Chapitre 1597 — Le Vénérable, mon frère aîné

Elle s'apprêtait à emporter la Roue des Dix Mille Dao à toute vitesse vers le lieu où le fleuve des Ombres se précipitait, quand elle vit soudain deux jambes pousser à la Roue : c'étaient celles de Shen Mu, jaillies sous le moyeu.

Elles se mirent à courir à une vitesse prodigieuse, tels deux roues tournoyant follement, et filèrent en sifflant vers Guixu. La Dame céleste Gong en resta un instant figée, puis se précipita et rattrapa la Roue de la main. Shen Mu, le visage en proie à une panique extrême, cria d'une voix forte : »Cours !

Cours vite ! « »Ce misérable Vénérable Mu semble plus affolé que moi.

Le Vénérable Tu n'est-il pas son frère aîné ?

« La Dame céleste Gong en concevait du soupçon, mais déjà l'œil vertical du Vénérable Tu s'était activé : une flamme démoniaque d'une noirceur absolue tomba du ciel et s'abattit sur la passe de Yusuo. La Dame céleste Gong s'élança en avant, le front buté.

La majesté du Dao soulevée par cette flamme démoniaque était d'une épouvante indicible : avant même qu'elle n'atteignît la passe de Yusuo, d'innombrables soldats de la Cour céleste y prirent feu les uns après les autres. Ce n'était point leurs corps qui brûlaient, mais leur âme primordiale ; la flamme démoniaque née de cette combustion jaillissait de leurs yeux, de leurs oreilles, de leur bouche et de leur nez.

En un clin d'œil, on ne saurait dire combien d'âmes primordiales de dieux-démons furent réduites en cendres. Ils levèrent la tête, ouvrirent les bras ; des volutes de fumée noire s'échappaient de leurs yeux, de leurs oreilles, de leur bouche et de leur nez.

Leurs corps furent secoués de violents soubresauts, puis retombèrent bientôt dans l'immobilité, figés sur place. Leurs enveloppes charnelles étaient toujours là, mais leur âme primordiale était morte : ces corps étaient vides.

En un instant, toute la passe de Yusuo devint une ville morte jonchée de cadavres.

Des vagues de froid lui montaient au cœur ; son crâne s'engourdissait.

Le Vénérable Tu n'était pas le Seigneur céleste : le Seigneur céleste incarnait la Voie du Ciel, et même lorsqu'il avait attaqué Xuandu, il n'avait pas accumulé tant de forfaits meurtriers. Or Youdu était le berceau des voies démoniaques : le Vénérable Tu était un dieu ancien des voies démoniaques, né avec elles, et les soixante-quatre grands Dao de Youdu n'étaient autres que soixante-quatre voies démoniaques innées.

Quand la fureur meurtrière s'emparait de ce dieu ancien, il n'était plus personne qu'il n'osât tuer.

Jadis, n'avait-il pas porté le carnage jusqu'à la Cour céleste ?

»Plus vite !

Plus vite !

« Shen Mu semblait plus pressé encore qu'elle et la harcelait sans relâche : »Gong Yun, vous y arriverez ? Sinon, levez les sceaux, libérez-moi, et je vous emmènerai d'un trait jusqu'à Guixu !

« La Dame céleste Gong serra les dents et fonça en avant, le soupçon redoublant dans son cœur : »Le Vénérable Mu semble craindre le Vénérable Tu plus que moi…

« Elle filait à une vitesse extrême, ombre fugitive sur la lumière, et s'engouffra dans des forêts de stèles, où d'innombrables dieux et démons, coupables de fautes graves, souffraient le martyre, brûlant sans cesse dans le feu du karma, en proie à d'indicibles tourments. Comme elle traversait une de ces forêts de stèles du feu karmique, un regard involontaire la fit tressaillir.

»A-Tchou, le Vénérable Tu !

« Elle vit A-Tchou, le Vénérable Tu, assis au sein d'un feu karmique d'une densité et d'une horreur inouïes, un feu si effroyable qu'il fit palpiter son cœur d'effroi.

Ce feu terrifiant était saturé de péchés, des crimes les plus profonds des mortels comme des dieux et des démons, des émotions négatives les plus viles.

Même une Dame céleste telle qu'elle, s'y fût-elle frottée, serait sans doute tombée dans les voies démoniaques, eût vu germer en elle mille pensées mauvaises et mille démons intérieurs, et y eût perdu sa cultivation. »Sans doute A-Tchou, le Vénérable Tu, a-t-il commis de grands crimes ; mais il ne méritait pas d'être consumé par un feu karmique d'une telle violence, ni si longtemps… « À peine avait-elle formé cette pensée qu'elle aperçut, dans la forêt de stèles, un vieillard aux sourcils, à la barbe et aux yeux blancs, lui aussi torturé dans les flammes, en proie à d'atroces souffrances.

»Ce vieillard ressemble au Seigneur céleste…

« La Dame céleste Gong n'avait pas le loisir de s'attarder : elle traversa la forêt de stèles dans un sifflement. Devant elle coulait le fleuve des Ombres, qui s'engouffrait, immense et impétueux, dans une gueule béante.

Derrière elle, le coup de l'œil vertical du Vénérable Tu s'était abattu : toute la passe de Yusuo trembla et se délita, et des flots d'air déchaînés soulevèrent d'innombrables cadavres.

Chose étrange : si terrifiante fût-elle, cette onde n'endommagea nullement les corps des dieux et des démons, qui restèrent intacts ; et la terre de la passe de Yusuo, bien que secouée et effritée, demeurait tout entière, sans la moindre meurtrissure. La Dame céleste Gong s'efforça d'avancer ; l'onde soulevée par le coup du Vénérable Tu la rattrapa par-derrière, et la flamme démoniaque, ardente, embrasa son âme primordiale.

La Dame céleste Gong sentit dans son être une douleur atroce, comme si d'innombrables démons intérieurs hurlaient à qui mieux mieux dans son esprit, à tel point qu'elle n'entendait plus rien. Dans la Roue des Dix Mille Dao, Shen Mu se hâta de ressortir ses jambes et de reprendre sa course effrénée.

La Dame céleste Gong serra les dents et le suivit ; l'un derrière l'autre, ils plongèrent dans le fleuve des Ombres, et les eaux les emportèrent, roulant et culbutant dans leur chute. Le coup du Vénérable Tu ayant manqué sa cible, il tendit sa grande main et saisit le fleuve des Ombres tout entier.

Né du fleuve céleste se déversant dans Youdu, celui-ci était d'une largeur immense ; pourtant il le tint sans peine dans sa paume et le tira violemment hors de son lit. Aussitôt les eaux refluèrent et ramenèrent de force les deux fugitifs en arrière.

Shen Mu et la Dame céleste Gong, saisis d'épouvante, songèrent chacun en leur for intérieur : »C'en est fait de moi ! « À cet instant, dans le bouillonnement des flots, une folle fut elle aussi tirée des eaux par le Vénérable Tu ; la fureur lui monta au cœur et elle cria d'une voix stridente : »Vénérable Tu, tu oses donc venir gâter nos affaires ?

« D'un seul coup, la folle trancha le fleuve des Ombres ; aussitôt Shen Mu et la Dame céleste Gong furent aspirés par la grande fissure et précipités dans le vide.

La folle se rua sur la grande main du Vénérable Tu avec une sauvagerie extrême ; elle livra contre lui plusieurs centaines de passes d'armes, jusqu'à ce que sa colère s'apaisât, puis regagna la grande fissure de Youdu.