Chapitre 1767 — L'air du ministre tout-puissant qui assassine la Voie

Derrière le Vénérable Céleste de la Lune, les strates du royaume de la Voie surgissaient l'une après l'autre, portant à son comble l'indomption des êtres, la protection que veulent les âmes résolues, la soif de meurtre entre ciel et terre !

Les coups de Zaifu étaient déjà dispersés, mis en pièces ; il n'en frappait pas moins son tambour de force, luttant contre la cithare, tentant d'écraser ses notes, d'en faire jaillir une indomption et une soif de meurtre plus profondes, plus impérieuses encore ! Peng, peng, peng — Sa peau et sa chair éclataient de toutes parts, et il battait toujours comme un fou.

En cultivation comme en royaume de la Voie, Zaifu ne pouvait en rien se comparer au Vénérable Céleste de la Lune ; mais pour faire jaillir l'intention meurtrière ultime du Seigneur Shang dont avait parlé Shen Mu, il fallait une pression plus grande, plus forte, pour arracher à la cithare du Vénérable sa soif de meurtre !

Dans les vibrations des notes, cette soif de meurtre fit presque éclater toute sa peau ; son sang et son souffle montaient comme les nuées de l'aurore, et il n'arrêtait pas de frapper.

Les cieux du royaume de la Voie du Vénérable Céleste de la Lune atteignirent bientôt la trente-troisième strate, et l'Air du meurtre de la Voie du Seigneur Shang fut haussé jusqu'au trente-quatrième meurtre !

Trente-quatrième meurtre : le Ciel libère son dessein meurtrier, les étoiles se déplacent, les constellations changent !

À ce stade, la soif de meurtre devint si dense qu'elle provoqua des phénomènes anormaux et tordit l'espace : dans le ciel apparurent des tourbillons de sha céleste, qui formèrent un sabre divin de sha céleste ; outre le sha céleste, il y avait le sha de sang, hurlant et tournoyant ; d'innombrables cadavres flottaient et s'enfonçaient dans un océan de sang, se débattaient, gémissaient.

Soudain, les grands tambours éclatèrent l'un après l'autre : autour de Zaifu, les tambours de guerre hauts de cent zhang furent réduits en poussière par la soif de meurtre !

Zaifu se précipita, couvrant de son large dos le dernier grand tambour ; ses cent bras se levèrent et s'abattirent avec fracas sur cette ultime peau de guerre !

Dong !

Le tambour résonna, sa peau éclata ; Zaifu, couvert de sang, tomba sur le dos, un sourire aux lèvres : « Je ne puis aller plus loin ; pour le reste, tout dépend de vous, Vénérable Céleste de la Lune… » Zheng, zheng, zheng — La cithare monta encore d'un degré : trente-cinquième meurtre de l'Air du meurtre de la Voie du Seigneur Shang !

La Terre libère son dessein meurtrier : dragons et serpents surgissent de la terre ferme !

Le sol se fendit avec des craquements ; la soif de meurtre jaillie des profondeurs ondulait comme des dragons et des serpents !

Un filet de sang coula aux lèvres du Vénérable Céleste de la Lune ; elle déclencha le trente-sixième meurtre !

L'homme libère son dessein meurtrier : ciel et terre se renversent ! Derrière elle se dessina l'ombre de la trente-sixième strate du vide, flottante, instable, impossible à fixer : ce trente-septième meurtre de l'Air du meurtre de la Voie du Seigneur Shang, elle n'avait plus assez de force ni de fond pour le déployer.

Le trente-septième meurtre était l'intention meurtrière ultime, capitale entre toutes ; mais il manquait encore un peu de maturité au Vénérable Céleste de la Lune, et ce dernier meurtre refusait de sortir de ses cordes.

C'est alors que des songes, strate après strate, se déployèrent et l'enveloppèrent ; dans ce rêve, le Vénérable Céleste de la Lune devint en quelque sorte le Seigneur Shang, et vécut de son point de vue toute sa vie tragique.

Le songe parut interminable ; il ne dura qu'un bref instant.

En un clin d'œil, sous la forme du Seigneur Shang, le Vénérable Céleste de la Lune traversa ce monde tordu de la fin de la Seizième Ère, et comprit tout : l'acharnement du Seigneur Shang, son rêve, ses espérances, son désespoir.

Il fallait y être soi-même pour comprendre les misères de cette vie tragique, pour comprendre pourquoi son sabre avait été brisé par Shen Mu, pourquoi son cœur de la Voie s'était effondré, pourquoi il ne pouvait plus, comme autrefois, devenir le Seigneur Shang de la Voie du Meurtre qui faisait frémir lors de la grande calamité de la destruction de la Seizième Ère !

Dans la trente-sixième strate du royaume de la Voie du Vénérable Céleste de la Lune, son ombre apparut et pinça les cordes.

Trente-septième meurtre de l'Air du meurtre de la Voie du Seigneur Shang !

Ciel et homme s'élancent d'un même geste : les dix mille transformations fondent leur base !

Les notes s'élevèrent, la Voie du Meurtre bouillonna, la Voie s'étendit immense et vague ; le Vénérable Céleste de la Lune cracha du sang, la cithare éclata, et elle tomba elle aussi sur le dos — mais elle souriait : son vide du Zai Ji venait en cet instant d'accéder à la Voie.

« Je puis sans doute désormais jouer cet air du Quatrième Jeune Maître du Palais Miluo.

» Étendue sur le dos, elle contemplait la soif de meurtre qui agitait le ciel, et se dit en silence : « Vénérable Céleste Berger, dans votre duel avec le Quatrième Jeune Maître, je pourrai vous prêter main-forte… » Shen Mu replia son songe, son souffle s'apaisa, et, par la fenêtre, il contempla au loin le ciel nocturne.

Dans la nuit, du Grand Ciel du Souffle Un jaillit une intention meurtrière ultime, d'une effroyable terreur ; une lueur de sabre s'y alluma et fendit le Souffle Un primordial.

Dehors, Zaifu, gisant à terre, regardait au loin cette lueur de sabre et ne put retenir un sourire.

À ses yeux de grand maître de la Voie du Sabre, ce coup renfermait bien peu de la Voie du Sabre ; mais comme la Voie du Meurtre et celle du Sabre communiquent entre elles, il en éprouva comme une nouvelle illumination, une compréhension par analogie.

La lueur du sabre, ondoyante et brillante, était d'un charme enivrant. Elle devint lumière de sang et teinta de rouge le Grand Ciel du Souffle Un.

La Voie du Meurtre tue la grande Voie du ciel et de la terre : en cet instant, le cœur de la Voie du Seigneur Shang atteignit sa plénitude, sa Voie suffisait à trancher la grande Voie du Souffle Un primordial ! Dans le Grand Ciel du Souffle Un, l'arbre de la Voie se fendit, les fleurs de la Voie se décomposèrent, et le Grand Ciel s'écroula.

Shen Mu ferma les yeux, sans regarder cette dernière scène, et dit à voix basse : « Deuxième Frère, pardonnez-moi : mon corps ne me le permet pas, je ne puis vous accompagner.

»