Kapitel 1447 — Möge es den Guten wohlergehen

Zaifu befand sich zu dieser Stunde ebenfalls auf dem Schlachtfeld und blickte aus der Ferne auf jenen atemberaubenden Klingenglanz. In dem Augenblick, da alle Soldaten der Yuan in die Luft stiegen, dröhnte der Große Weg der Klinge, und dieser Große Weg war ihm nur allzu vertraut.

Der Weg der Klinge: Unrecht beklagen, Dornen fällen, einen Ort bewahren.

Nun hatte Shen Mu den dritten Schritt vollbracht.

Als jener Geist des Schutzes zum Himmel emporstieg, verwandelte sich der gemeinsame Wille in eine Große Mauer, die sich auf das gewöhnliche Eisen in Shen Mus Hand senkte und ihm die Kraft verlieh, alles zu durchbrechen. Jubelrufe erhoben sich auf dem Schlachtfeld; die Kampfmoral der Soldaten von Jingping schwoll mit einem Schlag gewaltig an, heißes Blut strömte durch ihre Adern, und jener wilde, lodernde Klingenglanz und Klingenweg befeuerte sie, sodass sie furchtlos kämpften, den Tod nicht scheuten und gegen die feindlichen Reihen stürmten.

Die Halbgötter des Südlichen Himmels zögerten, gerieten in Panik. Auf dem Schlachtfeld gleicht die Kampfmoral einer Waage: Sobald eine Seite nur ein wenig schwerer wiegt, drückt sie die andere nieder; selten herrscht vollkommenes Gleichgewicht. Angesichts dieser Tiger- und Wolfsarmee packte sie Furcht, sie wurden feige und begannen zurückzuweichen; selbst die Aufsichtsoffiziere im Rücken, die mit gezogenem Schwert Dutzende niederstreckten, vermochten diese Fluchtbewegung nicht aufzuhalten.

Als sie ihre Flucht sahen, stieg die Kampfmoral von Jingpings Heer noch höher; sie setzten ihnen dicht auf den Fersen nach und metzelten sie nieder, und das Schlachtfeld ward blutig und grausam. Die Abendsonne sank im Westen, die blauen Berge wogten wie ein Meer, und das letzte Licht glich Blut.

Diese Schlacht war nur ein Winkel des weiten Kriegsschauplatzes der Südlichen Wildnis, nicht die erschütterndste und blutigste, nicht die prächtigste der Kämpfe dort; in der Südlichen Wildnis waren schon Kriege geschlagen worden, die weit erschütternder, weit blutiger und tränenreicher waren. Als das Gefecht nicht mehr so heftig tobte, war die Nacht hereingebrochen.

Die Oberbefehlshaber der einzelnen Heeresteile begannen, ihre Leute zu zählen, und General Bashan fragte: »Wo ist der Mann, der die göttlichen Waffen des Südkaisers zerschlagen hat?

« Die Soldaten suchten den Trupp auf, in dem Shen Mu gestanden hatte – in Jingping zählte ein Trupp zehn Mann, von diesen zehn waren noch drei übrig –, doch Shen Mu war nicht unter ihnen.

Ein junger Gelehrter schüttelte den Kopf; während der Verfolgung hatten sie Shen Mus Spur verloren. Die Soldaten schwiegen, gingen zurück und berichteten Bashan, und auch Bashan schwieg.

Dass ein General in hundert Schlachten fällt, ist auf dem Schlachtfeld an der Tagesordnung. Tief in der Nacht flackerten Irrlichter über das Schlachtfeld; auch gab es Begabte mit göttlichen Fähigkeiten, die Fackeln entzündeten und auf dem Feld nach den Leichen ihrer Kameraden suchten.

Jene drei jungen Gelehrten von Jingping durchstreiften suchend die Gegend und hofften, ein vertrautes Gesicht zu erblicken.

Jetzt erst begriffen sie, warum der alte Krieger mit der Messernarbe sie geheißen hatte, sich die Gesichter der Kameraden einzuprägen: Damit sie sie nach dem Ende des Krieges heimbrächten, damit ihre Gebeine nicht im kalten Wind froren, damit sie nicht in der Fremde begraben würden, sondern mit der Ehre, die einem Krieger gebührt, in ihre Heimat zurückkehrten und in den Gräbern der Ahnen ruhten.

Das Blut glich Reif und gerann auf der Oberfläche der Leiber.

Die Irrlichter trieben dahin – es waren die Boten von Youdu, die die umherirrenden Seelen vom Schlachtfeld abholten.

