Bölüm 257 — Çağrı

Zhang Qingyue, dipsiz görünen o dönen su dalgasına dikkatle baktı. Geçen sefer içeri girdiğinde, içinde saklı gizemli güç onun içindeki kötü arzuyu kışkırtmış, neredeyse geri dönüşü olmayan bir uçuruma sürüklenmişti. Şimdi yeniden karşısındaydı; o derin su dalgasının derinliklerinde sanki belli belirsiz bir emme, yutma gücü vardı, insana içine düşeceği yanılsamasını veriyordu.

Derin bir nefes aldı, artık tereddüt etmedi, adımını atıp içeri girdi.

Yüzüne serin bir esinti çarptı; sanki gerçekten derin sulardan oluşan bir dünyaya girmişti. Ne var ki bir süre sonra Zhang Qingyue, tıpkı geçen seferki gibi, çevresinin yine baştan sona boşluk ve hiçlikten ibaret bir dünya olduğunu fark etti.

Karanlık, uçsuz bucaksız; ışık yok, son yok. Omzundaki küçük gri maymun huzursuzlandı, kıpırdandı, alçak sesle iki kez bağırdı. Zhang Qingyue usulca elini uzatıp maymunun kafasını okşadı, sanki onu teselli etmişti; Küçük Gri hemen sakinleşti.

Ardından Zhang Qingyue ileriye baktı; ama gözünde karanlıktan başka hiçbir şey yoktu. Uzun süre baktı, hiç kıpırdamadı. Sonunda dudaklarının kenarında birden hafif bir gülümseme belirdi; gözlerini kapattı ve ileri yürüdü.

Daha birkaç adım atmıştı ki o ölüm sessizliği birden kırıldı; gümbürtüyle yüzüne kavurucu bir sıcaklık çarptı. Zhang Qingyue, kendini alevler denizine dalmış gibi hissettiğini açıkça sezebiliyordu; bedeninin eti, derisi ansızın gelen alevlerle yanıyor, her bir köşesinden şiddetli acı çılgınca akıyordu. Bütün bedeni sanki bu alev denizinde yok olacaktı.

Ama gözlerini yine de sımsıkı kapalı tuttu; hatta şiddetli acıdan yüz kasları hafifçe çarpılırken bile dudaklarının kenarındaki o soluk gülümsemeyi korudu. Adım adım, yavaş da olsa duraksamadan ileri yürüdü.

Omzunda maymun Küçük Gri korkmuş çığlıklar atıyordu, sesi son derece ürkekti; ama Zhang Qingyue onu hemen bağrına bastı, Küçük Gri'nin başını göğsüne iyice gömdü, dışarı bakmasına izin vermedi. Çok geçmeden, sanki sahibinin avucu ve göğsündeki kalp atışları onu yatıştırdı; kıpırdamadan yatmaya başladı.

Alevlerin yanma sesi giderek yükseliyordu; bedeninin çevresindeki havada bile korkunç bir yanık kokusu yayılmaya başlamıştı sanki. Bedenindeki acı azalmıyor, her adımda binlerce, on binlerce kat acıya katlanıyormuş gibi oluyordu.

Yine de adımları durmadı; yavaş ama kararlı biçimde ileri yürüdü.

Ne zaman olduğunu bilmeden, o azgın alevler denizinin yavaşça geri çekildiğini hissetti; çevresinde yine engin, boş bir sessizlik vardı, bedenindeki acı da onunla birlikte kayboldu.

Bu dinginlik içinde, birden kulağında berrak bir su damlasının düşme sesi çınladı. Buz gibi su damlası nereden geldiği bilinmez, hiçliğin içinden düşüp Zhang Qingyue'nin yüzüne kondu.

İliklere işleyen bir soğuk.

Bir anda, hiçbir belirti yokken önünden gümbür gümbür bir uğultu geldi; her yeri kaplıyor, sanki her yerdeydi. Zhang Qingyue'nin zihninde o korkunç manzara apaçık belirdi: Dev dalgalar ejderha gibi, on bin kulaç yüksekliğinde, gümbürdeyerek iniyordu; bu göğün ve yerin büyük gazabının önünde duran her şey bir karınca kadar küçücüktü. Yüce Canglan Dağı bile bir anda onun tarafından yutuluyordu. Dondurucu rüzgâr bedenini bir anda paramparça edercesine yırtıyordu; az önceki alevlerin bedeni yakmasından on kat daha şiddetli acı yine bedeninin her köşesinden geliyordu.

Zhang Qingyue, bir insan bedeninin böylesi bir işkenceye uğrayabileceğini, böylesi şiddetli acıyı hissedebileceğini hiç bilmemişti. Onun o dayanıklı sinirleri bile bu acının önünde çöküyor gibiydi. Binlerce el onu yırtıyordu; artık nefes bile alamıyordu, derin bir denizin altına dalmış gibiydi; sonsuz basınç onu hemen toz haline getirip yok oluş suyuna dönüştürecekti.

Ölse bile, ölmeden önce gözlerini açıp çevresine bakmalıydı…

Bir kandil gibi, bu düşünce birden yüreğinin derinliklerinde belirdi; aralıksız yanıp sönüyor, bir tür baştan çıkarma gibiydi.

Zhang Qingyue derin bir nefes aldı, yavaşça ileri yürümeye devam etti, gözleri sımsıkı kapalı!

