護花近衛 - 第11章 間接接吻 - 墨香閣

衛昭はそんなことお構いなしだった。酸っぱかろうが甘かろうが、肉が食べられれば上等だ。一日中ばたばたと動き回って、何も口にしていなかったのだ。皿を受け取るなり、がつがつと食べ始めた。

味は実にうまかった。村はずれの王寡婦の軽食堂とは比べものにならない。色どりといい材料といい、よほど手が込んでいる。王寡婦の酢豚風の肉絲などと比べること自体が間違っている。金持ちのお嬢様の舌はなんと贅沢なことか。

顧夢瑤は水煮魚を一切れつまんで口に入れ、味わううちに小さな顔は真っ赤になり、はあはあと息をつきながら、小さな手で口もとに風を送った。「からーい！でも気持ちいい！お水、お水は？」

振り返ると食卓にオレンジジュースがあるのを見つけ、手に取って口に当て、ごくごくと流し込んだ。一気に半分以上を飲み干してから瓶を置き、「うん、これで楽になった」と言った。

沈雨舒は衛昭を見て、次に食卓のオレンジジュースの瓶を見て、最後に視線を顧夢瑤の口もとに止め、顔には信じられないといった色がありありと浮かんでいた。一方の衛昭はぼんやりと顧夢瑤を見つめ、都会の女の子はやっぱり開放的だな、自分が飲んだ瓶に直接口をつけるなんて、すごく大胆でワイルドだ、と心の中で思った。

顧夢瑤は食べたり飲んだりしてすっかりいい気分になり、続けようとしたところ、沈雨舒がひどく妙な表情で自分を見ているのに気づき、きょとんとした。「小舒、あたしを見てどうしたの？」

「な、なんでもない……」沈雨舒はため息をついた。顧夢瑤に真相を話す勇気などなかった。顧夢瑤の性格からして……はあ、どんな騒ぎになるか分かったものではない。

「なんでもないのに、なんであたしを見るのよ？」顧夢瑤はますます訳が分からなくなり、首を振ると、ひとりでまた水煮魚を一切れつまんで口に入れたが、やはり辛さに耐えきれず、再び食卓のオレンジジュースの瓶を手に取り、口をつけて飲んだ……

「やめ……」沈雨舒は止めようとしたが、もう間に合わないと悟り、後半の言葉を飲み込んだ。

「何がやめなのよ？小舒、いったい何を言ってるの？どうしたのよ？なんだか変よ？」顧夢瑤はオレンジジュースの瓶を置き、手で小さな口をぬぐうと、眉をひそめて沈雨舒を見た。

「あのね……やっぱり言わないでおく……」沈雨舒は事情を知らない顧夢瑤の顔を見て、気の毒でもあり、おかしくもあった。何よりおかしいのは、顧夢瑤が衛昭の飲んだジュースを二度も飲んだことだ……一度だけでは足りなかったのか。

「小舒、あんたまで歯切れ悪くなってどうしたのよ？何かあるなら言いなさいよ」顧夢瑤は不機嫌になった。いったい何なのよ、そんなに秘密めかして。

沈雨舒は仕方なく、顧夢瑤の追及に負けて、食卓の上で底だけになったオレンジジュースを指さして言った。「このジュース……このジュース……」

「ジュースがどうしたのよ？」顧夢瑤は眉をひそめて言った。「あたしがあんたのジュースを飲んだくらいで何なのよ？冷蔵庫にまだたくさんあるし、飲みたければもう一本取ってきてあげるわよ、そんなに言うほどのこと？」

顧夢瑤がまだ気づかないのを見て、沈雨舒はついに堪えきれずに大笑いした。「ははっ……だめ、笑い死んじゃう……アオアオ、まだ分からないの？そのジュース、あたしが飲んだんじゃないのよ……」

「あたしが飲んだんじゃないって、どういう意味……」言いかけたところで、顧夢瑤はふと何かに気づき、視線を衛昭に向けると、顔色ががらりと変わった。「このジュース、あんたが飲んだの？」

