원계로 보내라!

" 백옥경의 몸이 한 번 떨렸다. 익라천왕이 그녀를 흘낏 보았지만, 백옥경은 꼼짝하지 않았다. 명령이 내려지자 천정 장사들은 곧바로 실행에 옮겼다.

이전까지만 해도 각 촌락과 성곽의 사람들은 반항하려 하지 않았고, 반항할 용기도 없었다.

그러나 이제 온 마을과 부족과 도시의 사람들이 신마의 식량이 될 것이라는 것을 알고서야 그들은 마침내 반항을 떠올렸다. 백옥경이 고개를 숙여 내려다보니, 마을마다 사람들이 신마들에게 진압되고 있었다.

촌락과 도시에서는 울부짖는 소리가 하늘을 찔렀고, 부녀와 아이들은 서로 끌어안은 채 몸을 웅크렸으며, 젊은이들은 목숨을 걸고 아내와 자식을 지키려 했지만 아무 소용이 없었다.

그들은 이 순간 마음속의 노예성을 극복했지만, 반항할 힘은 없었다. 백옥경은 애써 마음을 가라앉히고 이 모든 장면을 지켜보았다. 그녀는 지금 이 순간의 자신이 남천의 무감각한 사람들과 다름없이, 혈성을 잃고 노예성만 남았다고 느꼈다.

지금 염명천의 사람들은 마음속의 노예성을 극복했고 화천존의 노예화 교육을 극복했지만, 그녀 마음속의 노예성은 극복할 수 없었다. 그녀는 애써 자신을 설득했다.

자신의 휘하에는 아직 인족의 제천이 있는데, 남천의 노예들을 위해 천정에 반역한다면 그들이 목숨을 잃을 것이라고. 자신은 다만 인내하고 있을 뿐이며, 굴욕을 감수하며 온전함을 바랄 뿐이라고.

자신의 마음속에 무릎 꿇은 자신이 숨어 있는 것이 아니라, 자신은 줄곧 일어서 있었고 한 번도 무릎 꿇은 적이 없다고. 그러나 그녀의 양심은 그녀에게 말하고 있었다. 그녀는 줄곧 무릎 꿇어 있었으며, 한 번도 일어선 적이 없다고!

갑자기 먼 곳의 천하 위에서 한 줄기 한 줄기 무서운 진동이 전해져 왔다.

맹운귀가 백여 명의 우화영 장사들을 이끌고 천정의 보급선에 올라 누선 위의 천정 장사들을 베어 넘기는 것이었다! 익라천왕의 눈이 반짝 빛났다. 등 뒤의 두 날개가 슈욱 소리를 내며 펼쳐졌다.

그가 하하 웃으며 외쳤다. "맹천사가 내 함정에 빠졌구나!

" 그는 휘파람을 불며 그리로 날아갔다. 동시에 천정의 누선마다에서 무수한 천정 신마가 선실에서 쏟아져 나와 미친 듯이 맹운귀가 있는 그 누선을 향해 살육을 감행했다! 익라천왕은 진작에 군사를 매복시켜 두었다.

이 천정 신마들은 모두 정예로 뽑힌 맹장들로서 수위가 높고, 진법도 정연했으며, 수량 또한 지극히 많았다! 맨 앞에서 돌진하는 것은 바로 이만 명의 신무위였다!

신무이위는 용기린과 맹운귀 등에게 타격을 입어 병력이 크게 줄어, 이만여 명만 남았고 병자와 상이군인을 제외하면 이만 명이 있었다.

익라는 병사를 지휘함에 있어 통합에 능했다. 그는 이 이만 명을 하나의 진영으로 묶고 천정의 굉천도를 진도로 삼았다.

이 이만 명의 신무위는 기식이 서로 이어지고 법력이 서로 이어지며 기세가 서로 이어져 굉천도를 가동하니, 좌우로 한 좌 한 좌의 천궁이 진도에서 떠오르고, 천궁들이 모여 소천정을 이루었다! 그 소천정 안에서 이만 명의 신무위 장사들의 원신이 결합하여 하늘을 찌를 듯한 거대한 원신으로 화했다.

그 형상은 낭헌신황과 같았고, 손을 들어 한 번 가리켰다! 신원일지! 이 일격의 위력은 진정한 천존에는 미치지 못하고, 낭헌신황과는 거리가 멀었지만, 이 일격의 위력 또한 놀라울 만큼 컸다!