Dört bir yandaki dalgaların soğuğu sanki öfkelenmişçesine birden daha da azgınlaştı; uğultu sağır ediciydi. Binlerce bıçakla doğranma işkencesine benzer bir his peş peşe geldi. Zhang Qingyue'nin alnı artık soğuk terlerle kaplanmış, yüzü son derece solgundu; yine de çöküşün eşiğinde kalan o son aydınlığı koruyor, hâlâ yavaşça yürüyordu.

Bir adım, bir adım daha; hiç durmadı. Tıpkı hayat gibi, ağır ağır ilerliyordu; sonunda geri dönüş yoktu.

Gelgit yavaşça çekildi, sağır edici korkunç uğultu da kayboldu; sessizlik yeniden yanına döndü. Hiçliğin içinde yankılanan sanki yalnızca onun ayak sesleriydi.

Bir kişi, tek başına ilerliyor!

»Xiaofan...«

Birden arkasından bir ses hüzünle seslendi. O anda Zhang Qingyue yıldırım çarpmışa döndü, bedeni şiddetle sarsıldı, yüzünde inanamayan bir ifade belirdi; ilk kez, kendi iradesi dışında adımları durdu.

Gözleri hâlâ kapalıydı, ama dudakları hafifçe titremeye başladı; biraz boğukluk, biraz yürek parçalanması, biraz da umutsuzlukla alçak sesle dedi: »Biyao...«

O tanıdık ses sanki hemen arkasındaydı; sonsuz bir şefkatle, rüyalarına giren, iliklerine işlemiş o yumuşaklıkla hüzünle dedi: »Xiaofan, artık benimle ilgilenmiyor musun? Dön de bana bir bak.«

Zhang Qingyue'nin bedeni yavaşça titremeye başladı; sanki içinde şiddetli bir savaş kopmuştu. Birkaç kez dönmek istedi, ama her seferinde zorla dayandı. Acı işkencesi olmasa da, şu anda üstü başı ter içindeydi, yüzü çarpılmıştı; az önceki o dehşetli alevlerin bedeni yakmasından, derin denizin soğuğundan bile daha dayanılmaz bir acı içindeydi.

Alçak ama berrak bir sesleniş, arkasında gönülden salınıyordu; sanki hiç bitmeyecekti. Bu ömür boyu çekilen sıkıntılar, savrulmalar, hepsi o ses için değil miydi? Neden hâlâ dönmüyordu?

»Ah...«

Birden haykırdı; bedeni titriyor, dişleri kenetlenmiş, bütün kemikleri takırdıyordu; sanki nihayet dayanma sınırına gelmişti.

Ama bu bitmiş gibi görünmüyordu; Biyao'nun sesi arkasından ona seslenmenin yanı sıra, yavaş yavaş başkalarının seslerini de duymaya başladı. Bunların hepsi, hayatında iliklerine işlemiş insanlardı.

Baba, anne!

Puzhao Usta!

Tian Buhui, Su Wan!

……

Sonsuz, tükenmez; o sesler katman katman, dalga dalga arkasından sesleniyor, haykırıyordu. Bir ömürlük geçmiş duman gibi, sahne sahne gözünün önünden geçip gidiyordu.

Bin dağ, on bin ırmak, bir kişi aşar; akşam karı, bin dağ, yalnız gölge yürür.

Yalnızlık istemiyordu, ölümsüzlük istemiyordu; tek istediği, sevdiği insanla birlikte olmaktı…

Başını tutup hıçkıra hıçkıra ağladı, bir çocuk gibi; saklanacak yeri yoktu.

Gözyaşları damladı, avucunun içinde hafif bir ılıklık vardı. Çevresindeki sonsuz seslenişler hâlâ kulağında çınlıyor, etrafını sarıyor, onu baştan çıkarıyor, gözlerini açıp dönmesini istiyordu.

Ama o hafif ılıklık, titreyen bedenini birden yatıştırdı. Bu tanıdık ve sıcak his, sanki çok kısa bir süre önce hissetmişti. Bir zamanlar birisi de, o çökmek üzereyken yanından ayrılmamış, ona eşlik etmişti; sayısız karanlık gecede onu sımsıkı kucaklamış, kendi bedeninin sıcaklığıyla onu ısıtmıştı.

Bir zamanlar da, o hiçlik ve karanlığın ortasında, bilinçsizce yarı uyanık yarı baygın yatarken, bulanık bir hâlde o ılık gözyaşlarının yüzüne damladığını hissetmişti. Korkunç, buz gibi bir dünyanın ortasında ona yalnız olmadığını söylemişti.

Bu ömür boyunca, o bin bir dağ ve nehir, o alacakaranlıkta yağan kar altındaki bin bir dağ,

Hayır,

Yalnız değil!

Etraftaki sayısız ses aniden aceleci bir hâl aldı; sanki bir şeyden heyecanlanmış gibi, biraz da acıklı bir tonda ona seslenmeye devam ediyordu. Ama Zhang Qingyue'nin bedeni yavaşça ayağa kalktı; yüzündeki acı verici çarpıklığın yerini yavaş yavaş bir sükûnet aldı.

Ardından hafifçe gülümsedi; derin bir vazgeçemeyişin hasretini, iliklerine işlemiş bir özlemi taşıyan o hafif gülümsemeyle. Sonra döndü, yürüdü, bütün sesleri arkasında bıraktı; o seslerin acı acı haykırmasına göz yumdu ve o keskin çığlıkların arasında yavaşça diniverdi.

Sessizlik, nihayet bir kez daha çöktü.