الفصل الأول — المهمة العجيبة
حارس الزهور · صفحة 1 من 3
لم يكن وي تشاو يفهم: مهمّاتٌ ينفّذها في منتهى الخطورة، وأعداءٌ في منتهى القوّة، وأرباحٌ يجنيها الموكِّل في منتهى الضخامة… ثمّ لا يكون نصيبه هو في نهاية المطاف إلّا في منتهى الضآلة.
من أين للعجوز أن يجلب له هذه المهمّات العالية المستوى؟ في كلّ مرّة يخرج من الموت بأعجوبة، فلا يقع في يده من الأجر إلّا خمسون يوانًا أو مئة، وهذا في أحسن الأحوال، فقد مرّت به أوقات كان الأجر فيها ثلاثة يوانات أو يوانَين… وكلّما تذكّر وي تشاو ذلك كاد يبكي.
وهو يتلقّى المئتَي يوان التي اشتراها بروحه، لم يكن في فمه إلّا شتيمة واحدة تتقدّم كلّ الشتائم: «تبًّا لأمّه!»… وإن كان يتيمًا لا أمّ له منذ الصغر.
خمس عشرة سنة تعلّم فيها فنون القتال على يد العمّ وي الذي ربّاه، وخمس عشرة سنة من القراءة والدرس… أفلا يُعدّ بذلك جامعًا بين السيف والقلم؟ ولو كان في الزمن القديم لكان بطل الامتحانَين معًا، الأوّل في الأدب والأوّل في الفروسية… ومع ذلك يُستعمل استعمال الأجير الذي يحمل الأثقال… إلى متى يدوم هذا العيش؟
سمع أنّ من يبني البيوت في المدينة يقبض في السنة عشرات الآلاف… أمّا هو، فيموت ويحيا في كلّ يوم، فلا يجمع في السنة إلّا ألفًا أو ثمانمئة…
«أيّها العجوز، ألستَ تسخر منّي؟ مئتا يوان؟ إنّي أشكّ شكًّا كبيرًا في أنّك تقتطع من أجري!» ولم تكن هذه أوّل مرّة يشكّ فيها وي تشاو في هذا الأمر، غير أنّ العجوز يلبس كما يلبس، ويأكل كما يأكل، ولا يبدو عليه زيُّ أصحاب المال.
«أن يقبض المرء مالًا فذلك وحده غنيمة، أفتحسب المال في هذا الزمان يُجمَع بهذه السهولة؟» قلب العمّ وي عينيه الجاحظتين وقال بنفسٍ ضائق: «ما بك؟ لا تريده؟ إن كنت لا تريده فاردده إليّ، فما زال لي زمنٌ طويل منذ آخر مرّة أكلتُ فيها شبعًا في مطعم الأرملة وانغ عند مدخل القرية.»
«…»
إلى أيّ حدٍّ بلغت براعة العمّ وي، لم يكن وي تشاو نفسه يعلم؛ كان يعلم فقط أنّه في كلّ مرّة يتدرّبان معًا لا يستخدم قوّته كاملة. وحين ارتقى هو درجةً في مهارته، اكتشف فجأة أنّ العجوز ارتقى أيضًا درجة، فبقي أسيره ومهزومه.
«حسنٌ، لقد تدرّبتَ في هذه السنوات ما يكفي، وحان وقت ذلك الأمر العظيم.» لم يرفع العمّ وي جفنيه، جالسًا متربّعًا على الكان المُدفأ، يمضغ حبوب اليانسون من الطبق أمامه بطنينٍ متواصل: «إن أحسنتَ تنفيذ هذه المهمّة، فلن تشكو الفقر ما بقيتَ حيًّا!»
«حقًّا؟» يعلم وي تشاو أنّه منذ التقطه العجوز في الثالثة من عمره وهو يبحث بين المهملات، وهو يتعلّم على يديه فنون القتال والطبّ ومعارف الدنيا، وما كان ذلك كلّه إلّا من أجل أمرٍ عظيم واحد؛ لكنّه يشكّ شكًّا شديدًا في أنّ أجر ذلك الأمر العظيم كما قال العجوز: مهمّة واحدة تكفي لتأكّل طول العمر.
«ومتى كذبتُ عليك؟» وألقى العمّ وي في فمه حبّة يانسون أخرى: «أتذهب أم لا؟ إن لم تذهب استبدلتُ بك غيرك.»
«أذهب، بل سأذهب بالطبع!» قال في نفسه: من يرفض نعمة كهذه؟ لا يرفضها إلّا أحمق! مهمّة واحدة تكفي لتأكّل طول العمر، فلا حاجة بعدها إلى هذا الموت والحياة كلّ يوم. حتى لو كان عرين التنّين وجُحر النمر، فالمجازفة تستحقّ!
«حسنٌ، فاذهب إذًا. اذهب إلى مدينة سونغشان، إلى مجموعة غو، وابحث عن رجل يُدعى غو بانغتشان، وهو سيقول لك ما عليك فعله بعد ذلك.» ومرّ على طرفَي شفتَي العمّ وي ظلُّ ابتسامة خبيثة تكاد لا تُرى: «غير أنّ عليك أن تفكّر جيّدًا: متى قبلتَ هذه المهمّة وجب عليك أن تمضي فيها إلى النهاية، ولا انسحاب في منتصف الطريق.»
«ولماذا؟ إن كان فيها خطر أفلا يجوز للمرء أن يفرّ؟» ولم يكن وي تشاو من ذوي الرأس اليابس؛ ما تيقّن أنّه يفضي إلى الهلاك لن يُقدِم عليه أبدًا.
«يا يي، ربّيتك خمس عشرة سنة، أطعمتك وسقيتك، واشتريت لك حاسوبًا محمولًا، واشتريت لك بطاقة شبكة من الجيل الثالث…» وقلب العجوز عينيه وانطلق في ثرثرة لا تنتهي: «تطلب منك أمرًا صغيرًا فتكثر فيه الأسئلة، لا تُجبِرني!»
«تبًّا!» ما إن سمع وي تشاو كلام العجوز حتى غلى الغيظ في صدره من مصدر واحد: «السنوات الثلاث الأولى ربّيتَني، أمّا من السادسة فقد كنت أنا من يطبخ، وأنا من يقطع الحطب، وأنا من يجدل الصنادل من القشّ ويبيعها ليعولك. أنت أيضًا لا تُجبِرني!»
«وأنت تسلّلتَ في نصف الليل تستعمل الحاسوب لمشاهدة الأفلام الإباحية، لا تحسب أنّي لا أعلم!» وأجحظ العجوز عينيه وقال: «أنت من أجبرني على الكلام! وأنت تقف أمام الشاشة…»
«حسنٌ… سأذهب… ولن أفرّ، أرضيت؟» احتشد الدم في وجه وي تشاو فاحمرّ خجلًا، فما كان يتصوّر أنّ أمرًا أخفاه بذلك الإحكام يقف عليه هذا العجوز. يا لها من فضيحةٍ وتبٍّ! وإن تركه يواصل، فلعلّه يصف مشاهد لا تصلح إلّا للكبار.