衛昭は無実を表すようにうなずき、どうやら誤解していたようだ、都会の女の子は開放的だと思ったが、ただ間違えただけだったのか、と心の中で思った。

「くそっ」顧夢瑤の顔はたちまち青ざめ、目を見開いて衛昭を指さし、何か言おうとしたが、結局何も言えず、口を押さえて足早に洗面所へ駆け込んだ。

「おえっ……」洗面所からすぐさまえずく声が響いた。沈雨舒は初めこそ人の不幸を面白がっていたが、顧夢瑤の反応があまりにも激しいのを見て、慌てて後を追って洗面所へ走った。

「アオアオ……言わないでおくって言ったのに、あんたがどうしても言えって言うから……」沈雨舒は苦い顔で顧夢瑤を見て、申し訳なさそうに言った。

「ならどうしてもっと早く言わないのよ……おえっ……」顧夢瑤は沈雨舒をにらむと、また洗面台に向かってえずき始めた……

「うそ……こんなに早く反応が出るの？」沈雨舒は顧夢瑤を見ながら、いぶかしげにつぶやいた。「ママが言ってたわ、キスくらいじゃ妊娠しないって」

顧夢瑤はやっと少し楽になったところで、沈雨舒の言葉を聞くや、再び吐き気を覚え、自分が衛昭などというやつと間接キスをしてしまったことを思い出し、涙がはらはらとこぼれ落ちた。

十八年間大切に守ってきたファーストキスが、こんな形でなくなってしまうなんて。顧夢瑤はめまいを覚えて倒れそうになり、悔しさに沈雨舒をにらんで言った。「妊娠するもんかっての？生理の常識くらい持ちなさいよ？」

「あたしが知らないなら、あんたは知ってるの？」沈雨舒もかなり不機嫌になり、あんたが勝手に不注意で衛昭と間接キスしたんでしょ、あたしに何の関係があるのよ、と心の中で思った。

もともと顧夢瑤は十分に傷ついていたのに、沈雨舒がそこで人の不幸を喜んでいるものだから、顧夢瑤は悔しさに歯を食いしばり、ぐいと手を伸ばして沈雨舒を抱き寄せると、自分の小さな唇を沈雨舒の小さな唇に押し付けた。

ちゅっと音を立てて口づけすると、顧夢瑤はようやく沈雨舒を放し、恨めしげに言った。「人の不幸を喜ぶから、今度はあんたも仲間よ」

「きゃっ、何するのよ」沈雨舒は不意にキスされて、やっと顧夢瑤の意地悪な企みに気づいた。これで自分も巻き込まれてしまった。とはいえ、沈雨舒の心はむしろ少し楽になった。たとえジュースの瓶についた衛昭の唾がアオアオの口についても、さっき吐いてきれいさっぱりしたはずで、自分の口までは届かないはず、きっと大丈夫、と自分に言い聞かせたのだ。

そう考えると、沈雨舒の気分はたちまちかなり良くなった。何度も何度もうがいをしている顧夢瑤を見ながら、自分も形だけコップを取って口をすすいだ。

しばらく騒いだ後、顧夢瑤も静かになった。たとえ口の皮がむけるまでうがいをしても無駄だと分かっていた。起きてしまったことはもう起きてしまったのだ。現実にはドラえもんのタイムマシンはなく、やり直すことはできない。

ただ、衛昭のこととなると、彼女はもうすっかり気が狂いそうだった。こんな人間を自分の別荘に住まわせるなど、とんだ大間違いだった。

さっきまで、顧夢瑤は衛昭を殺してやりたい衝動に駆られていた。それも断固として実行せねばという衝動で、もしその場で包丁を渡されていたら、迷わず衛昭の胸に突き立てていただろう。

だが今は、罵る力さえ残っていなかった。顧夢瑤はただ、全身の力が抜けてしまったように感じ、食卓いっぱいのごちそうと、食卓でぼんやりと座っている衛昭を眺め、唇を動かしたものの、結局何も言わず、ふらふらと二階へ上がって行った……

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