Kapitel 1537 — Alle Wesen drängen zur Überfahrt

Shen Mu ging an den Palästen dieser Dao-Vollendeten entlang, und bei jeder Halle, auf die er traf, hielt er inne, um die in diesen Schatzhallen verborgene Wunderbarkeit des Großen Dao zu ergründen, und der Gewinn war reich.

Verglich man dies mit der Methode des Großen Himmelshofs aus des Holzfällers sechsunddreißig Himmelspalästen und zweiundsiebzig Schatzhallen, so wandelten die Schatzhallen in dieser Jadehauptstadt des Stammtempels nicht auf dem Weg, auf dem das Dao des Vorhimmels das Dao des Nachhimmels umschirmt, sondern auf dem Weg, auf dem das Vorhimmliche das Vorhimmliche umschirmt. »Wenn der Weg, den Meister Holzfäller ersonnen hat, gangbar ist, so vermag man vielleicht aus der Gewalt des Gebieters des Miruo-Palastes herauszuspringen.

« Shen Mu sann nach: In des Holzfällers Verfahren waren die zweiundsiebzig Schatzhallen das Dao des Vorhimmels und die sechsunddreißig Himmelspaläste das Dao des Nachhimmels; das Vorhimmliche umschirmt das Nachhimmliche, und auf diese Weise verwirklichte man die wahre Stufe des Himmelshofs und gründete ein festes Fundament.

Zwischen beiden schien nur der Unterschied der sechsunddreißig Himmelspaläste zu liegen, und doch war der Unterschied ein grundstürzender: In des Holzfällers Verfahren führte das Dao des Nachhimmels, und das Dao des Vorhimmels diente nur als Gehilfe. Der Holzfäller selbst hatte diese Praktik nie geübt, sondern sie an Jiang Baigui weitergegeben.

Einst, als Taihuang-Tian das Dao verkündete, stieg der Kaiserlehrer Ping auf das Opferpodest; der Heilige Holzfäller stellte eine scharfe Frage, Jiang Baigui gab eine Antwort, und so erlangte er des Holzfällers Zusage, der ihm erlaubte, das Podest zu besteigen.

Danach hatte Jiang Baigui mehrere Jahre darauf verwendet, aus den dreihundertsechzig großen Dao des Nachhimmels jene sechsunddreißig auszuwählen, die ihm am meisten entsprachen, und damit seinen eigenen Weg der Kultivierung gewählt.

Der Heilige Holzfäller hatte nur erschlossen, dass auf diesem Wege ein wahrer Himmelshof zu erlangen sei und ein großer Meister entstünde, der die Zehn Tianzun überträfe.

Ob jedoch der Himmelshof wirklich zu erlangen war, dabei konnte er nicht helfen; das lag allein an Jiang Baiguis eigener Weisheit.

»Der Nachhimmels-Himmelspalast des dritten Juniorbruders ist bereits erschlossen, und die zweiundsiebzig Schatzhallen hat er nach seiner eigenen Methode vollendet; somit braucht er nicht mehr in die Jadehauptstadt zu kommen. Die Stufe Yujing ist für ihn keine Falle mehr.

« Shen Mu ging weiter, und unwillkürlich stieg Wehmut in ihm auf: Sein eigener Weg der Kultivierung war voller Widerwärtigkeiten, doch Jiang Baiguis Pfad lag bereits eben und offen vor ihm. Sollte Jiang Baigui bis zur Stufe des Kaiserthrons gelangen, so wäre er der Vollender der Zivilisation der vergangenen Jahrmillionen — ohne jeden Zweiten!

»Seltsam — die Zehn Tianzun haben sich in zwei Scharen geteilt.

« Vor einer weiteren Schatzhalle blieb er stehen und untersuchte die Spuren des Kampfes; er stellte fest, dass die Handelnden nicht mehr Tianzun Hao und seine Leute waren, sondern Tianzun Xiao, Tianfei Yan und deren Gefolgsleute.

Die zehn Tianzun hatten sich in zwei Scharen geteilt und fochten jede für sich; den Fußspuren nach zu urteilen, stand die eine Schar unter der Führung von Tianzun Hao, die andere unter der Führung von Tianzun Xiao.

»Die Zehn Tianzun sind gespalten.

Seltsam — den Fußspuren nach sind es nur neun Tianzun; Tianfei Qiang ist nicht unter ihnen …

« Shen Mu bildete sich sein Urteil: Die Zehn Tianzun kreisten um die äußeren Schatzhallen und ergründeten das in einer jeden verborgene große Dao.

Offenkundig hatte nicht nur Tianzun Hao von einem ›hohen Meister‹ Unterweisung empfangen und die Wirkung der zweiundsiebzig Schatzhallen erkannt — auch Tianzun Xiao hatte einen ›hohen Meister‹, der ihn anleitete! Und wunderlich war, dass Tianfei Qiang sich weder Tianzun Hao noch Tianzun Xiao angeschlossen hatte.

