荒墟牧神 - 第1478章 自號如來之人 - 墨香閣

»마하!«

심목의 겹겹이 쌓인 꿈속에서 수많은 꼬마 심목들이 모여 있었다. 어떤 이는 표정이 엄숙하고, 어떤 이는 기세가 광야했으며, 어떤 이는 짐승 가죽 반바지와 조끼를 입고 수염이 덥수룩해 마치 야인 같았고, 어떤 이는 온화하고 우아한 선비 같았으며, 또 어떤 이는 맨발로 칼을 메고 마치 돼지를 잡는 백정 같았고, 어떤 이는 고인의 풍모를 띠고 있었다.

또한 승려 심목들이 달려와 마치 도를 얻은 부처처럼 온몸에서 불광이 크게 빛났다.

이 꿈속의 꼬마 심목들이 한자리에 모여, 심목의 원신 곁의 꿈속에 둘러섰다.

심목의 원신은 광대하여, 그의 몸은 겹겹의 꿈을 뚫고 마치 무수한 세계를 꿰뚫는 수미산 같았다.

수많은 작은 심목들이 저마다 한마디씩 하며 의견을 펼치고 머리를 굴려, 미라궁 원성의 신통 원리를 분석하며 어떻게 하면 미라궁 원성에게 사고를 동화당하지 않을 수 있을지 논의했다.

처음 며칠은 별 탈 없이 지나갔으나, 사흘째가 되자 한 꼬마 심목이 자신이 어떻게 원성의 법술을 파해할지 격앙되어 말하고 있었는데, 흥이 오르던 찰나 갑자기 입에서 나오는 마하마하 하는 언어가 변하기 시작했다.

»하늘이 명한 것을 성이라 하고, 성을 따르는 것을 도라 하며, 도를 닦는 것을 교라 한다……«

그는 순식간에 여러 꼬마 심목 중 이단이 되어, 수많은 작은 심목들이 우르르 달려들어 그 자리에서 때려 죽였다.

그러나 얼마 지나지 않아 또 작은 심목이 동화되어 경을 외우는 자가 되었고, 죽임을 당해도 끊임없이 새로운 작은 심목들이 함락되었다.

»마하!«

»구기!«

꿈속에서 무수한 작은 심목들이 크게 어지러워졌다. 이때 한 부처 심목이 일어나 부동인을 맺자, 쾅 하는 우렁찬 종소리가 온 장을 뒤흔들며 어지러운 작은 사람들을 진정시키고 그들의 심신을 안정시켰다.

부처 심목의 발밑에서 금빛 샘이 솟아오르고, 샘 속에서 연꽃이 피어올라 그를 받쳐 들었다. 신성하고 장엄하니, 무수한 작은 심목들이 잇달아 그를 바라보았다.

»마! 하!«

부처 심목이 인을 맺고 천천히 자리에 앉아, 남들이 들으면 아무도 알아듣지 못할 불경을 입으로 외웠다. 그러나 당황한 작은 심목들은 마치 알아듣는 듯, 잇달아 땅바닥에 앉아 그 부처 심목을 따라 외우기 시작했다.

심목의 겹겹 꿈속에 순식간에 지극히 장관인 광경이 펼쳐졌다. 수만 수백만에 이르는 심목들이 까마득히 넓은 평원에 앉아, 마치 승려로 이루어진 숲과 같았으며, 저마다 한목소리로 같은 불경을 외웠다. 소리는 점점 우렁차지고 점점 하나로 통일되었다!

그 소리는 마치 신념의 홍류처럼 모든 꿈을 휩쓸었으니, 광대하고 널리 들렸다. 비록 알아듣지는 못해도 남다르게 사람의 마음을 뒤흔들었다!

그의 꿈은 저마다 불국이요 불계였으며, 불광이 각 꿈에서 뻗어나가 광명이 끝이 없고, 불음이 드넓게 울려 사람의 심혼을 고요하게 했다.

축노노와 묵장, 맹수 등은 이 광경을 보고 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다. 파옹은 며칠간 조리를 거쳐 전보다 훨씬 나아졌기에, 이 모습을 보고 역시 마음을 놓았다.

축노노는 신궁을 내려놓고 낮은 목소리로 말했다. »대정명사의 불법은 심학이니, 신앙이 아니라 신념이며, 영혼의 단련이니, 어쩌면 저 미라궁 원성을 상대할 수 있을지도 모른다.«

파옹은 안색이 아직 누렇게 뜬 상태로 말했다. »심아가 자신의 신념을 끌어올려 마음이 금강과 같아지고 심원을 항복시켰으니, 세상에 그 누구도 그의 심지를 어지럽힐 수 없을 것이다.«

몇 사람이 조용히 지켜보던 중, 열흘째가 되자 갑자기 심목의 꿈속 불음의 홍류에 조화롭지 않은 소리 하나가 섞여 들었다!

축노노 등의 눈꼬리가 튀었다. 수많은 심목들이 마치 대불들처럼 심목 원신 주위의 제천에 앉아 있는데, 그 소리는 가장 아래층의 제천에서 전해져 왔다.

»……중이란 천하의 큰 근본이요, 화란 천하의 통달한 도이니……«

이 소리는 불법을 어지럽혔는데, 간섭이 그리 강하지는 않았으나 마치 역병처럼 점차 다른 작은 심목들을 감염시켰다.

