Capítulo 1536 — Las setenta y dos cámaras de la capital imperial

En el instante en que entró en la ciudad, Shen Mu sintió de inmediato que su longevidad, que antes compartía la eternidad del cielo y la tierra, ahora tenía un límite.

Los cultivadores que habían alcanzado el reino del Panteón de Vida y Muerte ya podían percibir cuándo se agotaría su existencia, pero tras ascender al Reino Divino, los dioses sentían que su longevidad era inagotable, compartiendo la eternidad del cielo y la tierra. Sin embargo, esta Ciudad de Jade Imperial, debido a la Gran Catástrofe de la Aniquilación, parecía haber impuesto un fin a la longevidad del Gran Dao, y por lo tanto los cultivadores también tenían un límite en su vida. Shen Mu meditó un momento y activó la Técnica del Elixir Triple del Cuerpo Misterioso; el qi primordial fluyó a través del Árbol del Mundo, y esa sensación de longevidad limitada desapareció al instante.

El Árbol del Mundo era como una sustancia inmutable que atravesaba incontables universos; aunque los universos nacieran y perecieran, el Árbol del Mundo jamás cambiaba. El Árbol del Mundo de Shen Mu, aunque era un retoño sin gran poder, poseía también esta cualidad.

Además, la energía de la Catástrofe de la Aniquilación en la Ciudad de Jade Imperial no era demasiado intensa —no estaba realmente inmerso en la catástrofe—, por lo que el Árbol del Mundo en su panteón podía resistirla. Claro está, si fuera la verdadera Gran Catástrofe de la Aniquilación, el retoño del Árbol del Mundo no podría contenerla.

Ahora, el árbol joven era aún demasiado pequeño. Shen Mu avanzó hacia el interior de la ciudad, esquivando con precaución ciertos lugares peligrosos. Los vientos de frío absoluto y de calor absoluto eran los más aberrantes: la temperatura del viento de calor absoluto bastaba para fundir las cadenas del Dao y los dominios, mientras que el viento de frío absoluto lo congelaba todo, quebraba las cadenas del Dao y anulaba cualquier poder divino.

Eran sumamente letales. »El viento de frío absoluto…

es como el Vacío Supremo…

« Shen Mu se detuvo bajo un Árbol del Dao marchito y observó el viento de frío absoluto que soplaba a su alrededor, con una expresión de asombro. El viento de frío absoluto guardaba cierta similitud con su técnica divina de la Gran Bóveda Celestial que reúne el círculo, pero era aún más impresionante. Persiguió la cola de aquella corriente de viento de frío absoluto, siguiéndola con cautela, observándola con detenimiento, tratando de vislumbrar los misterios que encerraba. Pasó un tiempo indefinido hasta que aquella corriente de viento de frío absoluto se sumergió en una masa de qi caótico.

Shen Mu alzó la cabeza de repente y miró a su alrededor, descubriendo que se había desviado del mapa geográfico de Wei Suifeng y no sabía en qué lugar de la Ciudad de Jade Imperial se encontraba.

Aquel lugar era aún más ruinoso.

Por doquier había Árboles del Dao marchitos, formando un bosque; frutos del Dao secos colgaban aún de las ramas, y otros yacían caídos al pie de los árboles.

El suelo estaba cubierto de hojas y ramas secas de Árboles del Dao. Al pisarlas, las ramas se quebraban y las hojas crujían.

Pisó algo duro. Apartó las hojas marchitas y descubrió un esqueleto enterrado bajo ellas.

Debía ser el cadáver de un Daoísta Consumado, muerto allí por razones desconocidas. »En la Gran Catástrofe de la Aniquilación del universo, incluso los Daoístas Consumados no son más que hormigas.

« Shen Mu miró a su alrededor y, de pronto, alzó la mano.

Las hojas secas volaron por doquier, levantándose del suelo.

Ante sus ojos, en aquel bosque de Árboles del Dao marchitos, yacían por todas partes los esqueletos de Daoístas Consumados.

¡Era una visión estremecedora!

Shen Mu frunció el ceño y examinó uno por uno.

Tras un momento, exhaló un profundo suspiro.

¡Aquellos Daoístas Consumados no habían muerto de muerte natural, sino que habían sido asesinados!

¡Cada hueso de aquellos esqueletos presentaba heridas infligidas por diversos tipos de armas afiladas!