Tianfei Qiang war der Großkaiser; nach Gefühl und Vernunft würde der Großkaiser sich keinem Menschen unterwerfen, doch der Großkaiser war auch ein wankelmütiger Mensch, sehr geschickt darin, sich den Umständen zu fügen.

Schloß er sich selbst von diesen beiden Scharen aus, so stand er allein und ohne Hilfe da — ein arger Nachteil.

Das Wunderliche war also, dass der Großkaiser beschlossen hatte, allein zu kämpfen!

Und das wollte so gar nicht zu seinem Wesen passen.

»Sie alle versuchen, vor dem Gegner die Dao-Muster der zweiundsiebzig Schatzhallen zu ordnen und die zweiundsiebzig Schatzhallen zu vollenden.

« Shen Mus Blick flackerte, und er sagte leise: »Wäre ich an ihrer Stelle, ich würde beim Ergünden zugleich einige Schatzhallen an mich nehmen, damit der Gegner die Dao-Muster der zweiundsiebzig Schatzhallen nicht erlangen kann und ihm der Weg zum Himmelshof abgeschnitten wird.

« Kurze Zeit später stand Shen Mu mit aschfahlem Gesicht vor einer Ruinenstätte; von ihr waren nur zerbrochene Mauern und ein gewaltiger, tiefer Krater geblieben. Die Zehn Tianzun hatten, wie er es vorausgesehen, diese Schatzhalle an sich genommen!

Nur wusste er nicht, ob Tianzun Hao oder Tianzun Xiao es getan hatte.

»Vielleicht hat auch Tianfei Qiang eine Schatzhalle an sich genommen, als Pfand für Verhandlungen mit den anderen Tianzun.

Doch Tianfei Qiang allein sollte dazu kaum die Macht haben …

Das ist ja höchst unfein! « Shen Mu sagte es voller Zorn und ging weiter; nicht lange danach kam er an die Stätte einer weiteren Schatzhalle — auch jene Halle war von jemandem fortgenommen worden und stand nicht mehr hier.

Auf Shen Mus Stirn zuckten die Adern.

Daß die Zehn Tianzun so vorgingen, war begreiflich: Wenn die eine Seite entdeckte, dass die andere eine Schatzhalle fortgenommen hatte, so lag die Absicht offen zutage, und so mussten auch sie, als Pfand für das Feilschen, eine Schatzhalle fortnehmen, die der Gegner noch nicht hatte ergründen können. Auf diese Weise hielt jede Seite eine Schatzhalle, hinderte die andere an der Vollendung, und beim Tausch kam niemand zu kurz.

Shen Mu fasste sich und sagte mit kaltem Lächeln: »Wäre ich einer der Zehn Tianzun, so würde ich beim Feilschen um eine Schatzhalle bedenken: Wer keinen Vorteil erringt, hat verloren.

Also nehme ich kurzerhand mehrere Schatzhallen; dann ist mein Pfand groß, und der Gegner muss bluten und es mit anderen Vorteilen aufwiegen! « Nicht lange danach stand er mit kohlschwarzem Gesicht vor der Stätte einer weiteren Schatzhalle: Offenbar hatte jemand unter den Zehn Tianzun denselben Gedanken gehegt und eine zweite Schatzhalle als Pfand genommen.

»Schamloser geht es nicht! Doch andererseits — wäre ich einer der Zehn Tianzun, ich würde versuchen, alle übrigen Schatzhallen, die noch nicht ergründet sind, kurzerhand an mich zu nehmen …

« Er ging weiter, sein Gesicht wurde immer schwärzer, und auf seiner Stirn wanden sich die Adern wild.

Tatsächlich: Eine Schatzhalle nach der anderen war verschwunden, offenkundig von Tianzun Hao, Tianzun Xiao und den Ihren fortgenommen.

Diese Schatzhallen würden zum Pfand gegenseitiger Erpressung und gegenseitigen Handels werden; und in solch niederträchtigen Künsten waren die Zehn Tianzun noch weit gewandter als Shen Mu.

Auf seinem Weg gab es nichts mehr zu ergründen, und so folgte er notgedrungen weiter der Spur der Zehn Tianzun; die Karte, die Wei Suifeng ihm übergeben hatte, hatte er längst aus dem Sinn verloren.

Diese Jadehauptstadt war unermesslich groß, und wer in ihr umherging, konnte unmöglich unterscheiden, wo jener Ort lag, den Wei Suifeng eingezeichnet hatte.

Plötzlich drang von vorn das Rauschen wogenden Wassers heran, ein mächtig dröhnendes Brausen, und Shen Mus Herz regte sich: »Der Chaosfluss?

Dann bin ich also im Kern der Jadehauptstadt angelangt!