축노노 등의 안색이 점점 무거워졌다. 두 번째 작은 심목이 동화되어 이내 미라궁 원성의 경문을 외우기 시작했고, 이어서 세 번째, 네 번째……

나중에는 수백에 이르는 작은 심목들이 동화되었고, 이 전염 속도가 순식간에 크게 늘어 끊임없이 중앙으로 전염되어, 계속 더 많은 작은 심목들이 동화되고, 한 겹 한 겹의 꿈이 오염되었다!

축노노는 무거운 표정으로 내던졌던 신궁을 주워 들고 죽을 힘을 다해 움켜쥐었다.

파옹은 그녀의 손을 응시하다 시선을 그녀 손안의 신궁에 떨어뜨리고는, 안색이 갑자기 가라앉았다. »노파, 무엇을 하려는 것이오?«

»네 상관이 아니다!« 축노노는 냉랭하게 말하며 여전히 죽을 힘을 다해 심목의 꿈을 응시했다.

파옹은 초조불안하여 왔다 갔다 하다가 갑자기 몸을 움직여 축노노 손안의 장궁을 빼앗으려 들었다!

축노노는 이미 방비하고 있었는지, 다른 한 손바닥을 들어 올리니 우르릉 쾅쾅 연이은 굉음이 전해졌다. 그녀의 손바닥에서 지자 원력이 폭발하여, 한 겹 또 한 겹의 원자 대신통이 모조리 파옹의 몸에 내리눌렸으니, 마치 크고 큰 산들이 차례로 내리누르는 듯하여 파옹을 땅바닥에 엎드리게 하고 속도를 전혀 펼칠 수 없게 했다!

»파옹, 네가 앞서 중상을 입어 원래 사정을 전혀 모른다!«

축노노가 분개하여 말하며 신궁을 당겨 들었다. 여전히 죽을 힘을 다해 꿈속에서 끊임없이 동화되는 작은 심목들을 응시했으나, 그녀가 당겨 든 신궁은 오직 꿈속 제천 중앙의 심목 원신을 향하고 있었다.

»나는 모른다!«

파옹은 사지를 땅에 짚고 애써 일어나려 했으나, 또다시 우르릉 쾅쾅 몇 번의 굉음이 내리눌러 그를 다시 땅바닥에 엎드리게 했다.

파옹의 두 눈에 피가 몰려 붉게 변했고, 애써 발버둥치며 목이 쉰 소리로 말했다. »사유유, 이 망할 년아, 네가 무슨 이유로 심아를 반드시 쏘아 죽여야 하는지는 모르겠다! 하지만 나는 안다, 심아는 네가 주워 온 아이지만 매번 네가 내보냈다는 것을! 매번 네가 그를 기르기 번거롭다 여겼기에, 매번 내가 훔쳐 온 것을!«

그는 원자 대신통에서 벗어나려 발버둥 쳤으나 빠져나올 수 없자, 갑자기 한바탕 울부짖었다. »심아는 내가 길렀다! 원신환일!«

그의 몸은 움직이지 않았으나 원신이 몸을 빠져나와 쉬익 소리를 내며 원자 대신통을 뚫고, 눈 깜짝할 사이에 축노노 곁에 이르러 신궁을 향해 붙잡았다.

축노노는 신궁을 거두고 몸을 돌리자 치맛자락이 흔들렸다. 원자신광이 무수한 별이 되어, 별과 별 사이의 성력이 도도한 사슬을 이루어 위아래로 오가며 교차하여 나천대망을 펼쳐 놓았다!

파옹의 원신은 나천대망 속으로 뛰어들었으나 그물에 걸리지 않고, 성공을 빠르게 누비며 노했다. »나 없었으면, 심아는 진작 네가 다른 사람에게 보냈을 것이다! 네가 그를 죽이려거든, 먼저 나를 죽여라!«

그의 원신이 갑자기 부풀어 오르더니 비할 데 없이 거대해졌다. 별을 옮기고 북두를 바꾸며 축노노의 신통을 흐트러뜨렸으니, 그림자 도둑의 절기가 그의 몸에서 그지없이 펼쳐졌다!

»파옹, 함부로 굴지 마라!«

맹수가 몸을 날려 앞으로 나가니 신통이 폭발했고, 순식간에 축노노의 신통과 벽을 이루었는데, 두 사람의 신통이 뜻밖에도 완벽하게 조합되었다!

맹수는 축노노의 원자신광이 변화시킨 성신과 성두를 빌려 각종 진세를 펼쳐 파옹을 빙 둘러 가두었는데, 그의 진법 조예는 경평 제일이어서, 개황 시대의 진법 제일인 연운혜조차 그를 크게 존경했다.

파옹은 진노하여 원신의 속도를 극한까지 끌어올리며 사납게 말했다. »내가 피향전도 건너왔는데, 죽을 맹수 네 녀석을 무서워하겠느냐!«

맹수도 참지 못하고 진노하여 몸을 솟구쳐 별무리 속으로 뛰어들어 직접 진법을 주관하고, 용척신창을 제사하며 노했다. »봉인은 죽은 것이고 진법은 살아 있는 것이다. 네가 진법 속에서 벗어날 수 있다고 생각하느냐?«

두 사람이 교전하여 크게 겨루었고, 몸은 성공 속에서 끊임없이 누볐다.

한편 묵장은 심목의 꿈을 바라보았는데, 이 짧은 시간 안에 심목의 꿈이 거의 전부 오염되어, 마지막 한 부처 심목만이 동화되지 않고 남아 있었다.

그 부처 심목은 입으로 불경을 외우며 억만의 동화된 작은 심목들과 필사적으로 맞섰으나, 입에서 나오는 불경은 끊어졌다 이어졌다 했다.