Chapitre 1735 — Trop de calculs mènent à sa perte

Le quatrième plan complet de la grande formation de la Cour céleste, dessiné par le Vieillard aveugle à la tête des maîtres des formations de Jingping, se trouvait précisément entre les mains de Yue Tingge. La puissance de sa formation d'encerclement ne pouvait le consumer ; aussi avait-il prié l'Impératrice de l'Ouest Baihu d'entrer elle-même dans la formation, et elle avait roué l'ancien dieu de coups jusqu'à le rendre méconnaissable.

Quant au Haut Ciel, Long Qilin, à la tête des grandes armées de la gent bestiale, y tenait l'ennemi bloqué derrière la Porte Occidentale du Ciel, l'empêchant de faire une sortie pour porter secours. »Pourquoi ce gros Qilin est-il ici ?

Et pourquoi n'y a-t-il qu'un seul avatar de Lingguan ?

« Shen Mu s'arrêta, ruisselant de sueur ; sa conscience spirituelle frémit, il entra en communication avec Long Qilin.

En un instant, leurs esprits se dirent tout : l'avatar du Maître du palais de Lingguan était bien seul, arrivé là peu de temps auparavant.

Yue Tingge savait depuis longtemps que la Cour céleste ne laisserait pas l'Ouest tranquille ; aussi avait-il dressé son dispositif de longue date, prêt à recevoir l'ennemi qui surgirait par-derrière.

L'avatar de Lingguan était entré de lui-même dans le piège tendu — on eût dit une bête qui se jette dans les filets —, et il avait été pris sur le fait.

Quant à Long Qilin, c'était parce que Bai Yuqiong, au Ciel du Sud, avec… »Autrement dit, le Maître du palais de Lingguan n'a pas encore mis les pieds au Ciel du Sud !

Or, alors qu'il aurait dû envoyer deux avatars à l'Ouest, il n'en est venu qu'un seul !

« Shen Mu fronça profondément les sourcils.

Par prudence, le Maître du palais de Lingguan aurait dû dépêcher deux avatars pour tuer Yue Tingge et l'Impératrice de l'Ouest Baihu.

L'Impératrice de l'Ouest, sur ses propres terres, était une existence de rang de Vénérable Céleste ; quant à Yue Tingge, si sa force au combat n'était que de rang de Maître céleste, son intelligence était des plus hautes — c'était lui qui, le premier, avait percé la grande formation du Dais de verre du Ciel d'azur ; à la Cour céleste, certains l'avaient loué en disant qu'un seul homme comme lui valait les Trois Maîtres !

Par les Trois Maîtres, on entendait le Maître des esprits, le Maître de la terre et le Maître des eaux ! Deux avatars eussent eu raison des deux adversaires sans la moindre difficulté ; n'en déléguer qu'un seul, c'était quelque peu s'avancer.

»Si Lingguan n'est pas allé au Ciel du Sud, alors, des trois avatars qui restent, l'un doit gagner l'Arbre-Monde du Temple ancestral !

Et les deux autres, sans doute, vont aussi à l'Arbre-Monde !

« Épuisé comme il l'était, Shen Mu sentait au contraire son esprit s'éclaircir de plus en plus : »L'Empereur Haotian l'a prié d'aller massacrer les chefs de nos armées de Jingping et du Pays sans Souci ; mais Lingguan nourrit son propre dessein : gagner le Temple ancestral, dénouer les sceaux scellés au pied de l'Arbre-Monde, laisser les passagers clandestins des temps antérieurs s'introduire dans cet univers et y déchaîner le cataclysme ! « »L'Empereur Haotian a ses calculs, Lingguan a les siens !

Pour vérifier ma conjecture, il n'est qu'un seul moyen ! « D'un mouvement brusque, il s'élança et se rua dans la grande formation de la Cour céleste dressée par Yue Tingge. À cette vue, l'Impératrice de l'Ouest Baihu cessa aussitôt de frapper, tandis que Yue Tingge continuait d'alimenter la formation, pour empêcher l'avatar de Lingguan de s'échapper.

L'avatar de Lingguan, sentant la pression se relâcher, vit soudain Shen Mu se dresser devant lui ; son visage changea de teinte, puis il éclata d'un grand rire : »Septième Jeune Seigneur, ta vitesse est sans égale sous le ciel, mais je ne suis pas lent non plus.