만약 신무이위가 죽고 다치는 자가 이토록 많지 않았다면, 이 일격은 천존에 버금가는 힘을 가졌을 것이다! 굉천도는 애초에 맹운귀가 설계해 낸 진도였는데, 지금은 도리어 그를 죽이는 데 쓰이고 있으니, 참으로 아이러니컬한 일이었다.

맹운귀는 그 누선 위에 서서 뒤의 백여 명의 우화영 장사들과 뜻을 한데 모아 소규모의 진세를 결성했다.

모두의 원기가 하나가 되어 진법을 가동했다. 맹운귀는 제좌 경지의 수위를 가졌지만, 다른 우화영 장사들의 수위는 그에 훨씬 못 미쳤다.

여럿이 힘을 합쳐 진법을 가동하니, 이 또한 소형의 굉천도였다.

신원일지! 꽝!

천하가 격렬하게 출렁였다. 맹운귀의 앞뒤에 있던 백여 명의 우화영 장사들이 진동을 받아 눈과 귀와 입과 코에서 피를 쉬지 않고 뿜어 냈다. 맹운귀는 신음 소리를 삼키며 비틀거리며 뒤로 물러났다. 이 일격의 힘은 대부분 그의 몸에 집중되었다.

그의 원신은 거의 산산이 부서질 뻔했고, 천궁도 그대로 무너져 내려 한순간에 얼마나 많은 전각이 파괴되었는지 알 수 없었다.

그의 체내 신장에서 지직거리는 폭음이 울려 퍼졌고, 신장마다 놀라운 금이 생겨났다.

줄줄이 이어진 금은 그야말로 섬뜩할 정도였다. 신무이위가 살육하며 다가오고, 다른 몇 갈래 대군은 앞뒤에서 포위하여 이 누선을 에워쌌다.

맹운귀가 갑자기 껄껄 웃으며 날카로운 목소리로 외쳤다. "태자, 바로 지금입니다! " 그의 말이 떨어지자마자 천하가 격렬하게 출렁이며 파도가 용솟음쳤다.

천하 아래에서 거대한 현무의 몸뚱이가 한 대륙처럼 떠올라, 누선 한 척 한 척을 등에 받쳐 올렸다! 유명태자가 신통을 가동하여 바람을 일으키고 파도를 만들어 천하를 휘저으며, 남천 사람들로 가득 찬 그 노예선들을 싣고 휘파람 소리를 내며 떠나갔다!

유명태자는 현무이제의 장남으로, 일신의 기예와 수위와 법력이 웅혼하기 그지없었고, 여기에 타고난 재능까지 더해져 누선을 한 좌 한 좌 떠받쳐 올렸다.

천정 신마 대군은 뜻밖의 공격에 당황하여 얼마나 많은 사람들이 큰 파도 속에 삼켜지고, 물결 속에서 유명태자의 신통에 산산이 분쇄되었는지 알 수 없었다!

다른 몇 갈래 대군의 진세가 무너지고 신무이위의 진세에도 한 줄기 혼란이 생기자, 맹운귀는 곧 이 기회를 놓치지 않고 잔병들을 이끌고 배에서 뛰어내려 신무이위를 향해 돌격했다. 신무위는 마구 뒤엉켜 혼비백산했다.

그가 무리를 이끌고 중위를 뚫고 나가려는 순간, 갑자기 한 줄기 빛이 스치더니 꽝 하는 굉음과 함께 익라천왕이 아까 맹운귀가 있던 그 누선 위에 강림했다. 휘이익—— 익라천왕이 날개를 한 번 펼치자 누선의 갑판이 배의 구조물과 함께 들려 올라갔다.

선실 안에 있던 무수한 사람들이 드러났는데, 늙은이와 젊은이, 부녀와 아이, 장정들이 있었으며 모두 사시나무 떨듯 떨고 있었다. 맹운귀는 걸음을 멈추고 몸을 돌렸다. 두 눈에 피가 가득 찼고, 몸을 구부린 채 거칠게 헐떡이며 익라천왕을 노려보았다. 익라천왕이 미소를 지으며 손을 한 번 흔들었다.

남천문 한 좌가 꽝 하고 떨어져 천하를 눌렀다. 유명태자가 그 누선들을 먼 곳으로 옮기고 나서 맹운귀를 구하러 오려던 참에, 이 남천문에 눌려 간신히 하천에서 떨어질 뻔했다. "태자, 그대는 누선을 호송하여 먼저 떠나시오.