Chapitre 1487 — Vaste est le firmament, infimes sont les trois mondes

Le regard de la Consort céleste Yan se posa sur les deux dieux antiques du Taiji, et elle dit d'une voix légère : »Deux vénérables frères en Dao, cette fois, vous n'avez plus rien à objecter, n'est-ce pas ?«

Les deux dieux antiques soupirèrent de concert ; une larme roula au coin de leurs yeux, et ils répondirent d'une même voix : »Qu'il en soit donc ainsi.«

Les dieux antiques du Taiji, le Vénérable Gong et la Consort céleste Yan frappèrent presque au même instant : quatre souffles à ébranler le ciel et la terre firent vibrer tout Xuandu, fondant de concert sur le Vénérable You !

À cet instant, Shen Mu, à la tête de Zai Fu et des autres, fit irruption avec le Vénérable Yue et le roi-dieu Langwan sur le champ de bataille du Seigneur Ciel. La situation y était devenue des plus critiques : assailli par les quatre grands Vénérables et les trois artefacts divins Yutianzun, le Seigneur Ciel, dût-il contracter sa chair pour accroître sa vitesse, ne pouvait éviter de recevoir blessure sur blessure.

C'était alors la volonté de la Voie du Ciel qui s'imposait au Seigneur Ciel ; d'une puissance extrême, elle écrasait la conscience propre de celui-ci.

Les réactions de la Voie du Ciel avaient été sondées jusqu'au tréfonds par le Vénérable Hong, la Consort céleste Qiang, l'Empereur-dieu Langxuan et Shi Qiluo : la Voie du Ciel n'avait ni pouvoir créateur, ni subjectivité — rien que l'objectivité.

La conscience que la Voie du Ciel avait plaquée sur le Seigneur Ciel, quand elle subissait une attaque, ne savait que riposter au soldat par le soldat, déjouer la technique par la technique ; en fait de création et de variation, elle demeurait infiniment inférieure aux autres.

Là résidait le vice de la Voie du Ciel.

Ajoutons à cela que le Vénérable Hong connaissait la Voie du Ciel et le Seigneur Ciel jusque dans leurs moindres racines : la défaite du Seigneur Ciel fut plus rapide que nul ne l'avait prévu ; même Langxuan, même la Consort Qiang n'avaient pas imaginé qu'on l'abattrait si aisément.

Seulement, le Vénérable Yue et Langwan, fondant de concert sur eux, leur donnaient quelque souci ; et Shen Mu avec ses quatre compagnons, sans menacer leurs jours, n'en était pas moins un casse-tête de taille.

Shi Qiluo se détacha aussitôt du champ de bataille pour leur barrer la route. Commandant les trois artefacts divins Yutianzun, il disposait d'une puissance formidable ; son corps, au surplus, pouvait prendre mille formes et se muer à volonté en toutes sortes de trésors singuliers : c'était un combattant au pouvoir démesuré.

Mais le Vénérable Yue refusait obstinément l'affrontement direct : manquait-elle son coup, elle s'éclipsait aussitôt pour aller frapper le Vénérable Hong, la Consort Qiang et les autres, laissant Shi Qiluo en impuissants soupirs.

Plus harassant encore pour Shi Qiluo : la conscience spirituelle du roi-dieu Langwan s'insinuait dans les artefacts divins Yutianzun et lui en disputait le commandement ; à plusieurs reprises, elle avait même envahi son corps, tentant de le réduire en sa domination pour le soulever, telle une arme divine, et le lancer contre Langxuan et les siens.

Par bonheur, il était le maître du Palais céleste de Zaofu ; il avait dissimulé dans les artefacts Yutianzun toutes sortes de portes dérobées, et son propre corps, pour ne rien dire, en recelait d'innombrables. Le roi-dieu Langwan, voyant qu'elle ne pouvait lui arracher le contrôle, n'en poursuivait pas moins son harcèlement, au point de le faire enrager.

»Laissez-moi faire !«

L'Empereur-dieu Langxuan déchaîna soudain sa conscience spirituelle : il en heurta de plein fouet le roi-dieu Langwan, un doigt d'essence divine transperça strate après strate l'espace et contraignit le Vénérable Yue à se découvrir ; d'un revers de manche, il projeta Shen Mu et ses quatre compagnons à travers trente voûtes de vide. Puis, d'un ton détaché : »Shi Qiluo, va prêter main-forte au Vénérable Hong.«

Shi Qiluo, comme libéré d'un poids immense, manœuvra aussitôt les artefacts divins Yutianzun et fondit sur le Seigneur Ciel.