»¿Quién os mató?

« Se detuvo ante un esqueleto y lo golpeó suavemente, intentando despertarlo.

Pero el esqueleto permaneció inmóvil; no quedaba en él ni rastro de espíritu. Se levantó y, frunciendo el ceño, inspeccionó el lugar.

Aquel bosque de árboles secos era como una fosa común de huesos, que sepultaba a doscientos o trescientos Daoístas Consumados.

»¿Acaso los Daoístas Consumados de la Ciudad de Jade Imperial también guardaban rencores?

¿Será que se mataron unos a otros aquí? « Estaba a punto de dejar caer las hojas y ramas secas cuando de pronto sus ojos se iluminaron.

Se apresuró hacia el interior del bosque y vio un pozo profundo entre los Árboles del Dao marchitos, que había estado oculto bajo ramas y hojas secas y ahora quedaba al descubierto.

Shen Mu llegó al borde del pozo y miró hacia dentro: el pozo era vasto y brumoso, insondable.

»¿Para qué serviría este pozo?

« Mientras reflexionaba, vio que el qi caótico del pozo se agitaba; algo estaba trepando desde el fondo. Abrió el ojo vertical en su entrecejo y observó con detenimiento. Vio una enorme criatura que trepaba por las paredes del pozo con sus cuatro extremidades.

Tras mirar un rato, se dio cuenta de que era una criatura extraña, no la mole colosal que había imaginado.

Aquella extraña criatura cargaba a la espalda un Árbol del Dao y se esforzaba por escalar las paredes del pozo, intentando salir. Sin embargo, a su alrededor las ondas de la Gran Catástrofe de la Aniquilación lo derribaban una y otra vez; su carne había sido erosionada hasta no quedar más que huesos, pero aun así persistía tenazmente en su empeño por salir.

Shen Mu observó durante largo tiempo.

Aquel Daoísta Consumado no logró salir del pozo.

Shen Mu desenvainó su espada y, alrededor de la boca del pozo, asestó más de un centenar de estocadas, para luego alejarse sin dejar rastro. Días después, en aquel pozo caótico, la copa de un Árbol del Dao maltrecho emergió de la boca del pozo. El Daoísta Consumado en su interior había sido casi totalmente desprovisto de su poder por la Gran Catástrofe de la Aniquilación; el Gran Dao que había cultivado también había sido erosionado en su mayor parte.

¡Pero la boca del pozo estaba allí, ante sus ojos!

Aquel pozo caótico era un pasaje que innumerables expertos del universo del Daoísta Consumado, con toda su sabiduría, habían abierto tras recolectar qi caótico: ¡un pasaje que conducía al Palacio de Miluo! Con tal de salir, con tal de llegar a la Ciudad de Jade Imperial, podría valerse del poder del dueño del Palacio de Miluo para eludir la Gran Catástrofe de la Aniquilación, y en el futuro tendría un lugar en el nuevo universo.

Aunque su cultivo fuera borrado por completo, aunque su carne quedara destruida, con tal de preservar su fruto del Dao y su Árbol del Dao, ¡podría regresar y empezar de nuevo! Se aferró a la pared del pozo y, con todas sus fuerzas, elevó su Árbol del Dao, haciéndolo ascender primero desde el pozo.

En ese instante, un destello de luz de espada brilló en la boca del pozo. El Daoísta Consumado alzó la vista y vio innumerables haces de luz de espada que, cargados de un poder aterrador, se clavaron una y otra vez en su Árbol del Dao y su fruto del Dao.

Aquel Daoísta Consumado había sido reducido a un esqueleto.

En el pasado, podría haber bloqueado aquellos haces de luz con facilidad, pero ahora solo podía contemplar impotente cómo las espadas atravesaban su fruto del Dao. »¿Quién me traiciona a mí, Soberano de la Bendición Celestial?

« Apenas tuvo tiempo de rugir cuando vio su fruto del Dao cortado por aquellos haces de luz, desprendiéndose del Árbol y cayendo al qi caótico del pozo, donde fue devorado al instante por la Gran Catástrofe de la Aniquilación. Con el fruto del Dao destruido, el Daoísta Consumado perdió todas sus fuerzas y cayó desde la pared del pozo, junto con su Árbol, hundiéndose en la catástrofe.

»Aquel pozo caótico es extraño.