Alte Männer, deren Antlitz man nicht zu behalten vermochte, erschienen auf Papierbooten in jedem Winkel des Schlachtfelds und ließen, ohne nach Feind und Freund zu fragen, die Seelen der Gefallenen an Bord gehen, um sie nach Youdu zu bringen. Jedes Mal, wenn die Laternen dieser Unterweltsboten über die Gesichter der irrenden Seelen glitten, mussten sie an Bord – mochten sie zu Lebzeiten auch noch so große Feldherren oder noch so geringe Soldaten gewesen sein.

In diesem Augenblick saßen Shen Mu und der Himmelsehrwürdige You auf einem Papierboot, und Zaifu saß unter der Laterne. Ringsum herrschte tiefe Stille; nur von fernher drangen die Stimmen von Soldaten aus dem Nordwesten, die in schwerem Dialekt in die Nacht hinein die Namen ihrer Kameraden riefen, ihre Seelen zurückriefen, damit sie sich nicht nach Youdu verirrten – denn in Youdu waltet Tubo, mit Tigerantlitz und Stierleib, der die Peitsche des Totenflusses schwingt und sie forttreibt. Shen Mu lauschte dem langgezogenen Rufen und verlor sich ein wenig darin.

»Youdu hat die Gesetze von Youdu«, sprach der Himmelsehrwürdige You.

»Wenn du so viele wiederauferstehen lassen willst, verstößt du gegen die Gesetze von Youdu. Tubo wird es nicht zulassen. « »Ich kenne die Gesetze von Youdu wohl; so viele auf einmal wiederauferstehen zu lassen, verstößt gegen den Großen Weg von Youdu«, sagte Shen Mu.

»Doch Tubo ist von den Gesetzen so fest umschlossen, dass wir alle in die Enge getrieben sind. Himmelsehrwürdiger You, Jingping ist für die Zehn Himmelsehrwürdigen ein winziges Fleckchen; der Himmelsehrwürdige des Feuers hat bereits begonnen, Truppen gegen Jingping zu führen, und wenn er dereinst wirklich herüberrollt, wird Jingping in Staub zerfallen, und noch mehr Menschen werden sterben.

Wenn wir uns von den Gesetzen zu Tode einsperren lassen, bleibt uns nur der Weg der Niederlage und des Untergangs.

Auch Tubo möchte sich aus den Fesseln des Großen Weges von Youdu befreien – warum also nicht ein Auge zudrücken? « Der Himmelsehrwürdige You schüttelte den Kopf: »Tubo ist noch Tubo, und der Große Weg von Youdu ist noch der Große Weg von Youdu. Es muss gerecht gehandhabt werden.

« »Holzkopf!

« Shen Mu lachte vor Zorn.

»Himmelsehrwürdiger You, sag Tubo, wenn ich mit euch verhandle, so geschieht das einzig aus Höflichkeit!

Ich kann diese Menschen auch ohne Weiteres wiederauferstehen lassen, ohne Tubo überhaupt um seine Meinung zu bitten!

Mag Tubo zustimmen oder nicht – diese Sache ziehe ich durch! « Der Himmelsehrwürdige You ließ den Blick auf ihm ruhen: »Dir sind die Flügel stark geworden. « »Stark sind sie, steinhart! « Auch Shen Mus Stimme klang steinhart. »Die alten Götter schätzen mich, weil ich der Großmagier der unvergänglichen Zehntausend Äonen bin; die alten Götter hoffen, dass ich sie mit meiner Kunst wiederauferstehen lasse – selbst wenn ihre Seelen zerstoben sind, vermag ich ihre Seelen herbeizuziehen.

Und kaum lasse ich das Menschengeschlecht wiederauferstehen, da will man mir die Gesetze vorhalten?

Ich habe die Kraft – warum sollte ich sie nicht nutzen?

« Der Himmelsehrwürdige You blieb ohne Miene: »Auf dem Schlachtfeld liegen unzählige Tote. Wenn du sie wiederauferstehen lässt, so handelst du nicht nur gegen Youdu, sondern verbrauchst auch deine eigene Kraft. Wie viele kannst du retten?

Die Leiber dieser Menschen sind zerstört; selbst wenn du den Weg der Schöpfung meisterhaft beherrschst und ihre Leiber wiederherstellst – wie viele kannst du wiederherstellen?

« Shen Mus Augenwinkel zuckte.

Der Himmelsehrwürdige You fuhr fort: »Dies hier ist nur eines von unzähligen Schlachtfeldern; auf den anderen liegen unzählige Tote. Kannst du sie alle erretten? An jedem Tag, ja in jedem Augenblick sterben in den zahllosen Himmeln und Welten ungezählte Menschen – kannst du sie erretten? Himmelsehrwürdiger Mu, selbst wenn du ein Himmelsehrwürdiger bist, so hat auch deine Kraft ein Ende; du kannst nicht alle retten.