Capítulo 1537 — Todos los seres se disputan el cruce

Shen Mu avanzó a lo largo de los palacios de aquellos que habían alcanzado el Dao; cada vez que topaba con uno, se detenía a contemplar los misterios del Gran Dao encerrados en aquellos Palacios del Tesoro, y grande fue su cosecha.

Comparados con el método de la Gran Corte Celestial del Leñador —los treinta y seis Palacios Celestiales y los setenta y dos Palacios del Tesoro—, los palacios del tesoro de esta Ciudad de Jade de la Corte Ancestral no seguían el camino en que el Dao innato custodia al Dao adquirido, sino el camino en que lo innato custodia a lo innato. »Si el método del maestro Leñador llegara a funcionar, quizá podría saltar fuera del dominio del amo del Palacio Miluo.

« Shen Mu meditó: en el método del Leñador, los setenta y dos Palacios del Tesoro eran el Dao innato, y los treinta y seis Palacios Celestiales, el Dao adquirido; lo innato custodiaba a lo adquirido, y así se consumaba el verdadero reino de la Corte Celestial, con una base firme y sólida.

Entre ambos métodos parecía haber únicamente la diferencia de los treinta y seis Palacios Celestiales, pero el abismo era radical: en el del Leñador, el Dao adquirido llevaba la batuta y el Dao innato no era más que un auxiliar. El Leñador jamás había cultivado esa técnica; se la había transmitido a Jiang Baigui.

En los años en que Taihuang Tian predicaba el Dao, el Preceptor Imperial Jingping subió al altar; el Santo Leñador lo interrogó con severidad y Jiang Baigui respondió, y mereció la aprobación del Leñador, que le permitió subir al altar.

Después, Jiang Baigui empleó varios años en escoger, entre trescientas sesenta clases de Grandes Dao adquiridos, las treinta y seis que mejor le convenían, y eligió así su propio camino de cultivo.

El Santo Leñador solo había conjeturado que semejante método podía alcanzar la verdadera Corte Celestial y formar a un gran maestro capaz de superar a los diez Venerables Celestiales. Pero en cuanto a si lograría o no consumar aquel reino, ya no podía ayudarle: dependía tan solo del talento de Jiang Baigui.

»El Palacio Celestial adquirido del tercer hermano ya ha sido abierto, y él ha consumado los setenta y dos Palacios del Tesoro por su propio método; entonces no necesita venir a la Ciudad de Jade.

El reino de Yujing ha dejado de ser una trampa para él. « Shen Mu prosiguió su marcha y no pudo por menos que suspirar para sus adentros: su propio camino de cultivo estaba plagado de infortunios, mientras que el de Jiang Baigui era ya una llanura despejada.

Si Jiang Baigui llegaba al reino del Trono Imperial, sería el mayor compendio de la civilización de los últimos millones de años, ¡y sin segundo alguno! »Qué extraño: los diez Venerables Celestiales se han dividido en dos grupos.

« Se detuvo ante otro Palacio del Tesoro y examinó las huellas de combate que allí había; descubrió que quienes habían intervenido ya no eran el Venerable Celestial Hao y los suyos, sino el Venerable Celestial Xiao, la Consorte Celestial Yan y otros.

Los diez Venerables Celestiales se habían repartido en dos bandos que combatían por separado; a juzgar por las huellas que dejaban, uno estaba capitaneado por el Venerable Celestial Hao y el otro por el Venerable Celestial Xiao.

»Los diez Venerables Celestiales se han escindido.

Qué extraño: por las pisadas solo hay nueve, y la Consorte Celestial Qiang no está entre ellos…

« Shen Mu formó su propio juicio: los diez Venerables Celestiales daban vueltas por los palacios del tesoro de la periferia, tratando de descifrar el Gran Dao encerrado en cada uno de ellos.

Era evidente que, además de que el Venerable Celestial Hao había recibido el consejo de un ‹experto› y comprendido la función de los setenta y dos Palacios del Tesoro, el Venerable Celestial Xiao también contaba con el consejo de un ‹experto›.

Y lo más extraño era que la Consorte Celestial Qiang no se había puesto del lado del Venerable Celestial Hao ni del Venerable Celestial Xiao. La Consorte Celestial Qiang era el Gran Emperador.