Tu n'as pas encore atteint la Voie, tu n'es pas encore un Jeune Seigneur du palais de Miluo. En cette partie, tu as déjà perdu ; les Troisième et Quatrième Jeunes Seigneurs ne manqueront pas de descendre, de te conduire dans l'univers des temps antérieurs et de faire de toi le Septième Jeune Seigneur !

Ce jour-là, tu me devras des remerciements ! « Shen Mu tendit la main et pointa le doigt ; Lingguan se hâta de parer, mais il ne rencontra que le vide. Son avatar d'ancien dieu avait, lui aussi, engendré une âme primordiale ; d'un seul geste du doigt, Shen Mu l'expulsa hors de son corps, et elle flotta dans les airs. L'âme tenta de fuir, mais elle découvrit, terrifiée, qu'elle ne pouvait plus bouger d'un pouce.

Shen Mu écarta les cinq doigts ; aussitôt, les trois âmes de l'avatar de Lingguan — celle du ciel, celle de la terre, celle de l'esprit — se séparèrent dans un tintement clair, partagées en trois parts. De deux doigts, il saisit l'âme ; de la main gauche, il traça un cercle dans l'air, puis, d'une chiquenaude, il expédia l'âme au cœur du cercle.

L'âme renfermait la mémoire ; le cercle, pareil à un miroir, fit défiler aussitôt les souvenirs de cette âme de l'avatar de Lingguan !

On y vit les trois autres avatars du Maître du palais de Lingguan : deux portaient le fruit de la Voie, un portait la fleur de la Voie, et tous trois fonçaient comme des enragés vers le Temple ancestral !

Le plus rapide des trois apercevait déjà, au loin, le Temple ancestral !

D'un secouement de sa manche, Shen Mu réduisit en miettes les trois âmes de l'avatar de Lingguan !

Il se redressa de toute sa taille et fendit les airs !

L'Impératrice de l'Ouest Baihu, devinant sa fatigue, brandit aussitôt son cor et souffla dedans de toutes ses forces.

Dou-dou !

Au son du cor, le sang et l'énergie vitale de Shen Mu s'embrasèrent avec une vigueur plusieurs fois décuplée ; Yue Tingge, Long Qilin et l'Impératrice de l'Ouest Baihu levèrent les yeux : dans le ciel venait d'apparaître une formation de téléportation d'un pourpre sombre, de plusieurs dizaines de milliers de li à la ronde, d'une complexité inouïe ; elle se mit soudain en branle ; un grondement énorme éclata, et la formation disparut sans laisser de trace, avec Shen Mu en son sein !

»Le Vénérable Céleste Mu semble épuisé au possible ; saura-t-il encore rattraper les trois avatars ?

« Le visage de Yue Tingge se chargea d'inquiétude : deux avatars du Maître du palais de Lingguan portaient chacun leur fruit de la Voie, le troisième portait la fleur de la Voie ; leur puissance dépassait de loin ce que pouvaient les autres avatars.

Shen Mu, de toute évidence, menait une chevauchée forcée sans répit ; sa chair comme sa force magique étaient consumées à l'extrême, et, avec un corps si las, dût-il rattraper les trois grands avatars, il risquait fort de tomber sur des ennemis reposés qui l'attendaient de pied ferme ! »À sa vitesse, d'ici au Temple ancestral, même en repliant l'espace, même en y ajoutant les formations de téléportation et en courant à perdre haleine, il lui faudrait sans doute cinq ou six jours. « Yue Tingge fit un rapide calcul et murmura : »Et en cinq ou six jours, le premier avatar de Lingguan aura depuis longtemps atteint l'Arbre-Monde du Temple ancestral !

Il ne pourra jamais arriver à temps…

« Quatre jours plus tard, la nuit enveloppait le Temple ancestral d'une brume indécise.

L'aube n'était pas encore venue que déjà l'Orient blanchissait ; Xu Shenghua leva les yeux, suivit du regard l'Arbre de la Voie de Taiyi qui s'évanouissait dans le Vide ultime, puis, son seau de fer à la main, descendit de l'Arbre-Monde, s'apprêtant à réparer les pics fendus aux abords de la Grande Montagne Noire. Alors même que, dans le Monde Primordial, on s'entre-tuait jusqu'à ce que le ciel s'obscurcît et que la terre chavirât, sous l'Arbre-Monde du Temple ancestral régnait toujours la même paix.

Xu Shenghua, paisible comme ce matin de l'Arbre-Monde, seau de fer à la main, gagna sans se hâter les abords de la Grande Montagne Noire.