L'Empereur-dieu Langxuan était désormais, sans conteste, la force d'attaque suprême des dix Vénérables ; même livrant au Seigneur Ciel un combat de fer contre fer, il ne cédait pas d'un pouce ; et le Vénérable Hong, pourtant détenteur de la plus haute puissance magique, lui était de fort loin inférieur dans l'offensive.

»Vénérable Yue, je suis ton ennemi-né.« L'Empereur-dieu Langxuan, l'air hautain, tourna son regard vers le Vénérable Yue et poursuivit avec détachement : »Ton Dao de l'espace, devant moi, ne peut se déployer : il me suffit d'un frémissement de ma conscience spirituelle pour le rendre impuissant. La grave blessure qui t'a tenue quarante mille ans, c'est à moi que tu la dois.«

Son regard glissa ensuite sur le roi-dieu Langwan, et d'un ton nonchalant : »Créatrice Langwan, ton Dao de la conscience spirituelle est naturellement inférieur à mon Dao de l'Origine. À te mesurer à moi, je te briserais dès le premier coup, et au second je t'ôterais la vie. Soumets-toi, je te ferai consort impériale.«

Son regard s'arrêta enfin sur Shen Mu et les quatre autres. Il fronça le sourcil : »Vénérable Mu, je te reconnaîtrais même le visage voilé. Devant moi, c'est comme si tu traversais une cohue le cul à l'air : à quoi bon te couvrir la face ? Quand vous unissez vos forces, vous n'effleurez que le seuil du combat d'un Vénérable — un seul de mes coups suffirait à vous mettre à bas !«

Tian Shu, outré de colère, partit d'un rire forcé et dit aux autres : »Quel grossier personnage ! Cette bête ose dire que nous traversons la cohue le cul à l'air ! Bon sang de bon sang !...«

Soudain, la Voie du Ciel entra en violente vibration : la Voie du Ciel de tout Xuandu, dans un mugissement, rassembla ses nuées et se précipita, comme en démence, dans le corps du Seigneur Ciel !

Le cœur de Shen Mu sombra : il sentait lui aussi la force conférée par la Voie du Ciel s'enfuir en trombe. La Voie du Ciel de Xuandu, comprenant sans doute que la partie du Seigneur Ciel était parvenue à son heure la plus décisive, retirait toutes les forces dont elle enveloppait Xuandu pour les déverser dans le corps du Seigneur Ciel !

Le Seigneur Ciel touchait à l'heure la plus périlleuse !

Sa force s'accroissait, mais sa faculté d'adaptation ne s'accroissait en rien ; dans ces conditions, dût-il recevoir la plus colossale des puissances, il n'en mourrait pas moins aux mains du Vénérable Hong et des autres.

Cette bataille, sans doute, était perdue.

Tian Shu et les autres sentirent à leur tour la force octroyée par la Voie du Ciel s'enfuir à tire-d'aile, et leurs quatre visages changèrent d'un coup. S'ils avaient pu tenir jusqu'alors sans se faire occire par les Vénérables, c'était à cette investiture de la Voie du Ciel qu'ils le devaient ; à présent qu'elle leur manquait, leur puissance de combat allait décliner et le péril croître démesurément.

Mais à cet instant, une pulsation d'une violence inouïe s'éleva du lointain. L'œil vertical au front de Shen Mu s'ouvrit : il regarda par là et vit le Vénérable Gong, la Consort céleste Yan et les dieux antiques du Taiji assiéger le Vénérable You !

Le fouet sacré et le cor du Vénérable Gong, l'épingle à cheveux et l'abîme du Guixu de la Consort céleste Yan, le plateau de sable du Taiji des dieux antiques : toutes les armes avaient été déployées !

Sous un tel déluge d'attaques, le Vénérable You avait bien plus de chances de périr que d'en réchapper !

L'esprit de Shen Mu s'embruma, quand soudain une saveur douceâtre lui monta à la gorge : un flot de sang jaillit dans sa bouche, et il le ravala de force.

»Le Seigneur Ciel... You...« Une douleur aiguë lui transperça le cœur, comme si des couteaux l'eussent déchiré.

Tout à coup, de l'entre-deux des sourcils du Seigneur Ciel, un souffle d'une immensité confuse s'éleva : la Voie du Ciel tonna, les accents célestes ébranlèrent l'espace, la cloche du ciel retentit !