Por lógica y por temperamento, el Gran Emperador no se sometería a nadie; pero el Gran Emperador era también un hombre voluble, muy ducho en acomodarse.

Si se excluía a sí mismo de ambos bandos, quedaría aislado y sin apoyo, lo cual era sumamente desventajoso.

Por eso lo verdaderamente insólito era que el Gran Emperador hubiera decidido combatir en solitario.

Lo cual no dejaba de cuadrar con su carácter.

»Todos intentan adelantarse al rival, ordenar las marcas del Dao de los setenta y dos Palacios del Tesoro y consumar los setenta y dos Palacios del Tesoro.

« El fulgor de la mirada de Shen Mu se encendió y dijo en voz baja: »Si yo estuviera en su lugar, mientras contemplara los misterios me llevaría algunos palacios del tesoro, para que el rival no pudiera obtener las marcas del Dao de los setenta y dos Palacios del Tesoro y le cortara su camino hacia la Corte Celestial.

« Al poco rato, Shen Mu se hallaba con el rostro lívido ante unas ruinas de las que solo quedaban muros derruidos y un enorme pozo profundo. ¡Tal como él había supuesto, uno de los diez Venerables Celestiales se había llevado aquel Palacio del Tesoro!

Solo que no sabía si había sido obra del Venerable Celestial Hao o del Venerable Celestial Xiao.

»También es posible que la Consorte Celestial Qiang se haya llevado un Palacio del Tesoro como baza para negociar con los demás Venerables.

Aunque ella sola, por sí misma, no debería tener semejante poder…

¡Qué falta de escrúpulos! « Shen Mu lo dijo con indignación y siguió adelante; no tardó mucho en llegar a las ruinas de otro Palacio del Tesoro: también se lo habían llevado, ya no estaba allí.

A Shen Mu le palpitaban las venas de la frente.

El proceder de los diez Venerables Celestiales era comprensible: cuando una de las partes descubría que la otra se había llevado un Palacio del Tesoro, la intención era obvia; así que, como moneda de regateo, también ellos tenían que llevarse un Palacio del Tesoro que el rival no hubiera tenido tiempo de descifrar. De ese modo, cada bando tendría en sus manos un Palacio del Tesoro e impediría que el otro alcanzara la plenitud, y ninguno saldría perdiendo en el trueque.

Shen Mu se serenó y sonrió con frialdad: »Si yo fuera uno de los diez Venerables Celestiales y me llevara un Palacio del Tesoro para regatear con el rival, no sacar ventaja sería salir perdiendo.

Así que, sencillamente, me llevaría varios palacios más: de ese modo mi capital sería mayor y el otro tendría que desangrarse entregando otras prebendas a cambio. « Al poco tiempo se hallaba con el rostro negro como el carbón ante las ruinas de otro Palacio del Tesoro: era evidente que alguien entre los diez Venerables había tenido la misma idea que él y se había llevado un segundo Palacio del Tesoro como capital. »¡El colmo de la desfachatez!

Aunque, bien mirado, si yo fuera uno de los diez Venerables, intentaría llevarme de una vez todos los palacios del tesoro que aún no he descifrado… « Siguió adelante, con el rostro cada vez más sombrío y las venas de la frente saltando sin cesar.

En efecto, palacio tras palacio del tesoro había desaparecido sin dejar rastro; era evidente que el Venerable Celestial Hao, el Venerable Celestial Xiao y los demás se los habían llevado.

Aquellos Palacios del Tesoro se convertirían en su baza para coaccionarse y traficar entre sí, y en semejantes bajezas los diez Venerables Celestiales eran mucho más diestros que Shen Mu.

Como en el trayecto no quedaba nada que pudiera contemplar, Shen Mu no tuvo más remedio que seguir adelante por el rastro de los diez Venerables Celestiales; en cuanto al mapa que Wei Suifeng le había entregado, lo dejó de lado, olvidado por completo.

La Ciudad de Jade era inmensa; andando por ella, era imposible distinguir cuál era el lugar que Wei Suifeng había señalado.

De pronto, desde el frente llegó el estruendo de aguas caudalosas, un bramido impetuoso. Shen Mu sintió un leve estremecimiento en el corazón: »¿El Río del Caos?