Capítulo 487 — Apertura de la subasta
La invitación de Lai Pangzi era de las rojas, aunque él había conseguido también las de los otros dos días; en cambio, la que envió a Guan Xuemin fue dorada, y eso bastaba para demostrar que Guan Xuemin tenía la altura de las grandes familias para sentarse con ellas a la misma mesa.
Y los artículos subastados eran cada día más valiosos conforme avanzaba la subasta. Las piezas de la primera jornada, aunque también eran cosas raras y preciadas, tenían una puja de salida que solía oscilar entre unas cuantas centenas de miles y dos millones, sin llegar nunca a superar esa cifra.
Aunque los tipos de invitación eran distintos, la sala de subastas no tenía asientos numerados: al entrar, cada cual se sentaba donde podía, y los amigos o las familias más unidas acababan juntándose. Además, como la sala disponía de muchísimos asientos y ni siquiera se ocupaba un tercio de los presentes, no hacía falta el más mínimo temor de quedarse sin sitio.
Wei Zhao, Guan Xuemin y Lai Pangzi se instalaron sin más trámite en un rincón poco concurrido.
En poco tiempo fueron llegando, uno tras otro, cada vez más asistentes, y todas las familias mandaron a los suyos; eso sí, por lo general los patriarcas de los grandes linajes no solían aparecer en persona.
Las luces se fueron apagando poco a poco; sobre el escenario se encendieron varios focos y un hombre de unos treinta años salió de detrás del telón. La sala de subastas quedó en silencio de golpe.
«¡Bienvenidos, honorables invitados, a la subasta anual que organiza la familia Yu!» El hombre se inclinó en una reverencia cortés y, al instante, estalló en la sala un aplauso atronador.
«¿La familia Yu?» Wei Zhao alzó ligeramente una ceja; en su rostro, hasta entonces impasible, brilló un destello de emoción que enseguida se apagó, dejándolo como antes.
«Jefe, la familia Yu es la más grande y a la vez la más misteriosa de todos los linajes. Aunque solo ha surgido en la última década, de pronto se ha colocado a la cabeza de todos ellos», le explicó Lai Pangzi a Wei Zhao en voz baja. «Con la gente de Yu conviene no meterse si se puede evitar; pero con tu posición, jefe, jeje… hasta ellos se dejarán halagar por ti, ¿no crees?»
«¿Ah, sí?» Wei Zhao sonrió con serenidad. «¿Quién es el que está allí delante?»
«Se llama Yu Haitian; no pertenece al núcleo de la familia Yu, es solo de la rama colateral, pero aun así es ya el hombre a quien los de fuera buscan adular: el representante con suficiente valía para hacerse cargo de la subasta en la intemperie», dijo Lai Pangzi.
Wei Zhao inspiró hondo, asintió en silencio y sonrió: «Supongo que ya no tendremos trato alguno.»
«Es verdad: la gente de Yu es muy misteriosa y nadie sabe a qué se dedica de verdad, aunque se meten en toda clase de negocios; lo único que los encargados de cuidarlos no suelen ser del núcleo de la familia.» Lai Pangzi sacudió la cabeza con una sonrisa. «Sigamos con la subasta. Nuestra píldora de longevidad y desintoxicación ha resultado programada para hoy: ¡qué ciegos, qué ignorantes, que no saben distinguir una buena pieza!»
Al pensar que la puja de salida de la píldora de longevidad y desintoxicación estaba fijada en un millón, Lai Pangzi no pudo evitar su disgusto: algo tan bueno, ¿cómo iba a valer apenas un millón? ¡Eso era un descaro!
«Je, no es para tanto», dijo Wei Zhao, negando con la cabeza. «Que hayan fijado un millón ya supera con creces lo que yo esperaba; al fin y al cabo, aún nadie conoce su eficacia y habrá que probarla para saberlo.»
«Tienes razón.» Al oír aquello, Lai Pangzi dejó de darle vueltas. «Por cierto, jefe: en cuanto veas algo que te guste, dímelo y yo te lo consigo.»
«De acuerdo.» Wei Zhao no se hizo el remilgado: en esta subasta era más que posible que se encontrara con algo de su agrado; al menos aquella tarde había una pieza de la que pensaba quedar sí o sí.
Wei Zhao ya había revisado el catálogo de la jornada: la tercera pieza era un rollo de piel de cordero desgarrado, un mapa roto. Desde luego, para cualquiera parecería un mapa viejo y estropeado que, aun siendo antiguo, no valdría gran cosa; únicamente algo curioso.
Lo más importante era que aquel mapa era claramente solo una parte, no el conjunto; de modo que era, sencillamente, un trasto inútil, sin mayor valor ni para coleccionista ni en la práctica.
Si Wei Zhao no hubiera tenido aquel fragmento extraído del vientre del tiburón, jamás habría reparado en semejante basura. Pero en la miniatura del catálogo, el mapa coincidía exactamente con el trozo obtenido del tiburón, tanto en el material como en la factura e incluso en el trazo del dibujo; naturalmente, Wei Zhao cobró interés.
«¿Se peleará mucha gente por esto?» Wei Zhao sabía muy poco de subastas y desconocía qué clase de cosas solían atraer, así que señaló el fragmento de mapa y se lo preguntó a Lai Pangzi.
«¿Eh?» Lai Pangzi echó un vistazo a la pieza señalada por Wei Zhao y no pudo evitar abrir los ojos desmesuradamente. «No me digas, jefe, que te has fijado en esto.»
«¿Qué pasa? ¿Algún problema?» Wei Zhao frunció el ceño, sin entender qué quería decir la expresión de Lai Pangzi.
Lai Pangzi reconoció que su gesto había sido un tanto exagerado y se apresuró a excusarse con cierta vergüenza: «Jefe, en esta subasta, cuanto más temprano aparece una pieza, menos vale y menos gente la codicia; desde luego, siempre puede surgir un caballo ganador, ¡pero hablando en claro, a este trasto yo no le veo ninguna utilidad…!»
«Je, pues cómpramela tú.» Wei Zhao se quedó mucho más tranquilo: si hubiera mucha gente disputándoselo, sí que habría sido un problemilla. En el catálogo, la puja de salida del fragmento figuraba en cien mil; al parecer, como decía Lai Pangzi, no era ningún artículo de los que arañan.
El jade con una puja de salida de un millón se adjudicó, al final, por un millón doscientos mil a un empresario que portaba una invitación roja, sin que aquello provocara la menor atención ni el más leve alboroto.
La segunda pieza resultó ser una cita con una estrella, con una puja de salida de cien mil: una carta de cita enviada por una artista de poca monta, con la que el adjudicatario podría salir a citarse…
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